卡耐基小时候是一个公认的坏男孩。
　　母亲早逝，母爱的缺失让卡耐基从小养成了叛逆的性子，他爱调皮捣蛋，每天都在不停地闯祸。亲朋邻居不胜烦恼却又无可奈何，所幸在他9岁时候这一切都有了转机。那一年，一个陌生的女人来到了他们家，成了他的继母。当时他们家境并不富裕，所以卡耐基也不曾想到一个受过良好教育的继母会给他的人生带来怎样的改变。
　　父亲向继母介绍卡耐基的时候显得很是无奈：“亲爱的，他就是卡耐基——全郡最坏的男孩，我希望你多注意他，我们都已经对他毫无办法。这是一个特别会闯祸的孩子，他也许会拿石头砸你，或者在任何你不注意的时候做出你完全意想不到的坏事。”
　　继母听着父亲的介绍，微笑着点点头，然后走到卡耐基的面前，俯下身认真地看着这个孩子，看到他眼中闪动着倔强的光，她微笑着摸了摸他的小脑袋，然后回过头对丈夫说：“你说错了，这个孩子是全郡最聪明最有创造力的男孩，你看他眼中热情的光芒，我相信，只要找到突破口，他会成为让我们都为之骄傲的孩子。”
　　卡耐基站在继母身边，感到心里热乎乎的，眼泪几乎要滚落下来。在继母到来之前，没有一个人称赞过他聪明，他的父亲和邻居都认定了他就是个坏男孩。9岁的男孩子曾经一度也觉得自己就是个坏孩子。但是，继母仅仅说了一句话，就让他觉得，没有什么比这更幸运的了。真的，从来没有人对他说过这样的话，也从来没有人比他自己还要相信他，卡耐基知道这或许是一句安慰的话，但他依然感动得一塌糊涂，他第一次觉得人生是充满着希望的，他觉得自己浑身上下都充满了力量。
　　卡耐基14岁时，因为爱好写作，央求继母给他买了一部二手打字机。继母将打字机作为礼物送给他并且鼓励他说，相信你会成为一名优秀的作家。
　　从此，卡耐基奋发向上，积极写作并开始向当地的一家报社投稿。后来，在每一個遭受挫折的瞬间他都会想起继母当初的那句话，也就是这一句话，成了激励他一生的动力。
　　当他日后创造了成功的28项黄金法则，帮助千千万万的普通人走上了成功和致富的道路的时候，他无比感谢他的继母。正是因为继母的一句赞美，改变了他的一生，使他成为美国的富豪和著名作家，成为20世纪最有影响力的人物之一。
　　摘自《哈佛家训》