社会管理近年来已经提到中国政治的最高议程。在很多年里，主导中国发展的唯一主义就是“GDP主义”，以钱为本。概念的提出，表示国家发展的新方向。至少从两方面来说表明了这种趋势。
　　第一就是要改变从前的做法。这些年来，一些地方政府对社会问题有两种方法。一种是“贴疮口贴”的办法，就是在“疮口”上贴上一层又一层的“疮口贴”，而不是动手术来治愈“疮口”。结果里面越来越烂，而外面看来还过得去。另外一种就是“击鼓传花”的做法。有人说?《一些地方政府是怀里抱着一个定时炸弹，但不是去拆除炸弹，而是努力想把这个炸弹传给另外一个人，从一届传给另一届。很显然，这两种办法都是不负责任的。社会管理首先就是要直面现实，承认问题的存在。第二个方面更为重要，中国政府已经决心要花最大的力气，不惜一切成本来解决长期积累起来的社会问题。社会改革这个门槛必须跨过去。如果跨不过去，社会就没有出路。但如果跨过去了，中国社会就会有无限的希望，经济、社会和政治的发展就会进入一个全新的阶段。
　　从社会的角度来看，社会问题首先是社会力量过小的产物上，世纪80年代改革之初，提出了“小政府、大社会”的改革理念。但那個时候，社会刚刚从计划经济分化出来，力量极其微弱，这个改革理想很难实现。改革开放30多年后，中国社会空间和社会力量有了很快的成长，但社会没有被组织起来，面对政治和经济力量，社会力量还是非常弱小。社会既没有自我管理能力，更没有纠正政府官员错误的能力。不过，这些年的经验也表明，到最后社会必然会有暴力的出现，因为暴力往往是社会自我保护的最后一根稻草。
　　面对越来越严重的社会问题，中国高层开始正式强调社会管理。尽管从主观上说，社会管理要求人们从以往简单的“维稳”思路中解放出来。不过，现实地说，在很多方面，社会管理的内容还是非常缺失，很多官员仍然容易简单地把此理解成为社会控制，而且是基于暴力手段之上的控制。这种情况如果得不到纠正，和以往的“维稳”一样，社会管理反而会促使政府和人民、社会之间进入一个恶性互动模式。
　　社会管理是一个系统的工程，甚至是政治工程。要对社会进行有效管理，就要对经济、政治和行政等各方面作系统的改革。旧的思维一定要抛弃，社会已经变了，社会治理的思路也一定要改变。一旦解放思想，就有出现很多面向未来的可能性，而社会管理体制的创新就隐含在这些可能性之中。