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一个正常人所表现出的恐惧、愤怒、幸福、悲伤等情感，用神经科学能彻底解释吗?答案是肯定的。2000年，诺贝尔医学生理学奖得主埃德尔博士指出：“精神上的任何活动，完全是大脑的作用结果。”关于大脑与感情的关系研究近年来也有突飞猛进的发展。
“恐惧”使生存更安全
神经科学家最先研究的人类情感是“恐惧”，它是一种令人不快的情绪，但对人类生存来说是必需的。置身于旷野之中，如果缺乏恐惧感，人类就活不长。大脑中的“杏仁核体”是我们的“恐惧之源”，它负责学习并能记住你所必须害怕的内容。
大脑中有两个“杏仁核体”，它们是一些神经细胞束，由于形状像杏仁而得名。“杏仁核体”位于大脑两侧，处在颞叶下面。它们好像是一个协调不同来源信息的网络中心，收集环境信号、记录情感含义，并在必要的时候启动恰当的反应。这个“中心”获取来自视丘下部的身体对环境的反应信息(例如心率和血压)，并且与大脑前部的理性推理区域沟通，同时连接“海马体”——大脑中一个重要的记忆中心。
人体的恐惧系统效率如此之高，以致你根本还没有意识到发生什么事，大脑就已经做出反应了。例如，你在开车的时候，有一辆车突然转向插入你的车道，你在还没明白过来前就会感到害怕。在你大脑的视觉部分“看到”危险场景之前，恐惧信号已经在你大脑的“杏仁核体”和危机系统之间进行传递。
“杏仁核体”不仅帮助人们辨识其他人脸上的恐惧表情，而且还对其进行自动扫描，因此恐惧是会传染的。那些大脑“杏仁核体”受伤的人或动物会丧失这类恐惧技能，不过对他们来说，世界反而会因此变得更加危险。
“愤怒”的源泉
根据公布的最新研究成果，当人们感到愤怒时，大脑的一个被称为背侧前带状皮质的部位就会显得极其活跃。背侧前带状皮质在大脑中的部位，是专门用来识别受到他人攻击时的信息程度或攻击力度的。这个部位是能针对来自他人的攻击不断识别相应感情的脑域。背侧前带状皮质，与大脑中负责掌管理性思考与记忆的脑域连结在一起。当令人不愉快的事件发生后，它会使你生气并改变主意。专家们投入特别大的精力来研究这一课题，进而得出“愤怒的感情所导致的后果最终或许会产生攻击性行为”的结论。譬如，男性与女性相比，前者的攻击性很明显要比后者强。男性激素与女性激素之所以不同，其主要原因是男性与女性的大脑结构不同所致。正是这种结构上的不同才构成了攻击性之间的男强女弱的因果关系。
有关“悲伤”的实验
悲伤是人类最常见的一种感情，但对神经科学家们来说，它却堪称最为棘手的研究课题。研究表明，悲伤的感情与大脑之间是存在着某种关系的。他们的结论是通过对22名感受到悲伤信号的受验者的大脑进行扫描研究后得出的。当受验者看到悲伤的影视画面而触景生情回忆起自己所经历的悲伤事件时，差不多都会不约而同地产生悲伤同感。实质上，这22名受验者，只有很少几人亲身经历过悲伤的体验，多数人在观看影视画面之前并没有什么相关的切肤之痛。
对这22名受验者的调查研究结果发现，悲伤的感情会在大脑的70％以上的脑域存在活跃征兆，并会产生很明显的变化，且扁桃核、海马、前部带状圈皮质和胰岛皮质等对悲伤信号也都会显示出反应迹象。科学家认为，通过对22名受验者的研究，许多悬而未决的疑问都能得出肯定的结论。在播放的画面上相继亮相的悲伤情节。会直接刺激大脑的相关部位。
爱情为何是盲目的?
