1943年，陆军少将徐复观读到熊十力的《新唯识论》一书，敬佩之情油然而生，萌发了拜熊十力为师之意。恰在此时，熊十力在重庆勉仁书院教书。徐复观便试着给熊十力写了一封信，表示了自己的仰慕之情。
　　几天后，熊十力给徐复观回了一封信，开门见山地批评徐复观的来信字迹潦草，没有表现出拜师的诚意。徐复观接到熊十力的回信后，立即写信向熊十力道歉。不久，熊十力约徐复观来书院面谈。徐复观第一次拜见熊十力，身上穿着整齐的陆军少将军服。见面后，徐复观向熊十力请教道：“熊先生，晚辈我该读点什么书？”熊十力向徐复观推荐了王夫之著的《读通鉴论》。徐复观说：“熊先生，这本书晚辈我早已读过了。”熊十力面露不悦之色：“你并没有读懂，应该再读。”徐复观连连点头，表示回去后一定认真读。
　　过了一段时间，徐复观再去见熊十力，他恭敬地对熊十力说：“先生，晚辈已经把《读通鉴论》一书读完了。”熊十力让徐复观谈谈读书心得，徐复观说了许多批评王夫之的话。还未听完徐复观的话，熊十力就大骂道：“你怎么会读得进书！任何书的内容，都是有好的地方，也有坏的地方。你为什么不先看他的好的地方，却专门去挑坏的？这样读书，就是读了百部千部，你会受到书的什么益处？读书是要先看他的好处，再批评他的坏处，这像吃东西一样，经过消化而摄取了营养。譬如《读通鉴论》，某一段该是多么有意义，又如某一段理解是如何深刻，你记得嗎？你懂得吗？你这样读书，真是太没出息了！”徐复观恭敬地听着，不敢说一句话。
　　后来，徐复观说：“这对于我是起死回生的一骂。恐怕对于一切聪明自负但并没有走进学问之门的年轻人、中年人、老年人，都是起死回生的一骂。近年来，我每遇见觉得没有什么书值得去读的人，便知道其一定是以小聪明耽误一生的人。”
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