隔离苦战 加时狂魔

　　9月重启赛季，NHL破天荒地采用了24队模式。复杂漫长的赛程、没有主客场比赛节奏、与家人彻底隔绝、看不到现场球迷、酒店到球馆两点一线的枯燥模式，让参赛球员心生怯意。四强循环赛中，人员不整的闪电队常规比赛时间仅赢下一场。
　　进入16强后，他们的对手正是去年季后赛首轮将自己横扫出局的哥伦布斯蓝衣队。
　　当地时间8月11日下午3点，闪电对蓝衣，两支东部冤家开启了16强战首轮首回合。NHL联盟季后赛规则规定，一旦比赛在三小节的常规时间战成平手，两队将进入加时决胜。每个加时节有20分钟的净时间，如果双方没有进球，将自动进入下一个加时节，直至金球绝杀出现。这种“一战到底”的惨烈模式，令北美冰球人引以为傲。
　　在常规时间战成2比2平之后，闪电与蓝衣的对决便形成了漫长的麈战，四个加时赛都未分胜负！直到第五个加时第10分钟，闪电中锋普安终于完成了让胜负双方都得到解脱的金球绝杀。6小时13分钟的总时长，让这场比赛成为NHL历史上耗时第四多的单场赛事。151次射中球门，蓝衣门将科尔皮萨罗单场扑救85回，蓝衣后卫赛斯-琼斯单场上冰65分钟，这些数据都创造了联盟百年全新的纪录。
　　苦战逃生，似乎彻底激活了坦帕湾将士，让他们找到了竞争季后赛的状态和斗志。闪电队先是以4比1的总分淘汰了蓝衣，为上季的惨败完成复仇。接下来，他们用干净利落的五场比赛将波士顿棕熊队打服。面对去年季后赛东部冠军、今年常规赛联盟第一的对手，先输一局的闪电队打出一波四连胜，展示了极其强横的实力。东部决赛，对决特罗茨大帅带领的纽约岛人队，闪电苦战六场过关，时隔四年再次登上总决赛的舞台。
　　冲顶之战，移师西部会赛地埃德蒙顿的闪电队以总分4比2击败西部冠军达拉斯星，拿到球队28年历史上的第二座总冠军奖杯。
　　在两个月的时间内完成五轮次的季后赛，今年的斯坦利杯争夺战被认为是历史上赛程最为艰苦的一年。闪电队一共取得18场比赛的胜利，其中七个胜场靠的是加時金球的绝杀。他们是NHL历史上单季季后赛打出加时场次第三多的球队，一共九场。而15个季后赛加时小节的缠斗，也让闪电成为NHL历史上最能坚韧求胜的球队。
　　总决赛系列赛的第四场和第五场安排了背靠背的赛程，在28个小时之内，闪电与星队对战9个小节，156分钟的净比赛时间打出了当代职业冰球史上的惊人纪录。

精英大阵 时代强者

　　时间回溯到2008年夏天，NHL联盟的选秀大会。那时，除了榜眼位置的后卫道蒂之外，被闪电队选中的状元斯塔姆科斯以及排名第三到第五位的新秀清一色出生于1990年。不少球迷把那届选秀认作新时代的开始，90后球星即将在职业赛场大显身手。
　　11年过去，克罗斯比、奥维契金、贝热龙、科比塔尔、凯恩和特夫斯等一大批85后精英球手长期霸占着世界冰球舞台，他们领军的加拿大、俄罗斯和美国队包揽各级别赛事金牌，他们率领的企鹅、首都人、棕熊、黑鹰、国王等球队瓜分了过去一个时代的NHL总冠军。
　　过去5年，麦克戴维、麦金农、马修斯、德拉塞特尔等95后球员快速成长，已经在联盟中打出名堂。1990—1994年出生的NHL一代时运不佳，球星数量不足，成为夹缝中生存的角色。
　　但是，他们没有放弃最后的机会。
　　上赛季，2008年选秀第三位的彼得兰杰洛以队长身份率领圣路易斯蓝调队抢得斯坦利奖杯。彼得身边的塔拉先科、奥赖利、宾宁顿、帕莱科、施瓦茨等干将，全是出生于1991-1993年之间。
　　本赛季，新科冠军闪电队继续为90后一代球星正名。队长斯塔姆科斯、加入球队仅一年的后卫声克-申恩和伯戈西安都是2008年选秀排名前五的球员。他们联手夺冠，再加上此前随国王登顶的道蒂和蓝调队长彼得兰杰洛，2008届选秀五强全部进阶为总冠军球员，成就了百年联赛罕有的美谈。
　　除了状元队长，闪电队强势崛起靠的是一条精英球员组成的欧派中轴线。季后赛最佳球员赫德曼是1991年出生的瑞典后卫，上季联盟MVP球员库切洛夫是1993出生的俄罗斯射手;曾获联盟最佳门将的瓦西列夫斯基是1994年出生的俄罗斯人。他们不仅是球队的核心，也是全联盟90后球员的代表人物。
　　中生代球星领衔，25岁至31岁的黄金期球员压阵，闪电、蓝调以及今年总决赛球队达拉斯星队都是如此配置。体能与才华，激情与经验，是融合在总冠军阵容中的必要元素。
　　媒体评论说，球队由1990-1994年出生的球星领衔，夺冠窗口最多还有一至两年。实力超群的闪电队有很大几率在明年实现卫冕。

