金星犹如一颗耀眼的钻石，是天幕上最亮的星星。金星在我国古代称为太白，早上出现在东方时又叫启明星、晓星、明星，傍晚出现在西方时也叫长庚星、黄昏星。在希腊与罗马神话中，金星是爱与美的化身。罗马人称金星为维纳斯（Venus），维纳斯是爱神、美神，同时又是执掌生育与航海的女神（图1）；在希腊神话中她叫阿佛洛狄忒（Aphrodite）——爱与美的女神，金星的图腾符号是维纳斯女神化妆台的镜子（图2）。金星一直都被稠密卷曲的云层笼罩在神秘的面纱中。
　　金星之谜1. 天穹中最亮的星星
　　金星是一个普通的、体积很小的行星，不是发光发热的恒星，但却是最亮的星星。太阳系的类地行星按照距离太阳由近而远的顺序，依次是水星、金星、地球与火星。金星的半径约为6073千米，只比地球半径小300千米，体积是地球的88%，质量为地球的87%，平均密度为地球的95%，在类地行星中，金星与地球的大小、质量最接近，金星是地球的姊妹星（图3）。金星比地球更靠近太阳，在金星上看太阳，太阳的大小比地球上看到的大1.5倍，金星的位置接受太阳的光和热的辐射常数比地球大1.9倍。由于金星被一层稠密的100多千米厚度的大气层所包裹，特别是距离金星表面47—70千米高度的白中透黄的反光云层，使到达金星的阳光大约70%被反射到太空，使金星在天穹中成为最亮的星星，甚至比最亮的恒星天狼星还要亮。
　　
　　
　　
　　金星自转速度很慢，自转一周的时间为243.01个地球日，金星赤道处的自转速度为每秒1.81米。金星表面大气的风速只有每秒1米或更小，随着高度的增加，金星大气旋转的速度增大。在16千米高度时，大气的旋转速度达到每秒20米，大大超过金星自转的速度。在70千米高度大气的旋转速度大约为每秒100米，绕金星一周旋转的周期只有4—5个地球日。如此快速转动的上层大气，称为“超旋”，至今仍是个令人不解的谜团。
　　金星警示
　　金星是一颗神秘的行星。金星的天空呈橙黄色，高空云层浓密，雷鸣闪电，阴森恐怖；金星表面高温高压，火山熔岩流淌，强酸雨沉降，没有海洋，没有河流，没有一滴水；金星没有任何生命活动的迹象，是一个严酷的、死寂的世界。
　　地球是宇宙的骄子，是一个天缘巧合、得天独厚的幸运行星，地球上的人类建立了高度文明的社会。令人焦虑的是随着人口的增长，资源与能源的过度消耗与匮乏，生物多样性的锐减，生态环境恶化与日俱增；温室气体排放的增长，导致了全球气候变暖，海平面上升，极地冰雪融化，气象灾害频发。
　　地球似乎在走向金星！今天的金星会不会成为明天的地球？
　　当然，地球的生态环境不可能完全重蹈金星的覆辙。金星的警示要我们人类肩负起保护地球，关爱我们的地球家园，改善和重建地球的生态环境，才能使人类社会永远持续、和谐发展。