《子不语》里有一个叫马大的轿夫，生前作恶多端，死后化作厉鬼，摧残了一名朱姓女子，后被城隍拘了去，判为腰斩。有鬼隶问道：“是否将他押到鸦鸣国为聻（鬼死后称为聻）？”城隍不答应，说：“此奴做鬼便害人，若做聻必又害鬼。可扬灭恶气，以断其根。”于是鬼隶以大扇扇鬼尸，“顷刻化为黑烟，散尽不见”。
　　由此可见，不管是人是鬼，只要作恶必会受到严惩。但有些有知识、有文化的恶鬼，害起人来，就多了一套说辞，给自己的恶行找了一个貌似合理的理由，以为这样就可以逃避惩罚。《子不语》中就有这样一个故事——
　　有个叫张又华的，生前是某州府学的书吏，平时作恶多端，又爱写些艳情低俗的歪诗自我陶醉，死后葬在城南。过了几年，学馆来了个叫陈庶宁的年轻生员。这一天恰逢重阳，陈庶宁出城登高，路过城南某荒冢，坟头忽然蹿起一道青烟。陈庶宁打了个寒噤，顿觉毛发倒竖，十分不安，赶紧走了。
　　当晚，陈庶宁做了个奇怪的梦。梦里，他来到一间窗明几净的禅房，门外绿竹窈窕，清幽怡人。墙上挂了幅字画，上书一首题为《牡丹》的七绝，起首一句便是“东风吹出一枝红”。陈生见这意境十分粗鄙，往下一瞧，落款是张又华。
　　他正在沉吟，有人推门进来，却是个直愣眼、酒糟鼻的矮子，约莫四十出头。酒糟鼻一进来，劈头就说：“我就是张又华。你这小子既然读了我的诗，为什么敢瞧不起我？”陈庶宁忙道：“晚生不敢。”酒糟鼻凑上前龇牙咧嘴地指着自己的面皮，问：“那么，你仔细瞧瞧，我是人还是鬼？”
　　陈庶宁道：“老先生一进门就带着一股不同寻常的冷气，自然是鬼。”酒糟鼻又追问：“倒有几分眼力。那你说我是善鬼还是恶鬼？”见张又华的鬼魂咄咄逼人，陈庶宁也有些害怕了，勉强说：“老先生博古通今，又善咏诗作对，想必是善鬼。”
　　酒糟鼻却不受他这番恭维，冷笑道：“错了。我偏偏就是个不折不扣的恶鬼！”说完张牙舞爪地扑来，口中冷气喷在陈庶宁身上。陈庶宁只觉一团冰塞到怀里一般，大惊失色，连忙躲闪，一直退到竹床后，还是被酒糟鼻抱住了。
　　酒糟鼻自背后一手扭住陳庶宁，另一手狠狠地掐他肾囊的部位。陈庶宁痛彻心扉，大叫一声惊醒过来，发现肾囊已经肿得老大。这晚后，陈庶宁就发了寒热病，任何医生开的方子吃了都没有用，没多久就死在学馆里了。多亏他的好友、淮宁知县出钱给他殡葬，但谁也不明白张又华怎么会来害死陈庶宁。
　　恶鬼害人哪有什么动机，俗话说，欲加之罪，何患无辞，张又华只不过是为了逃避城隍的惩罚，所以才找借口说陈庶宁鄙视他。但从马大的故事中可以看出，此城隍执法严明，想必张又华的借口并不能帮助他逃过法律的制裁。
　　编辑/夕颜