在人类的各种情绪状态中，越复杂的情感，对认知神经科学家来说，研究时所遭遇的挑战越大。例如“同感”，它是人本主义创始人罗杰斯提出的概念，是指能设身处地从他人的角度去体会并理解他人的感觉、需要与情绪的一种人格特质。在生活中，大多数人都极其擅长读懂别人的脸。别人通过脸部表情所表达的情感感染了我们，我们就很容易依样画葫芦。“同感”能力需要大脑几个区域发挥其正常功能。大脑颞叶末端处理和记忆微妙的语言信号，颞叶和顶叶的连接部分负责记忆事件，做出道德判断并采取相应的身体行动，而额叶前皮层处理“同感”感受中包含的许多复杂的推理。
众所周知，爱情也跟大脑许多部位的活动有关。与爱情深切相关的大脑部位包括脑岛、前扣带皮层、海马状和阿肯伯氏核。换言之，这些就是大脑中介入身体和情感感知、记忆和奖励的那些部位。科学证据表明，爱情果真是盲目的，浪漫的爱关闭了大脑中进行推理的部位和“杏仁核体”。在激情燃烧的情况下，大脑的判断和恐惧中心也“告假”不工作。爱情还关闭掉“心智化”所需的大脑部位，因此热恋中的人们不再区分彼此。
与生俱来的“信仰”
至于另一种神圣的感情——信仰的产生，科学家也有新鲜的解释。人类有宗教信仰是一个很复杂的问题，它牵涉到社会、习俗、文化、政治等因素；但也牵涉到认知和情绪，后者代表由脑主宰的宗教信仰的复杂心理因素。我们的大脑中存在着所谓的“信仰分子”——大脑神经传递中的血清素。血清素能产生多种错觉，那些血清素含量越高的人，越容易相信神灵的存在。
这些研究结果显示，宗教情结可能有生物基础，即它是与生俱来的。另外，电刺激大脑中的前颞叶，可能产生宗教上灵魂出窍或升华的超然存在感觉。有些大脑病变也会产生神灵现象，包括颞叶癫痫症，濒死经验，偏头痛的前兆，和精神病(包括精神分裂症和狂躁症)。迷幻药亦会让人产生神秘的、类似神圣的宗教感觉的经验。
神经科学家的这些系统性研究彻底否决了精神是独立于肉体之外的无形之物。看起来，每个人生来就拥有一个能体验七情六欲的大脑，而人类的各种复杂情感都有其对应的、经过精妙设计的生物学机制。
责任编辑 蒲晖
“恐惧”使生存更安全
神经科学家最先研究的人类情感是“恐惧”，它是一种令人不快的情绪，但对人类生存来说是必需的。置身于旷野之中，如果缺乏恐惧感，人类就活不长。大脑中的“杏仁核体”是我们的“恐惧之源”，它负责学习并能记住你所必须害怕的内容。
大脑中有两个“杏仁核体”，它们是一些神经细胞束，由于形状像杏仁而得名。“杏仁核体”位于大脑两侧，处在颞叶下面。它们好像是一个协调不同来源信息的网络中心，收集环境信号、记录情感含义，并在必要的时候启动恰当的反应。这个“中心”获取来自视丘下部的身体对环境的反应信息(例如心率和血压)，并且与大脑前部的理性推理区域沟通，同时连接“海马体”——大脑中一个重要的记忆中心。
人体的恐惧系统效率如此之高，以致你根本还没有意识到发生什么事，大脑就已经做出反应了。例如，你在开车的时候，有一辆车突然转向插入你的车道，你在还没明白过来前就会感到害怕。在你大脑的视觉部分“看到”危险场景之前，恐惧信号已经在你大脑的“杏仁核体”和危机系统之间进行传递。
“杏仁核体”不仅帮助人们辨识其他人脸上的恐惧表情，而且还对其进行自动扫描，因此恐惧是会传染的。那些大脑“杏仁核体”受伤的人或动物会丧失这类恐惧技能，不过对他们来说，世界反而会因此变得更加危险。
“愤怒”的源泉