将帅之争 奖杯作证

　　媒体洞悉NHL近年风云变幻，对坦帕湾闪电队夺冠并不感到意外。在本赛季之前，他们5年4次杀入季后赛16强，赢下7个系列赛，一次打入总决赛，两次打入东部决赛。上赛季常规赛中，闪电队打出62胜128分的战绩，成为近20年来NHL联盟单季胜率最高的球队。在媒体眼中，他们迟早会将总冠军奖杯带回坦帕湾。 　　史蒂夫·艾泽曼，犹太血统的德国后裔，被认为具有德国人的拼搏意志，也有犹太人的精明算计。艾泽曼是NHL名人堂中的一员，球员时代跟随底特律红翼队三夺总冠军，帮助加拿大队打下一枚冬奥金牌。退役后，艾泽曼出任球队管理者，辅助红翼队在2008年夺冠。而后，他又以领队的身份率领加拿大队在2010年和2014年连获两枚冬奥会金牌。
　　功勋卓著的艾泽曼在2010年5月接受了来自坦帕湾的邀请，成为闪电队总经理。离开了老牌豪门红翼队，他要面对职业生涯中最大的挑战。
　　艾泽曼从来不是心慈手软的角色。在闪电队上任不久，他便赶走了2004年冠军阵容中的功勋老将马丁·圣路易和勒卡瓦利耶，搭构出以斯塔姆科斯、赫德曼和毕晓普为核心的年轻化阵容。2013年春天，艾泽曼又让苦干了三年的主帅布歇交出教鞭，从下属的二级联盟AHL球队请来了琼·库珀。
　　库珀1965年出生，毕业于密执根州的法学院。35岁之前，他的工作是一名游走于写字楼之间的辩护律师。唯一的冰球场履历是高中校队。2001年，一个偶然的机会让他成为布拉泽尔青年队的兼职教练。一年后，他率队在美国青年冰球联赛B组夺冠。
　　库珀在冰球圈名声鹊起，很快放弃了法律工作，全职在美国青年联盟打拼，先后带领多支球队获得不同级别的联赛冠军。库珀惊人的执教才华被职业联盟看中，2010年成为AHL联盟海军上将队主帅，一年后为球队赢下了一座冠军奖杯。
　　神话般的艾泽曼和传奇一样的库珀在2013年走到一起。他们合作的第一个赛季，闪电队便拿到101个常规赛积分，进入季后赛。接下来的一年，闪电队气势更猛，第二次杀入总决赛。但是面对老辣的芝加哥黑鹰队，他们未能阻挡对手六年三冠的步伐。
　　从2015-16赛季到2017-18赛季，艾泽曼的阵容搭建越发完美，库珀的战术打法也越发犀利。但是，闪电队两度止步于季后赛东部决赛，成绩上升遇到了瓶颈。
　　2018年夏天，媒体曝出闪电队将帅不合。球队管理层分裂，老总留任，主帅换人，这是NHL联盟球队惯常的解决方案。与强势铁腕的艾泽曼对峙，库珀在闪电的执教似乎已进入倒计时。关键时刻，球队老板维尼克出人意料地把信任票投给了库珀，激活了年仅40岁的管理人布里瑟布瓦，让他接替艾泽曼，辅佐主帅继续前行。
　　新的组合让闪电队的实力提升。两年时间，他们夺下一次常规赛冠军，一次总冠军完美地回报了老板的信任。

硬工资帽 税制决胜

　　杰夫雷·维尼克是北美犹太商业精英中的一员，投资生意的成功，让他在40岁的时候就有了亿万美元的身价。12年前，在一次饭局的酒酣耳热之际，维尼克向朋友夸下海口，下一个目标是成为北美四大职业联盟球队的老板。
　　深夜酒醒，维尼克不想让自己的誓言落空，打开电脑搜索各大联盟球队的信息，直到天明。经过半年的走访和钻研，处于财务困境中的闪电队成了他狩猎的目标。一年后，维尼克砸下1.7亿美元，将俱乐部收入囊中。
　　经营球队，买下球馆，开发商务中心，维尼克在坦帕湾的业务风生水起，仅用不到五年时间，就得到了加倍的回报。但是，打造一支总冠军球队才是维尼克的雄心所在。他坚信，低税额的坦帕湾可以让闪电队在实行硬工资帽的NHL联盟占据巨大优势。
　　2016年6月，闪电队头牌球星斯塔姆科斯结束了与球队的5年合同。他的家乡球队多伦多枫叶抛出了橄榄枝。枫叶队表示，愿意用破纪录的1000万美元年薪让状元落叶归根。经过几周的沉默，斯塔姆科斯与闪电队续约8年，平均年薪仅有850万美元。
　　稍作计算，斯塔姆科斯的选择便显得合情合理。在高税收的多伦多，NHL球员要将50%以上的个人所得上缴。而在佛罗里达州的坦帕湾，个人税率仅为30%。枫叶队虽允诺千万年薪，球员税后收入仅为400多万美元。而闪电队的850万美元年薪扣税之后，会有近600万美元存入自家账户。NHL联盟的硬工资帽制度看似鼓勵公平竞争，在不同区域的税率面前显得十分尴尬。坦帕湾闪电、达拉斯星队这些低税区的俱乐部，对球星的吸引力显然更大。
　　经过十年的构建和磨合，闪电队终于形成令全联盟欣羡的超级强阵，核心球星没有一人离队，角色球员也在一年年补强。就在闪电队捧杯欢庆的时刻，远在千里之外的维尼克用视频连线向球员们表达了祝贺：“伙计们，你们打得太棒了，统治了整个季后赛。这么多年来，大家付出了不可思议的努力，配得上总冠军的荣誉。”
　　视频里，维尼克高举酒杯，笑声爽朗。不懈的追求，精明的谋划，让61岁的犹太富商写下又一段人生传奇。
　　责编 王敬泽