任何民族文化的传统都是历史中形成的有机整体,这一整体是精华与糟粕相混杂的。对于如何理解传统文化中的精华与糟粕,中国政法大学人文学院教授李德顺在《“取其精华,去其糟粕”再思考》(见《北京日报》2006年8月21日)一文中区分了两种理解方式,即实体性的理解方式和价值性的理解方式。实体性的理解方式即机械的二元分立的理解方式,它把“精华”与“糟粕”看作是传统文化所固有的,是传统文化本身固有的性质,它认为其中有一些东西本身就是好的,是“精华”;另一些东西本身就是不好的,是“糟粕”;精华只能是精华,糟粕只能是糟粕,只要它们存在就是从来如此,不会改变。价值性的理解方式则把“精华”和“糟粕”看作已有文化现象在现实条件下的意义和作用,即以我们现在的生存发展为标准,去看过去遗留下来的东西是好是坏。这里暗含的一个前提是,它不认为传统文化中的好坏意义是固定不变的,而是承认好坏本质上都因人、因时而易。因此,对待传统文化,就应在客观地看待传统文化的基础上,重点从人和社会的现实发展需要出发,对传统文化加以选择和改造。李教授认为:“从理论上说,后一种理解比较符合实际,比较深入和合理。”(李德顺:“取其精华,去其糟粕”再思考,《北京日报》2006年8月21日)这是因为对“精华”和“糟粕”的划分,总是离不开以现实主体为根据的选择和塑造。对于传统文化,不论它们在过去曾起过怎样的作用,是不是精华,关键是要立足于当代中国人的自我认识、自我发展,以其是否有利于我们今天的发展、有利于社会继续进步为标准,去重新加以分析、研判和选择。
　　李教授在此所赞赏的对传统文化的精华与糟粕的价值性的理解方式,是直接针对如何处置传统文化的精华与糟粕的,因而是对我们以时代精神来衡度学生读经的一个具体而有力的观念支持和方向指引。