我们知道，佛教法门虽号称八万四千，归总起来，无非“自力修行”与“他力救济”二途。南传佛教，固多强调苦行、禅定与智慧以断惑证真，了生脱死，所侧重的自然是前者；而北传各宗，尤其信仰净土者，非但深信诸佛菩萨及其净土之存在，且臻入西方之极乐世界，亦多蒙佛菩萨的慈悲与愿力耳，显定无疑，此实仰仗他力护持与救济。而且如是之轻快直捷，如近世之净宗泰斗印光法师所云：“净土法门，契理契机，用力少而成功易，如风帆扬于顺水，以仗佛力故也。其他各宗，用力多而成功难，如蚁子上于高山，全凭自力。”
　　印光，俗姓赵，法名圣量，自称“常惭愧僧”，陕西郃阳人，在上世纪的汉传佛教中，其影响力极大，而在弘扬净宗“持名念佛”法门，更是不遗余力。加之深入经藏，智慧如海，性格文字皆备极庄严，有古尊宿风。其成就极高，道化滂浃于海内外。
　　印光自幼随兄熟读儒书，颇以承传儒家圣学而自任，应和韩、欧辟佛之议。后病困数载，始悟前非，顿革先心，一旦出世机缘成熟，即投终南山南台莲华洞寺出家，礼苦行僧人道纯和尚剃染，次年，受具足戒于陕西兴安双溪寺。此后，遍参南北众多丛林，更在普陀山之法雨寺藏经楼闭关阅藏数十载，长年栖身南海，迹不入俗，影不出岛。其毕生不谈玄妙，不离因果，倡导老实念佛。深入念佛三昧，彻悟自心为指要。后以《净土法门普被三根论》等著作，惊动僧俗两界；再创弘化社，力弘净土；又办灵岩山念佛道场，为末法十方伽蓝之表率等。临终预知时至，领众念佛，跏趺而坐，含笑往生。荼毗后，示现舍利无数。
　　印光自儒入佛，并历游禅教，博通三藏，终由博返约，而专弘净业，一以念佛为归。对近代净宗的中兴，厥功甚伟，堪谓应劫而来，荷担一代之时教以摄受群迷。适儒士被弃于民初欧化之际，故清季以来，曾读儒书而被导入净土法门者独多，端赖印光适时弘化故也。盖自云栖而后，法化之广，未有如大师者，故被推为净宗第十三祖。“师志行纯笃，风致刚健，亲其教、览其文者，辄感激威德力之强，默然折服，翕然崇仰，为莲宗十三祖，洵获其当也”（太虚语）。
　　所留下的《印光法师文钞》正、续编等著作，被誉为“小三藏”，文字般若，广度蒙昧众生无以计数。道风所播，遐迩景从，法化广被，名遍远近。梁启超尝言：“印光大师文字三昧，真今日群盲之眼也。”弘一法师亦云：“老人之文，如日月历天，普照群品。”
　　印光第一个皈依弟子，即永嘉周孟由居士赞道：“法雨老人禀善导专修之旨，阐永明料简之微，中正似莲池，善巧如云谷。宪章灵峰，步武资福，弘扬净土，密护诸宗，昌明佛法，潜挽世风。折摄皆具慈悲，语默无非教化，三百年来，一人而已。”此亦被时人视作不刊之定论。
　　印光出入经藏，性相圆融，究元一心，单持名号，厘定念佛来总摄一切佛法，以念佛三昧为三昧中王，实为现世众生修习佛法、往生西方提供最佳指南。故此，不遗余力地弘扬净土法门。他说：“净土法门三根普被，利钝全收，契理契机，至顿至圆，洵为利生唯一无上法门。”惜乎学佛者众，知佛者寡，历代皆然。故有“此世间学佛者之通病”：“盖其平素注意深妙之理性，而不详思佛力之叵测，以故弃佛力而仗自力，自负為大通家，卒致只得其名，罕得其实；反逊愚夫愚妇、无知无识者横超三界，高登九莲；致自己仍在生死苦海中沉沦莫出，岂不大可哀哉！”
　　佛学东渐，阐述西方净土的佛典，印光总括为“五经一论”，即《佛说无量寿经》、《佛说阿弥陀经》、《佛说观无量寿佛经》、《华严经·普贤行愿品》、《首楞严经·大势至菩萨念佛圆通章》与《往生论》。而其最初的义理，按照《大智度论》，早在根本佛教时代便由念天、生天而为最终演成净土思想提供肇因。该论有云：“声闻法中说念欲界天；摩诃衍中说念一切三界天。行者未得道时，或心著人间五欲，以是故佛说念天。若能断淫欲，则生上二界天中。若不能断淫欲，即生六欲天中。”而在佛经中往生净土的记载，起初有兜率内院的弥勒净土。龙树所作的《十住毗婆沙论》中有《易行品》一章，论及净土法门，道理简单，较易实行，确是一条快捷法门。因此净土宗人亦将龙树视作自己的祖宗，认为自己乃义学以外的修行方式，并把龙树的智慧看成调和净土思想和义学的依据。
　　至于西方净土，则端在法藏比丘精勤修习五大劫，在世间自在如来前秉说四十八宏愿后得以成就，此即西方极乐世界之由来。此法藏比丘一旦成佛，即阿弥陀，或无量寿。其作偈云：“我若成正觉，立名无量寿。众生闻此号，具来我刹中。”
