先周历史上有一件比较有意思的事情，周文王的爷爷、周族首领古公亶（dǎn）父在选择继承人的时候，跳过了自己的大儿子、二儿子，选择了三儿子季历来继承王位。据说，古公这样做不是因为季历多么贤明，而是因为季历的儿子，也就是后来的周文王有“圣瑞”之样，而且古公有言：“我世当有兴者，其在昌（周文王名昌）乎？”明确表达了将来要传位给周文王的意愿。而这时的周文王年纪尚幼，显然不可能有什么圣瑞之象、贤圣之兆。事实究竟是怎样的呢？
　　因为周文王的出身直接关乎着周族、甚至后来的周王朝的崛起。
　　周文王能当继承人的原因早在《诗经》中就已说明：周文王的母亲“自彼殷商，来嫁于周……生此文王。”这首诗指出了一个很重要的信息，那便是周文王的母亲、季历的妻子是来自殷商的贵族之女，季历与妻子的结合标志着周族与殷商的联姻，而这种联姻极有可能是政治联姻，目的是加强两族之间的联系。
　　周族在古公之前，一直是比较弱小的部族，经常受到戎狄的侵扰，连所像样的房屋建筑都没有，后来古公将周族迁徙到岐山之后，才有了较大改观。而古公时期的周族要发展，联结或者依靠当时强大的势力是一个很有必要的选择，而当时的“大邦”殷商自然是周族想要依靠的对象。
　　后来，周族不知用了什么方法，真的促成了周族和殷商的联姻，使殷商一个贵族之女嫁给季历为妻，并生下了儿子周文王。这样一来，周文王的身份就不单是周族贵族这么简单了，他成了集周与殷商双方贵族之血的人。也就是说，周文王从出生开始，便被认为是殷商贵族之人，从而享受到相应的政治待遇，而这个待遇则能够带动周族飞速发展。
　　所以古公断言周文王从小就“圣瑞”，其原因便是看到了他这一特殊身份，才决定将周族首领之位传给周文王的父亲季历，以便为将来周文王即位做铺垫。日后，周文王就可以通过其特殊身份与特权，依靠殷商这一强大的外援，帮助周族发展。
　　而事實果然不出古公预料。这桩政治联姻在周文王即位之前就已经对周族产生了良好影响，首先便是周族军事力量的快速强大，从原先饱受戎狄侵扰、不得不迁徙，到季历在位之时对戎狄战争的一连串胜利—这在之前都是不可想象的。周文王的老爸季历也因此立了大功，为传位给儿子打下了坚实的基础。即位后的周文王也吸取父亲的经验教训，在顺从殷商的同时不断发展自身势力。
　　而且，尝到甜头的周文王自己也娶了一位殷商的贵族之女，更是强化了周族和殷商的联合关系，为周族的不断发展提供了一个良好的平台，也为日后周族推翻殷商、建立周王朝打下了坚实的基础。
　　因此，周文王上位其实是周族为自身发展而精心运营的一项政治活动，所谓的周文王天生“圣瑞”只是掩人耳目罢了。
　　编 辑/夏 涵