早熟的孩子

　　1996年2月，杨家玉出生在内蒙古乌海市海南区。她从小就很喜欢体育运动，学校的运动会上多次夺得奖牌。2010年，杨家玉在学校组织的一次越野赛中取得了第二名。体育老师看她身体条件不错，适合练习竞走，就把她推荐给了曾经是竞走运动员的阿拉坦教练。
　　杨家玉练竞走前，根本不知道竞走是什么。她没有因为训练枯燥或太苦而放弃：“我是上中学的时候开始练的，那时候刚接触还觉得挺有意思的，因为要转髋、腾空曲腿，觉得挺好奇的。”
　　练习竞走后，杨家玉遇到很多困难，掌握不好要领，她总是咬紧牙关，保质保量地完成高强度训练。功夫不负有心人，杨家玉在全国少年、青少年锦标赛上都夺得过冠军。2014年第26届世界杯竞走青年组女子10公里比赛中，杨家玉获得个人第二、团体第一的好成绩。2015年光州大运会上，杨家玉首次参加女子20公里项目的角逐，就获得个人赛第五名，与队友配合拿到团体第二名。
　　然而，癌症晚期的父亲没有撑到女儿凯旋之时。她在光州参赛时，父亲离开了人世。家人为了不影响杨家玉比赛，直到比赛结束，才将这个悲伤的消息告诉她。她赶回家时，等待她的却是天人永隔。
　　“没见到父亲最后一面，希望他在天堂能安息，不要担心，我会照顾好妈妈和弟弟，用我的肩膀扛起这个家。”爸爸去世后，杨家玉将家庭重担扛在肩上，开始了新的跋涉。

磨砺中成长

　　2016年3月，全国竞走大奖赛暨奥运会选拔赛在安徽黄山举行。杨家玉在成年女子20公里比赛中走出1小时28分12秒，获得第三名，成为那场比赛的“黑马”。由于经验不足，她只能作为替补队员出征里约。
　　杨家玉对自己的首次奥运之旅记忆深刻。替补运动员和正式运动员的证件不同，不能去运动员餐厅吃饭。这样的区别对她有点伤害自尊心，她在心里默默立下目标，一定要成为奥运会的正式参赛运动员。
　　几年后回忆起来，杨家玉已放平了心态，从另一个角度去审视当时的比赛，“里约跟我擦肩而过，看着队友们在场上的表现，我还是很激动的”。杨家玉认为自己还年轻，有信心在未来的比赛中大展身手。
　　2017年世界田径锦标赛最后一个比赛日，在女子20公里竞走比赛中，21岁的中国新秀杨家玉以1小时26分19的成绩夺得冠军，成为继刘宏宇和刘虹后，中国第三位夺得世锦赛竞走金牌的女将。赛后，这个瘦小的姑娘成了伦敦白金汉宫门前的名人，不少经过这里的游客和当地华人都跑来与她合影。英国人把竞走比赛放在白金汉宫举行，显得十分重视，观赏性很高。杨家玉第一次站在这样的跑道上，也特别有感觉：“之前参加过罗马的世界杯竞走赛，在那里感觉就特别好。英国的皇宫很壮观，尤其是转弯处的大雕像特别漂亮。”
　　别看杨家玉这么享受比赛，在賽前一晚她却没有睡好觉。她第一次参加这样的大赛，感觉那一晚很漫长，一觉醒来发觉天还是黑的。就在这样的等待中，她迎来了比赛。
　　2017年全运会女子20公里竞走比赛，杨家玉以1小时28分29的成绩夺冠。 2018年8月，杨家玉在雅加达举行的第十八届亚运会女子20公里竞走比赛中，以1小时29分15秒的成绩摘金。
　　2019年中国田径协会在黄山举行全国竞走大奖赛暨世锦赛50公里选拔赛，杨家玉按照赛前教练的部署，以赛代练，打算把主要精力放到一个月后在太仓举行的20公里世锦赛选拔赛上，因此在距离终点接近6公里时退出了比赛。她不知道，如果按照当时的速度顺利完赛，有可能打破世界纪录。
　　从那以后，“ 破纪录”成了杨家玉的心结。