　　故有念佛法门四种，或观像念佛，或观想念佛，或实相念佛，或持名念佛。而净宗独重“持名”，如印光在《与徐福贤女士书》云：“切不可谓持名一法浅近，舍之而修观像、观想、实相等法。夫四种念佛，唯持名最为契机。持至一心不乱，实相妙理，全体显露，西方妙境，彻底圆彰。即持名而亲证实相，不作观而彻见西方。持名一法，乃入道之玄门，成佛之捷径。今人教理观法，皆不了明。若修观想实相，或至着魔。弄巧成拙，求升反堕。宜修易行之行，自感至妙之果矣。”
　　印光认为，信愿行三，为净土纲要；都摄六根，为念佛秘诀。即念佛的纲要与宗旨，当按照净土三资粮，生真信（即信）、发切愿（即愿）、专持佛号（即行）。而念佛秘诀，即大势至菩萨所谓“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一”者。念佛用功最妙的方法，即“都摄六根，净念相继”：“都摄六根者，即是念佛之心，专注于佛名号，即摄意根；口须念得清清楚楚，即摄舌根；耳须听得清清楚楚，即摄耳根。此三根摄于佛号，则眼决不会乱视。念佛时眼宜垂帘，即放下眼皮，不可睁大，眼既摄矣，身须恭敬，则身亦摄矣。六根即摄而不散，则心无妄念，唯佛是念，方为净念。……若能常都摄六根而念，是名净念相继，能常净相继，则一心不乱，与念佛三昧均可渐得矣。”
　　念佛必须摄心，念从心起，声从口出，皆须字字句句，分明了了；又须摄耳谛听，字字句句，纳于心中；耳根一摄，诸根无由外驰，庶可速至一心不乱，然后亲证自性，如《观经》之心要——“是心作佛，是心是佛”。而此“持名念佛”法门与末法时代的一般根机最是相应，譬如《像法决疑经》云：“本师灭度，正法五百年，持戒得坚固；像法一千年，坐禅得坚固；末法一万年，念佛得坚固。” 　　所谓“末法人修行，一亿人修行，罕一得道，唯一念佛得度”。故而，历代净宗祖师皆推重此法，属于始自凡夫、终至等觉；了义中无上了义、圆顿中最极圆顿，“实为十方三世一切诸佛，上成佛道，下化众生，成始成终之总持法门”。印光还反复叮咛，切勿因愚夫愚妇悉能修持，为其简易而生轻慢：“念佛往生一法，乃一切众生速出生死之第一要道，实一切诸佛疾成正觉之最上法门，不可以简便易行视作等闲。”
　　印光之念佛思想闳辟深博，然其大略如是。
　　另外，除揭晓净宗正旨、著明念佛法门外，印光还撰写《净土决疑论》、《宗教不宜混滥论》与《与大兴善寺体安和尚书》等宏文厘定禅、净。看似严守门户，扬净排禅，实乃深谙末世根机，为悲度末法众生而作此苦口婆心之权。此与同时代的印度圣者室利·罗摩克里希纳（Sri Ramakrishna）在印土全境，后又藉其杰出门徒斯瓦米·维韦卡南达（Swami Vivekananda）于整个世界广弘虔信瑜伽（Bhakti Yoga）之心志不谋而合、一脉相通。其实，印光本人的禅学修为极高，此由《上堂法语》（七十六则）可全然看出。因为净业若成，禅宗自得，即“身到含元殿，无须问长安”。诸大祖师莫不皆然，捏拳竖指多权巧，到岸无非一叶舟。盖因法须逗机，众生乃能安然得度耳。
　　印光道力悲心皆不可思议，故发而为文，非惟圆乎三藏，亦复通于礼易诗书。他于儒家颇多高见，批评亦匪少，然归总起来，可谓是儒佛并宏：敦伦尽分，闲邪存诚，为入佛之阶梯；信愿念佛，求生净土，乃万行之归宿。儒、释之处境虽殊，而格除心之私欲则无有不同。明人伦，阐教理，详释通途别法，循循谆谆，诱入正途。
　　民国廿二年，时印光七十三岁，顾德榖居士拜谒大师，蒙大师开示“念佛去妄法要”。师谓：“妄念之在人心，犹尘屑之在空间。空间无时无尘屑，人心亦无时无妄念。若不恳切念佛，匪特无由去妄，且不了妄念之谓何。其实孔子所谓‘克己’，即是克此妄也。孟子所谓‘寡欲’，即寡此妄也。佛称贪嗔痴为三毒，亦即此妄也。菩萨称‘无尽烦恼’，亦即妄之别名也。儒、释之处境虽殊，而格除心之私欲则无有不同。释尊开示净土法门，劝人念佛。人果能念到无念而念，念而不念，自然心光发现，妄念全消。‘经’所谓‘一心不乱’是也。”（《永思集·追念印光大师赘语》）
　　为此，他在大量的法语开示中拈提因果，器重母教；且摧妄扶正，多有破除神通、痛斥扶乩之语，此犹拨云雾见天日，字字珠玑，启示愚顽，令人于世出世间之因果与佛法笃信无疑。佛法世谛一一得以融通。凡具正智见者，无不靡然而风从。
　　印光所留下的近二百万字的《文钞》中，有数以千计的书信与诸多难以蠡测、管窥的语录，着实博大而精深，尤其是念佛法要，堪作人天眼目，广长巨舌，俾振拔乎群萌，同臻乎莲邦。