轻博客Tumblr是那种典型的酷公司： David Karp创立Tumblr时只有21岁，公司拿到融资后拒绝去人人都想去的硅谷，也拒绝任何形式的广告。去年Tumblr上的帖子总数超过165亿，总博客数超过4225万，公司估值超过8亿美元。
　　不过最近David Karp做了一个很不酷的决定——Tumblr准备接受广告了。对于自己之前一直拒绝广告的做法，Karp称“当时那种做法感觉真的很傻”。
　　据Tumblr公布的广告计划，从5月2日开始，广告商就可以在Tumblr Radar上购买一个广告组合，Tumblr Radar位置紧挨着Tumblr的最好最受关注的帖子，这样广告商的文章就可以每天在网站的热门文章页面轮播12万次。
　　当然，这件事不只是酷不酷的问题，而是有可能影响到Tumblr未来的一个重要决定。Tumblr拒绝广告的一个重要原因就是担心会影响内容质量，从而瓦解网站最核心的竞争力。此前Tumblr的盈利方式主要是收费主题、绑定私有域名等。
　　David Karp对此事的解释是“是时候认真考虑一下盈利的事情了”，但大家都看得出来现在的突然转向所产生的问题。
　　时机不对。虽然用户量、帖子总数和博客数都达到了一个很高的规模，但Tumblr并没有形成像Facebook或者淘宝那样的强势地位，用户的转移成本并不高，还存在Posterous等竞争对手。而且随着过去两年流量的暴涨，Tumblr上的帖子质量已经明显下降，在这样一个时间点，公司本应该集中精力解决内容质量下降的问题，而不是盈利。因为公司的核心竞争力在于内容质量，而不是广告。
　　方向不对。Tumblr Radar这种老套的广告模式肯定会影响内容的质量，而且广告越多影响就会越大。即使初期能够有效控制，但估值8亿美元的公司需要多大规模的收入才行？这实际上形成了一个矛盾的商业模式——收入越高，竞争力越弱。即使要做广告，Tumblr也应该对数据进行深入的挖掘，做点有意思的东西才行。
　　影响文化。Twitter偏重实时信息，Facebook是社会关系的枢纽，Tumblr则拥有独特的审美和语言，这主要来自于那些精英博客，比如摄影师、音乐家和设计师。从坚持拒绝广告到转而推行广告，这某种程度上是对核心用户群文化上的背叛。这可能是最致命的。
　　问题在于，上述几点并不是多么难以想象，那么Tumblr为什么还要这么做呢？一个最合理的解释就是投资方带来的压力。自成立以来，Tumblr累计已经获得了1.25亿美元的融资，其中包括去年刚刚拿到的8500万美元。
　　从公司运营的角度来看，Tumblr这类公司的运营成本并不会高得离谱，公司目前也还不到100人，手握这么多资金的情况下，最合理的策略应该是聚焦于能够提升公司核心竞争力的事情——巩固网站的内容质量和业已形成的文化氛围。
　　但对于投资者来说，Tumblr的盈利模式非常不清晰。对于Karp来说，如果融资有对赌，那么找到盈利方向最为关键。而对于投资者来说，从博客到微博到轻博客，都没有盈利模式，如果Tumblr现有的局面再不开发，可能又要重蹈博客覆辙了。这恐怕才是Tumblr急于尝试广告模式的原因。
　　好的东西，需要资本做支撑，资本可以推动一个好的东西更好，但要建立在利益的基础之上。比如Skype、Flickr等公司都是因为没有有效的盈利模式，而不得不出售给大公司。
　　环顾世界，我们喜欢的种种好的东西，其实无意识当中已经都被资本推动，已经都是商业结合的结果，纵使David Karp这么清新有理想的创业者，终究也难以抵挡这种趋势，商业就是这么霸气，商业也是这样无奈啊。
　　（摘自《第一财经周刊》2012年第16期）