在庄河市西北26公里，与营口市、鞍山市交界处，有一座海拔1130.7米，号称辽南第一峰的步云山。这里山势险峻，层峦叠嶂，怪石嶙峋，气势磅礴。
　　步云山属于千山山脉余脉，位于庄河市步云山乡高峰村。因为峰顶常有云雾弥漫，被称之为“步雾山”，后来人们将“雾”衍化成“云”，步云山由此而来。步云山为东北—西南走向，为庄河、岫岩、盖州的界山。山体主要由花岗岩、砂岩组成，生长着野生赤杨、核桃、蜡树、榛柴树以及山里红、山葡萄、猕猴桃、山梨等野果。在步云山方圆80多平方公里的范围内，覆被率达到了60%。
　　步云山并不寂寞，与它相邻的老黑山海拔1029米，是碧流河、庄河、英那河的分水岭。这里生长着辽南最原始的5000亩青冈栎西橡林，大叶沟冰育荷叶也是辽南一绝。
　　独特的地理位置，使步云山拥有了足以傲视辽南的资本：这里盛产的苹果，个大甜美，是市场上的俏货；柞绒山羊蚕丝、绒山羊、滑子蘑更是以天然、绿色吸引了世人的目光。然而更令人叫绝的是，盛产一种当地人叫做“软枣”的野生水果。
　　据沈阳农业大学东北野生猕猴桃资源圃的孙晓荣老师介绍，这种“软枣”即野生猕猴桃。大藤本，长达30米，径粗10～18厘米。皮淡灰褐色，片裂；一年生枝灰色或淡灰色，有时有灰白色的疏柔毛，小枝螺旋状缠绕。具长圆状浅色皮孔，髓片状，白色或浅褐色，老枝光滑。无毛叶互生；叶柄长3～8厘米，有时具刚毛；叶片稍厚，革质或纸质，卵圆形、椭圆形或长圆形，长5～6厘米，宽3～10厘米，基部圆形或近心形，稀为楔形，顶端锐尖或具长尾尖，边缘有锐锯齿，锯齿近线形，表面暗绿色，背面色淡，常无毛，仅背面脉腋上有淡棕色或灰白色柔毛，嫩时脉上被短柔毛；叶柄及叶脉干后通常变黑色。腋生聚伞花序，花3～6朵，直径1.2～2厘米：萼片5，长圆状卵形或椭圆形；稀为倒卵形，长3.5～6毫米，内侧具稠密黄色毛，外侧仅边缘有毛、花后脱落；花瓣5，白色，倒卵圆形；雄蕊多数，花药暗紫色；雄花子房发育不全，雌花常有雄蕊，但花粉枯萎，在柱丝状，多数，子房球形无毛。浆果球形至长圆形，光滑无斑点，两端稍扁平，顶端有钝短尾状喙。花期6～7月，果期8～9月。主要分布于我国黑龙江省、吉林省、山东省及华北、西北以及长江流域各省区，朝鲜、日本、俄罗斯也有分布。
　　果实可食用，营养价值很高，含大量维生素C、淀粉，果胶质等，可加工成果酱、果汁、果脯、罐头、酿酒或用于制作糕点、糖果等多种食品。亦可药用，有强壮、解热、健胃、止血等功能；根及根皮对消化道癌有一定治疗和抑制作用，枝叶可做农药，种子含油量35.62%，是一种较好干性油。
　　由于这种野生水果数量稀少，在市场上难觅踪影，一直处于有求无供的局面。大连曾有多人探索将其进行人工栽培，结果受制于苗木繁育技术难以突破，最终放弃。为突破野生猕猴桃人工栽培的技术难关，步云山乡职校同乡农业技术服务中心密切配合，并寻求省内农业科研院所的技术支持，采用温室温度、湿度、光照控制，辅以根系生长促进剂干预，终于在2011年成功繁育出2000多株优质苗木。苗木繁育项目负责人就是——鲁永林。
　　鲁永林，大连永林野生猕猴桃专业合作社理事长，首届辽宁省农民企业家高级研修班学员。2010年，创立大连永林野生猕猴桃专业合作社，是东北地区第一家生产、研究和开发软枣猕猴桃的专业合作社。合作社现以建成软枣标准示范园一处，山区沟域经济软枣示范基地一处，软枣新品种开发和苗木繁育设施温室大棚2座，选育出适合辽宁地区栽培的软枣优良品种十几个，育苗基地10亩，软枣生产基地30多亩，已成为辽南地区最大的软枣猕猴桃生产、研究、育苗和新品种开发基地。
　　鲁永林是个有心人，2006年，一个曾在步云山插队的老知青回到村里，寻找30年前的记忆——“软枣子”，村长便委派他上山摘采，回来后老知青给了他50元，这是鲁永林淘的第一桶“软枣”金，同时也触发了他的灵感。自此鲁永林迷上了野生猕猴桃，学习——研究——育苗——开发，经过7年的苦心钻研，终于成了野生猕猴桃的培育专家。
　　省内相关专家在评价鲁永林在野生猕猴桃驯化和繁育中的贡献时指出：
　　在栽培技术方面，确定了野生软枣猕猴桃人工栽培技术中的立地选择、栽植密度、雌雄配比和搭架方式的技术标准。整理出一套完整的有利于软枣猕猴桃快速丰产的科学管理模式，使大连地区的软枣猕猴桃栽培管理技术在东北地区名列前茅；优良品种选育方面，野生软枣猕猴桃在辽南地区有上百个品种，按大小有3～10克不等，按形状有扁圆型、椭圆形、棱形、长棱形等，而且风味大不相同，鲁永林经多年对比选育出单果大、果味品质优良、且结果表现良好的优良软枣猕猴桃品种十几个，为辽南地区软枣猕猴桃发展做出了重要贡献；苗木繁殖方面，确定了软枣猕猴桃的播种育苗、扦插育苗、嫁接育苗和绿枝扦插育苗的生产工艺，各种育苗方法的成活率都达到了很高水平，并在大连步云山建立了东北首家软枣猕猴桃育苗基地，这对软枣猕猴桃的新品种推广和大规模建园提供了保障。
　　（书 春）