那天，约了友人来到美丽的芦茨湾口，去寻找那条长长的峡谷。
　　峡谷的名字叫“白云源”，儿时打柴时，曾经来过。谷很深，未走到一半，我们几个孩子就直喊腰酸背疼。大人龇牙咧嘴地骂：“小孩子有腰了？你们的腰还长在腿上呢！”于是，我们几个就恶作剧地把刀鞘绑在腿上。这下大人们瞪大了眼睛说：“这些孩子怎么了？”我们就反唇相讥道：“你们不是说我们的腰长在腿上吗？”大人笑了，我们乐了，长长的峡谷的尽头就到了。返回时，肩上的柴担越压越重，总想偷懒歇会儿，大人自有大人的规矩：非得见到几只草鞋方可歇担！（那时山民打柴穿的皆是草鞋，有时肩上挂一大串，走一路，扔一路）因此，我们就分外留心道路。听到前面传来“有草鞋了！”的福音，我们就将柴担一扔，下到溪涧，把那甘洌的山泉喝个够，然后躺在山头上，一面啃干粮，一面看林子外面盘旋的鹰和峡谷上空的天。一声“启程！”打破了我们美丽的遐想，于是，无可奈何地挑起柴担，又期望着下一双草鞋的出现。
　　往日的草鞋再也找不到了。
　　我和友人汗涔涔地赶着路，突然毛骨悚然，壮着胆子，走近一看，原来是个老汉，白发白须、黑脸膛、深皱纹，面容却非常慈祥。于是，我们就和他攀谈起来，老汉是个鳏夫，七十三了，守了四十年的山，穿破了不知道多少担草鞋。十年前，乡敬老院劝他去养老，他舍不得他的山林和幽谷。老人笑呵呵地指着山洞说：“那是他的家。”洞口垒着灶，一截粗粗的毛竹筒是他汲水的工具，看来，山鼠对老人并不怎么照顾，只见米袋的四周，撒着一些五颜六色的毒饵，灶的一旁摆着一些瓶瓶罐罐，大概是旅游者的赠品。这洞很浅，地面铺些干草，一条棉絮，这就是家吗？一条幽静的山谷，一个原始的窝棚，一位精神矍铄的老汉，这是怎么样的一幅大自然的杰作啊！“草鞋！”友人发现了新大陆，果然洞壁上挂满了一串串的草鞋，有如一条条大鱼干。老人见我们对草鞋如此感兴趣，忙取下两双要送我们，友人和我如获至宝。
　　道别了老人，我们继续往幽谷深处走。峰回路转，林子变得茂密，透过丛林，隐约可见有窝棚的影子。林间的空地上，一大圈赤着膊的汉子正围着一口大锅敲着碗筷。这情景叫人疑心是否误入印第安人的部落，这群“印第安人”见两个脖子上挂着草鞋和相机的不速之客进入了他们的领地，显得兴奋而不安，有几个丢下碗筷向我们走来，一脸的惊疑。友人向他们表示道：“我们并无恶意。”他们似乎听不懂，朝我们的相机看，友人灵机一动，举起脖子上的相机为他们拍了几张照片。这一下，那些围着锅的“印第安人”立刻围过来看我们手中的相机。原来，这是一群来自江西的伐木工人，他们称自己为“烧炭客”，每年的这个季節，他们背井离乡，来到这个幽静的山谷，照雇主的要求，把各山头的用材林和用炭林按不同的规格砍伐，然后把柴薪叠进窑中，在某个黄道吉日，举行点火封窑仪式后，就等光着身子进窑扒炭的那一刻早日到来。烧炭客过的是原始的群居生活，偌大的一个窝棚，无门无窗，铺着二十多条被子，凌乱而肮脏。每个铺位上，都挂着一个包，五颜六色，风一吹，摇摆不停，像个巨大的风铃。我知道，一个包就是一个烧炭客的家，在这个远离尘嚣的幽谷中，白天只能凭着一身蛮力气，挥着手中的刀斧，踏遍幽谷;晚上，躺在拥挤的窝棚里，听野鹿的哀啼和松涛的响声。等到挂着的那个包，慢慢地鼓起来的时候，他们便候鸟般地走出幽谷，踏上回家之路。我不禁对这群“印第安人”生出了些怜悯，友人说：“你真是杞人忧天啊，这样的幽谷，这样的山野，正叫人乐不思蜀呢。”可我知道，“烧炭客”对这些，是无法感受到的，他们的存在，倒是给这幽谷增添了无限的情趣和生机，叫人流连忘返。啊！幽静的白云源啊！给人多少遐想！
　　作者简介：吴菊岚，系杭州市作家协会会员，发表作品有《在亚琛泡温泉》《寻找平顶之上》《致一棵夹缝求生的树》《外地人和他的包》等。
　　（责任编辑 刘冬杨）