三甲复脉汤是中医经典《温病条辨》的经典方，因为用到了三种甲壳类中药——牡蛎、龟板和鳖甲而得名。中医认为“肝肾同源”，五行中，肝属木，肾属水，水能涵木，肾水足则能灭肝火，制约过于亢盛的肝阳，达到阴阳平衡。而这三味中药都能滋补肾阴、平潜肝阳，挽救温病后期阴液亏损引起的心慌、胸痛、便秘、乏力、精神萎靡等症状，平复细促之脉，故方名“三甲复脉汤”。方中“三甲”特地选用了生品（即不经炒制，晒干即用），滋阴力更强，同时搭配白芍、生地、麦冬、麻仁等养阴药滋阴润燥。三者药效各具特色，同用时又甚为合拍，可谓滋阴潜阳“三兄弟”。

牡蛎

　　鲜活的牡蛎乃西餐上品食材，而吃剩的牡蛎壳则是被人弃如敝屣的厨余垃圾。其实，牡蛎壳是一味常用的中药材，能平肝降火，软坚散结，收敛固涩。
　　入药时，去净牡蛎肉，可将壳洗净、晒干直接入药（称为“生牡蛎”），也可用明火煅烧到贝壳酥脆而入药（称为“煅牡蛎”），用时碾粉或敲碎煎煮。牡蛎口感咸而涩，性微寒，临床上多用来降血压、缓解头晕目眩、镇静、消包块、止汗、止血、止白带等。
　　生牡蛎搭配龟板、龙骨等药（如镇肝息风汤），能补肝肾、降血压，治疗高血压引起的头晕目眩、 腰膝酸软等; 搭配龟板、鳖甲、生地等药（如大定风珠），能补肾滋阴、镇静清热，治疗发热引起的四肢抽搐等;搭配浙贝母、玄参等药（如消瘰丸），能软化肿块，治疗痰凝血瘀所致的肿块。
　　煅牡蛎固涩效力很明显，常搭配黄芪、女贞子、旱莲草、龟板、莲肉等，治疗出汗过多、出血性疾病、白带过多、滑精遗精等。煅牡蛎与三七等止血药一同碾碎为末外用，可以吸湿敛疮，治疗脓疮、伤口流血等。

龟板

　　龟板是牡蛎的“好搭档”，牡蛎降肝火力强，补肾养阴力弱，而龟板偏于补肾藏精，还有收敛之性。选取乌龟背甲及腹甲，洗净、晒干入药，即龟板，又叫“生龟板”“血板”（因其边缘多有残留血线而得名）。若再用砂炒后醋淬，则称“醋龟板”，这样能使龟板的有效成分在煎煮过程中充分析出。
　　龟板味甘、咸，性寒，能滋阴潜阳、益肾健骨、固经止血、养血补心，是妇科常用药。临床上多用于阴虚内热、热病阴虚风动等症，搭配熟地、知母、黄柏等药（如大补阴丸），能治疗潮热盗汗、热病后或化疗后口干、牙龈萎缩、腰膝酸软等;搭配石决明、生地、牡蛎、菊花等药，能治疗阴虚阳亢型头晕目眩;搭配熟地、锁阳、牛膝等药，能治疗小儿囟门不合、发育迟缓等;搭配丹参、当归、龙骨、远志等药，能补血养心，治疗心虚、心慌、心悸、失眠、健忘等;搭配椿根皮、黃柏、知母等药（如固经丸），能治疗阴虚血热所致月经过多和崩漏;搭配何首乌、菟丝子、补骨脂、当归等药制成七宝美髯丹，能补肾填精，乌发壮骨，治疗须发早白、牙齿松动、腰膝酸软等;搭配鹿角、党参、枸杞等药（如龟鹿二仙膏），能补肾益气、养血调经，治疗不孕不育、遗精阳痿等;搭配阿胶、牡蛎、鳖甲、生地等药 （如大定风珠），能滋阴潜阳，治疗热病伤阴引起的手足蠕动等。

鳖甲

　　鳖甲有“滋阴佳品”美誉，通常选取鳖的背甲入药，制作方法与龟板相同。龟板偏于滋肾阴，益肾固经力强，而鳖甲擅于清虚热，软坚散结力强。鳖甲搭配青蒿、知母、秦艽等药（如青蒿鳖甲汤、秦艽鳖甲散等），可治疗阴虚发热;搭配生牡蛎、白菊花、生地等药，可治疗阴虚阳亢引起的眩晕;搭配柴胡、丹皮、蜣螂等药（如鳖甲煎丸），可治疗各种良恶性肿块，如疟疾引起的肿块、子宫肌瘤、卵巢囊肿、肝癌、肠道肿瘤、肝硬化、肝脾肿大等。