1995年一个闷热的夏天，美国明尼苏达州的沼泽地一片寂静。突然，传来了一阵孩子们的惊叫。原来，几个在这里进行课外生态考察的中学生，发现了许多严重畸形的青蛙：有的没有眼睛，甚至连眼窝都没有，只有丑陋的眼皮；有的没有腿，却在躯体四周长着许多鼓鼓囊囊的肉瘤；有的有很多腿，仅后腿就有4~5条；更有甚者，蛙腿从肚子里伸出来，与肉瘤相互纠缠在一起，看起来令人毛骨悚然。
　　孩子们的发现立即引起了科学家们的高度重视，这触目惊心的情景令他们感到了前所未有的不安。是什么原因导致这异常高比例的物种畸变？是个别现象还是一种演变趋势？人类也会发生畸变吗？忧心忡忡的美国产学家立刻联合了不同地区的科学家进行了共同的研究。他们明白：物种在短时期内的异常变异，往往暗示着某种严重的后果。随着研究的深入，科学家们发现，不仅在美国，而且在南美洲、亚洲、欧洲和大洋州等世界各地，至少有60多种动物出现了严重的畸变，其中最常见的就是缺腿或多腿。
　　造成动物畸变的原因很多，过量的紫外线照射很可能引发癌症和畸形，但多发生在皮肤或眼睛。那么引发四肢畸变的原因是什么呢？科学家进一步研究，被列入首席嫌疑要素的就是一种于1975年投入使用，叫做“蒙五一五”（methoprene）的农药，当时，它被认为是能代替DDT的一种安全农药。由于“蒙五一五”具有与类维生素A相似的结构，而类维生素A在脊椎动物的胚胎发育中有非常重要的作用，或多或少都可导致胎儿的畸形。人类畸胎就是孕妇使用了含有类维生素A药物的缘故。
　　还有一些科学家认为，导致畸变的原因可能是寄生在蜗牛体内的一种小寄生虫Ribelroia，这种寄生虫离开蜗牛后就进入蝌蚪的尾部，而导致蝌蚪发育出畸形蛙。如果以蛙为食的水鸟吞食了畸形蛙，寄生虫则转移到鸟体内，其虫卵随鸟的粪便排入水中，孵化后又会找到蜗牛做寄主，于是又开始了下一个生命周期。由于人类使用大量化肥，造成水体的富营养化，从而为上述寄生虫的生命循环加快了速度并扩大了范围，于是蛙的畸变量大增。
　　不管哪一种观点，蛙的畸变都与人类的活动分不开。农药能造成蛙畸形，那么人呢？蛙之畸形，谁之过？