大赛中受挫

　　转眼来到2019年世界田径锦标赛前，杨家玉的状态一直保持得不错，十分期待蝉联冠军。然而天不遂人愿，多哈天气太热，杨家玉身体不适，导致比赛中动作变形，在即将到达终点时被罚下场。她在场边看着三位队友站在领奖台上，非常伤心。
　　我下来后看了自己比赛时的全程录像。到了后程，我的身体素质和体能没有办法支撑比赛过程中的节奏。”为此，年底进入冬训前，杨家玉的教练张阜新和爱徒进行了一次深入的谈话。“教练跟我说，冬训必须加强我的能力和体能，主要是上肢力量、腿部力量以及核心。我的肠胃一直不好，所以也与队医配合，对身体进行整体的调理。”
　　冬训开始时，杨家玉在秦皇岛备战，“当时是一周练三次大量课，每天平均要走20公里以上。单次课最大量能达到30公里”。本想在2020年初的奥运选拔赛中证明自己，然而突如其来的新冠疫情打乱了杨家玉的备战计划，几乎所有的比赛都被延期或取消，国内的奥运选拔赛也推迟了。
　　东京奥运会延期一年的消息公布后，杨家玉有些“崩溃”，语气上颇为无奈：“这是第一次以正式队员身份参加的奥运会啊，是我全力以赴准备的，非常充分！我都想好了，国内的选拔赛拿到资格，我就能参加期盼已久的奥运会了！然而选拔赛取消了，奥运会也延期了，一下子感觉失去了努力的目标。”
　　为了调整爱徒的心态，张阜新特意安排了健美操课，让杨家玉在训练之余放松身心，练习身体的协调性和灵活性。杨家玉说：“后来心态调整过来了。从另一方面讲，也是多给了我一年时间，能够更加完善自己。现在是一个新的周期训练，我感觉可以投入到另一个备战的状态当中了。” 　　此后，杨家玉跟着教练转战丽江。为了检测训练成果，教练特意安排了两次18公里的模拟比赛，“这两次的成绩我和教练都挺满意的。教练也说我冬训有了整体的提高，算是对我冬训的认可”。

　　直到7月底，疫情被控制，杨家玉才参加了2020年的第一場正式比赛。“太长时间没比赛了，这场比赛激发了自己的动力”。7月29日，全国田径竞走邀请赛上，杨家玉以1小时33分21秒的成绩率先撞线。
　　比赛当天上午下起了大雨。经过雨水洗礼，下午的天气不那么热，偶有微风拂面，为女子20公里竞走比赛创造了良好条件。这是2020年第一场国内竞走赛事，名将集结，除了老将刘虹外，国家队选手悉数到场。
　　比赛一开始就进入到白热化，杨家玉和实力老将切阳什姐你争我赶，前10公里两人都处于第一集团。此后，切阳因伤退赛，杨家玉也放慢了脚步。“前面10公里因为和切阳一起，速度会快一些。当时她在场上，我心里多少还是有点紧张。我一直是把这次比赛当成训练课来走的，所以后来速度降了下来，基本都是按照训练的节奏走”，杨家玉开玩笑地表示，“赛前对成绩倒是没有太高的期待，就是冲着冠军来的。”

　　2020年12月底，环太湖多日赛中，杨家玉在女子10公里和15公里的比赛中双双夺冠。杨家玉赛后透露：“近期的备战重点还是加强有氧储备能力，补体能方面的短板。这次比赛基本检验出前段时间的训练成果，成绩比预想得还要好一点，所以对自己也有了新的认识，对未来更有信心。”从那时起，除了顺利拿到奥运“门票”，打破世界纪录也正式加入了她的梦想清单。

目标在东京

　　2021年3月的全国竞走锦标赛暨奥运选拔赛，女子20公里竞走出发的枪声打响后，杨家玉抱着争得东京奥运会参赛资格和打破世界纪录两个目标，独自走在队伍前面。她一身红色运动装束，头戴白色的帽子，快速摆动着双臂，充满力量，一步一步向自己的奥运梦前进。
　　进入冲刺阶段时，很多观众拿出手机，喊着“杨家玉加油”，记录下这一历史时刻。杨家玉以1小时23分49秒的成绩创造了新的世界纪录。她喘着气，对着大喊她名字的观众露出灿烂的笑容。

　　杨家玉说：“我的绝对速度不是很差，主要就是有氧能力，所以我平时训练中一直在加强有氧能力和体能。比赛中最难的就是最后三圈，因为前面速度快，到后面腿快没有劲了，是一直顶下来的。”
　　拿到东京奥运会“入场券”后，杨家玉经过一周的调整，在锦州投入新的备战当中。这次，她又立下了新的目标：“希望东京奥运会上能够保持这样的势头。”杨家玉坚信，接下来她会回归平常，像以前一样脚踏实地，把训练搞好，争取更进一步。在她看来，中国女子20公里竞走的实力“很稳”，“我相信东京奥运会的这枚金牌肯定属于中国”。