东南亚国家的人民多依水而生，传统农业非常需要适量的水源。水灯节便是当地人向河神献祭的日子，祈求河流不要泛滥也不要干旱：在漂下精心制作的水灯前，人们点上香烛，许下心愿。据说，这时许下的愿望会随着水灯传达给河神，因而特别灵验。
　　每年泰历12月15日是泰国传统水灯节，除了泰国，老挝和缅甸的部分地区也有漂水灯的习俗。我在泰国度过了5个水灯节，而最早接触水灯节是在大学，泰国老师教我们做水灯，唱水灯节歌曲，跳圆圈舞。忙活一天后，傍晚去学校附近的小涧正式开始水灯节活动。
　　大三到泰国当交换生学习期间，终于体验到地道的水灯节。名叫水灯节，但如果只有水灯，对于热爱歌舞和狂欢的泰国人民，这样未免太单调。传统保留项目有巨型水灯编队游行，水灯小姐选美，当然也少不了人妖选美。
　　除此之外，连续几天的夜市赶集，五颜六色乡村风格霓虹灯游乐园，大大小小知名不知名的明星演唱会……总之，只要遇到节日或者能够找到一个庆祝的理由，可爱的泰国人民就能制造一场狂欢。
　　传统水灯取材纯天然，由芭蕉树干制成的底座，用芭蕉叶做各种精美的装饰。由于芭蕉树杆是中空的，相当于天然的泡沫浮板。用芭蕉叶在底座圆盘四周做好装饰后，再在中间放上鲜花和香烛做点缀。
　　在泰国留学那年的水灯节，白天上课的内容就是学做水灯。在泰国老师和朋友的耐心帮助下，大家都做好了各自形状怪异的水灯。
　　傍晚到学校的池塘边，漂下装满心愿或是烦恼的水灯。随着水灯逐渐漂远，让水流带走烦恼或是寄出心愿。后来泰国朋友告诉我，漂水灯时许愿非常灵验。不过我已不记得那天自己许下了什么愿望，只有电脑硬盘中几张照片记录着当年稚嫩的笑颜。
　　对恋爱中的情侣来说，水灯节也是一个甜蜜的日子，颇有中国七夕节的影子。有人在这一天表达爱意，如果两情相悦，就会一起漂下水灯，祈求感情顺利。如果两人的水灯随水流漂远，一直平稳顺利，没有翻倒倾覆，就预示两人的爱情能长久。
　　毕业后来曼谷工作，刚到不久又逢水灯节。初来乍到，人生地不熟，没有了老师和泰国同学的指引。我工作后的第一个水灯节就在犹豫和纠结中过去，跟一位大学同学、工作后的同事在商场瞎逛了一晚，压根没有碰真正的水灯。
　　此后一年，对曼谷从陌生到逐渐熟悉，我的活动范围也扩大许多。次年水灯节恰逢假日，就和朋友相约去曼谷市中心的龙披尼公园放水灯。
　　见惯了芭蕉叶做的水灯，我们决定尝试新鲜玩法，买了面包水灯。这样，漂下去的水灯不但不会产生垃圾和污染，还能成为鱼食，功德善事一件，何乐而不为。
　　我和朋友在公园门口各买了一个乌龟形状的面包水灯。拿在手里硬邦邦的，看不出任何美味的迹象，真担心一向伙食优厚的泰国鱼儿们会嫌弃这怪异的小乌龟。
　　显然这样的担忧是多余的，我们的乌龟水灯刚刚下水，原本平静的水面，就有几条聪明的鱼儿发现了它。面包乌龟吸水后，底部开始膨胀，更多的鱼儿围了上来。一条贪心的鱼儿干脆一口就撕去了面包乌龟的前掌，其他争抢的鱼儿几个翻身就把小面包乌龟吞食完毕。
　　河神能否收到我的祈祷？我无从得知，但至少池里的鱼儿饱餐了一顿。
　　记得一部泰国电影提到过，水灯节是个美好的传统节日，也是泰国女子失身率最高的日子。古时男女幽会结束就分别回到各自家中，准备第二天的劳作。尺度一般也就拉拉小手，亲亲脸颊。
　　传统节日在各种现代浪潮的冲击下，也有融合了更多现代思潮和元素。现在的许多年轻人，习惯了快节奏。同时，随着现代西方性开放思想的传播，水灯节也成了一些人放纵欲望的借口。曼谷街头风月场所门口也摆摊售卖水灯，水灯满街都在售卖，寻找一起漂水灯的伴侣也可以花钱搞定。
　　跟泼水节一样，车多人多也是一大烦恼。人们纷纷外出庆祝，马路成了停车场，路边等候摩的的人们也排了长长的队伍。一些公园、学校的人造湖和河流沿岸，甚至海边都挤满了人。
　　这不，今年我和朋友去某大学漂水灯。下班后宝贵的几小时时间，在路上就耗费了大半。漂完水灯，返程的公交车也已经收班，只好坐出租车回家。虽然满身疲惫，不过总算没有再虚度一个水灯节。除了相机，我也用我的眼和脑认真记录了每一个片段。
　　来年水灯节再见。