自上个世纪70年代到我结束外交生涯之前，基本上所有的新年，我都是在国外度过的。从亚洲到美洲，从美洲到澳洲，再到美洲，再到亚洲，年年过新年，年年都一样，除夕全馆会餐联欢，好不热闹。但是，1991年的新年不一样，没有新年联欢，没有新年团拜，有的只是心里过年，形式上的过年。
　　
　　单调饮食引发“恐鱼症”
　　1990年年初，我一个人到基里巴斯共和国建使馆。使馆从无到有，工作从零做起，一切都由我一人去做。基里巴斯是世界上最贫穷落后的国家，生活还处在半原始状态。人们吃的是生鱼生虾和椰子干，喝的是雨水，住的是草房。
　　我刚到基里巴斯时，每天吃鱼虾，觉得很新鲜，过不久就受不了了，见到鱼虾就胃痛，后来发展到一想起鱼虾就胃痛。当地人也养猪，不过当地的猪长不大，因为主人没什么饲料喂它们，主要喂椰子干。只是家里有大事和过年过节，有条件的家庭才杀猪吃肉。他们的吃法很特别，把猪杀了整个烤，谁愿意吃就自己用刀削。只有应邀参加岛民朋友的大庆典活动时，我才能吃到猪肉，才能大口大口地吃个够。
　　
　　蔬菜是送礼上品
　　基里巴斯的原住民不吃蔬菜，海沙上也不能种菜。岛上居民所需的日用品都由澳大利亚的船运来，每两个月一次，也运来一些蔬菜。可是那点菜一到，就被我们几十个外国人抢购空，只够吃几天，余下的时日，只能耐心地等待下次船再来。没有蔬菜，中国人怎么受得了！
　　蔬菜对我们来说是非常宝贵的，谁若离开基里巴斯到国外去，回来总要尽量带些菜送给朋友。有一次，世界卫生组织驻基里巴斯代表到我馆舍参加一个活动，他非要从使馆后面的小门进来，悄悄地对我说，他刚从国外回来，带点蔬菜给我，不便走正门。我忙说谢谢。他又绕回去走正门。其实那只是一点点菜。
　　
　　无肉无菜过新年
　　就这样，简单的鱼虾生活，繁重的工作，日复日，月复月，很快就到年底。这是我们夫妻俩在基里巴斯迎来的第一个新年。我们决定要庆祝一下。我们提前把馆内院里打扫得干干净净，把仅有的两个红灯笼高高地挂在门口。装饰和卫生都好做，一想到食品准备就犯难了。这时候正好没有货船来，无食品可买，特别是猪肉。中国人大年三十总要吃猪肉馅饺子吧。可怎么才能弄到猪肉呢。我想，新年是大节日，岛民们肯定有杀猪来庆祝的，我一定趁机向他们买点猪肉。
　　除夕那天，我开车顺着猪叫声去看有没有可能买点猪肉。见到杀猪的，我就下车走过去。只见男人在杀猪，女人在准备火，小孩们在玩耍，好一派新年景象。我站在一边，左看看，右看看，话在嘴边上，就是不好开口。开口也难为人家。因为他们的年货也主要是鱼虾，猪肉很稀有。再说，人家是杀后整烤，不可能切块卖给我。我只好站着看会儿，再说几句祝贺的话，便开车离去。二十七公里长、一二百米宽的塔拉瓦岛，我跑了个遍，听到的是猪叫声，留下的是祝贺语，最后空手回到使馆。
　　没有肉和菜，新年还是要过。大年三十，尽管没有鞭炮声，没有家庭的团聚，没有丰盛的晚餐，没有电视，没有广播，没有报纸，餐桌上还是那鱼和虾，我们的新年就这么在形式上过，在心里过。我们并不感到孤独，我们的丰富想象力把我们与祖国拉近，使我们身在天涯海角，心系北京。我们可以想象天安门的灯火，人民大会堂的辉煌，千家万户的团聚，想象使我们和祖国亲人一起欢庆新年。
　　 （摘自《天津日报》2011年12月21日）