如果你是亚洲人，第一次饮酒，你有50%的机会会出现心跳加快、体温上升、脸色变红的“亚洲潮热”。殊不知，这种潮热，正在损毁你的健康。
　　
　　喝酒等于喝脂肪
　　饮酒之后，我们的身体马上会针对酒精做两件事。第一，对酒精分解去除毒性；第二，从酒精中获取热量。这个解毒和获热的过程十分复杂，我们身体内许多器官参加这项解毒获热工作，大部分工作是在肝脏里完成的。最后，酒精变成了三样东西：脂肪、二氧化碳和水。
　　水，可以通过肾脏变成尿排出体外。二氧化碳，可以通过肺脏排出体外。脂肪，自然就留下来了，所以饮酒无异于喝脂肪。以前，大多数中国人饭都吃不饱，只有“大块吃肉，大碗饮酒”的将军才有肚子，是谓“将军肚”。这几年，中国人生活好了，于是“将军肚”就成了相当一部分男人“三十而立”的最显著标志。
　　
　　最病者生存？
　　美国《纽约时报》的畅销书单上，有一本长盛不衰的书，名叫《最病者生存》。这本书通过大量的例子，说明了人类早期出于生存需要而进化的一些基因，后来因为演化的外界条件变了，原来的威胁退居二线，发展的需要使这些保护基因反而变成了疾病易感基因。
　　欧洲人的祖先喝啤酒解渴，在著名的英国伦敦斯诺医生的霍乱调查中可以得到部分印证。一代又一代，欧洲人喝啤酒安全，喝生水被污水夺命。需要饮酒的进化压力和饮酒的选择造成了今天欧洲人体内处理酒精的能力很强，不会出现乙醛中毒反应。
　　中国人则喜欢喝开水，一代又一代，因为喝沸水安全，喝生水则危及生命。没有需要饮酒的演化压力和不饮酒的选择造成了今天中国人体内处理酒精的能力很弱，很容易出现乙醛中毒反应。传说中的饮酒可以“活血化瘀”和“饮酒有益于健康”的说法，至今都没有在人体获得可靠的科学证据支持。“潮热反应”其实只是乙醛许多毒性反应中的一种，从某种意义上来说，有“酒精潮热反应”并不是坏事，因为这可以提醒我们已经“中毒”了。
　　
　　脸红，怕不怕？
　　美国前总统克林顿曾爆料说，“一九九四年叶利钦访问美国，住在白宫。有一天晚上，叶利钦喝醉了，只穿了条内裤就跑到白宫旁的马路上，要拦出租车去买比萨。第二天晚上，叶利钦又喝醉了，在客房的地下室闲逛，特勤以为有刺客，很是紧张了一番。”其实这就是酗酒，针对欧洲人饮酒罕有中毒反应，医药公司还专门研制了一种药来治疗酗酒。原理就是通过药物降低体内酶的活性。吃了这种药，每次饮酒后就会出现“亚洲潮热”，因为这种反应太难受，以此来防止人们上瘾。
　　而亚洲人天生就有这种基因，却没有善加利用。酒场上流行的一句话，“饮酒不怕脸红”，科学的解读应该是“饮酒不怕中毒”，脸红其实就是中毒的表现。不怕脸红继续喝是你的选择，那不怕中毒也是你的选择吗？
　　
　　黄建始
　　北京协和医学院流行病学教授，北京协和医学院公共卫生学院院长。国内最早开展健康管理理论研究的学者之一。