根据公布的最新研究成果，当人们感到愤怒时，大脑的一个被称为背侧前带状皮质的部位就会显得极其活跃。背侧前带状皮质在大脑中的部位，是专门用来识别受到他人攻击时的信息程度或攻击力度的。这个部位是能针对来自他人的攻击不断识别相应感情的脑域。背侧前带状皮质，与大脑中负责掌管理性思考与记忆的脑域连结在一起。当令人不愉快的事件发生后，它会使你生气并改变主意。专家们投入特别大的精力来研究这一课题，进而得出“愤怒的感情所导致的后果最终或许会产生攻击性行为”的结论。譬如，男性与女性相比，前者的攻击性很明显要比后者强。男性激素与女性激素之所以不同，其主要原因是男性与女性的大脑结构不同所致。正是这种结构上的不同才构成了攻击性之间的男强女弱的因果关系。
有关“悲伤”的实验
悲伤是人类最常见的一种感情，但对神经科学家们来说，它却堪称最为棘手的研究课题。研究表明，悲伤的感情与大脑之间是存在着某种关系的。他们的结论是通过对22名感受到悲伤信号的受验者的大脑进行扫描研究后得出的。当受验者看到悲伤的影视画面而触景生情回忆起自己所经历的悲伤事件时，差不多都会不约而同地产生悲伤同感。实质上，这22名受验者，只有很少几人亲身经历过悲伤的体验，多数人在观看影视画面之前并没有什么相关的切肤之痛。
对这22名受验者的调查研究结果发现，悲伤的感情会在大脑的70％以上的脑域存在活跃征兆，并会产生很明显的变化，且扁桃核、海马、前部带状圈皮质和胰岛皮质等对悲伤信号也都会显示出反应迹象。科学家认为，通过对22名受验者的研究，许多悬而未决的疑问都能得出肯定的结论。在播放的画面上相继亮相的悲伤情节。会直接刺激大脑的相关部位。
爱情为何是盲目的?
在人类的各种情绪状态中，越复杂的情感，对认知神经科学家来说，研究时所遭遇的挑战越大。例如“同感”，它是人本主义创始人罗杰斯提出的概念，是指能设身处地从他人的角度去体会并理解他人的感觉、需要与情绪的一种人格特质。在生活中，大多数人都极其擅长读懂别人的脸。别人通过脸部表情所表达的情感感染了我们，我们就很容易依样画葫芦。“同感”能力需要大脑几个区域发挥其正常功能。大脑颞叶末端处理和记忆微妙的语言信号，颞叶和顶叶的连接部分负责记忆事件，做出道德判断并采取相应的身体行动，而额叶前皮层处理“同感”感受中包含的许多复杂的推理。
众所周知，爱情也跟大脑许多部位的活动有关。与爱情深切相关的大脑部位包括脑岛、前扣带皮层、海马状和阿肯伯氏核。换言之，这些就是大脑中介入身体和情感感知、记忆和奖励的那些部位。科学证据表明，爱情果真是盲目的，浪漫的爱关闭了大脑中进行推理的部位和“杏仁核体”。在激情燃烧的情况下，大脑的判断和恐惧中心也“告假”不工作。爱情还关闭掉“心智化”所需的大脑部位，因此热恋中的人们不再区分彼此。
与生俱来的“信仰”
至于另一种神圣的感情——信仰的产生，科学家也有新鲜的解释。人类有宗教信仰是一个很复杂的问题，它牵涉到社会、习俗、文化、政治等因素；但也牵涉到认知和情绪，后者代表由脑主宰的宗教信仰的复杂心理因素。我们的大脑中存在着所谓的“信仰分子”——大脑神经传递中的血清素。血清素能产生多种错觉，那些血清素含量越高的人，越容易相信神灵的存在。
这些研究结果显示，宗教情结可能有生物基础，即它是与生俱来的。另外，电刺激大脑中的前颞叶，可能产生宗教上灵魂出窍或升华的超然存在感觉。有些大脑病变也会产生神灵现象，包括颞叶癫痫症，濒死经验，偏头痛的前兆，和精神病(包括精神分裂症和狂躁症)。迷幻药亦会让人产生神秘的、类似神圣的宗教感觉的经验。
神经科学家的这些系统性研究彻底否决了精神是独立于肉体之外的无形之物。看起来，每个人生来就拥有一个能体验七情六欲的大脑，而人类的各种复杂情感都有其对应的、经过精妙设计的生物学机制。
责任编辑 蒲晖