南朝宋武帝刘裕的心腹傅亮从小就聪明透顶。一天，有个客人到他家拜访，见傅亮和哥哥正在玩耍，便搞了个恶作剧，叫人扒下哥俩的衣服拿走。傅亮当时才四五岁，却一眼识破了客人的意图，任由“坏人”拿走自己的衣服，这与哭得呼天抢地的哥哥形成了鲜明对比。客人预言：“傅亮如此聪明，将来的才学和名望一定会远远超过他哥哥。”
　　东晋末年，刘裕率兵诛杀篡位自立的权臣桓玄，重新拥立晋安帝复位，听说傅亮“博涉经史，尤善文辞”，便把他提拔到朝廷办公厅，为晋安帝起草诏书。傅亮一开始有点儿受宠若惊，但见到晋安帝后马上明白了刘裕帮晋安帝复位的意图。原来，晋安帝是个说不出一句囫囵话的白痴，连寒暑春秋都无法分辨，经他签发的所有政令诏书更是“皆非己出”。幕后掌权者正是刘裕。
　　为了试探傅亮的心思，刘裕奏请晋安帝外派傅亮为地级市市长，又故意事先不找傅亮谈话，而是把消息透露给傅亮的哥哥。哥哥告诉傅亮后，傅亮一言不发，飞马拜见刘裕说：“谢谢您的好意，但是在下只想留在京都，在您这样的好领导手下干出一番事业来！”刘裕很满意傅亮的表态，答应把他留在身边。从此，傅亮跟随刘裕统一南方，北伐关中。
　　刘裕受封为宋公后开始觊觎皇位，他令人缢杀了白痴晋安帝，又伪造遗诏拥立晋恭帝。刘裕此时既想篡位，又不愿背负乱臣贼子的千古骂名，所以盼望有个聪明人挺身而出解决难题。这个人就是傅亮。公元420年，傅亮帶人星夜启程，直奔京城，逼迫晋恭帝禅位给了刘裕，刘裕摇身一变，成了宋武帝。
　　傅亮凭借聪明的头脑轻松帮助宋武帝成功登基，自己也被授予重任，并负责接见国内外使节和宾客。每天一大早，他的办公室门外总有数百辆豪车，豪车主人们都在等候傅亮接见，傅亮每次出场也是威风凛凛，派头十足。哥哥见他位高权重，日渐趾高气扬，很是担心，经常提醒他要审时度势，懂得急流勇退。傅亮却贪恋权柄，把哥哥的忠告当耳旁风。
　　如果傅亮能一直在宋武帝手下做事，相信凭借宋武帝对他的信任，傅亮应该能优哉游哉地过完后半生。可惜两年后，宋武帝就去世了。宋武帝离世前，任命傅亮与另三位大臣为顾命大臣，辅助16岁的宋少帝。
　　宋少帝是典型的虎父犬子，13岁被立为皇太子后，就经常与一些奸佞小人鬼混在一起，花天酒地，“日夜媟狎”。即使在守孝期间，他也荒淫无度，把政务完全丢给顾命大臣处理，自己当甩手掌柜。北魏趁机大举入侵，夺取了大片土地。傅亮等四人自知罪责深重，集体主动前去请罪，宋少帝竟然置若罔闻，像没事人一样，弄得大家一脸无奈。
　　更无奈的是，宋少帝决定立妃子司马氏为皇后，而司马氏正是晋恭帝的女儿。傅亮当年亲手终结了东晋王朝，晋恭帝禅位后就被宋武帝派人暗杀。如果司马氏真的成了皇后，她会饶了杀父帮凶吗？傅亮决定先下手为强。而此时，其他三位顾命大臣也纷纷表示无法忍受宋少帝的昏庸行为，唯恐“高祖之业，将坠于地”，于是秘密串联，密谋将其废除、另立新君。
　　废黜旧帝相对容易，拥立谁为新君呢？傅亮立刻开启了自己聪明的脑瓜子，盘算起来。
　　按顺序，废黜了刘老大宋少帝后，理应拥立刘老二庐陵王。但另三位顾命大臣中有人曾秘密去考察过刘老二，结论是他“德轻于才，非人主也”。四人商量之后，傅亮决定利用刘老大和刘老二之间的矛盾，先把刘老二除掉，转而去拥立“素有令望，又多符瑞”的刘老三宜都王。事情进展得很顺利，宋少帝接到弹劾刘老二的诏书后，立马顺水推舟地把刘老二贬为庶人—殊不知，这正好帮了傅亮等人的大忙。
　　之后，傅亮等人又假称奉皇太后令，控制住了因醉酒还未起床的宋少帝，收缴了皇帝玉玺和绶带，将其废为营阳王，贬往吴郡（今属江苏苏州）软禁。为了解除后患，傅亮等人后来干脆将刘老大、刘老二咔嚓了，就等着去迎接刘老三，收取胜利果实了。
　　傅亮为何要密谋杀害刘家哥俩？因为他担心刘老大和刘老二死灰复燃，给刘老三和自己带来麻烦，更害怕刘老三迁怒于自己。毕竟，做下属的天职就是千方百计为领导排忧解难。因此，不论为自身安危还是今后前程考虑，傅亮觉得自己身为顾命大臣都必须先下手为强，保证刘老三顺利登基。
　　可这次傅亮的聪明劲儿用错地方了—劉老三把傅亮等人的好心当成了驴肝肺。刘老三兴冲冲准备进京前，突然听到两个哥哥被害的消息，吓得不敢下船。直到明白傅亮等人是为了大局这么做的，刘老三才强忍悲痛接见傅亮，痛哭流涕地询问傅亮为何要杀死自己两位哥哥。
　　傅亮见刘老三不是先感激自己的拥立之恩，而是追究两个哥哥为什么非正常死亡，吓得汗流浃背，当晚便心情复杂地写诗表达悔惧之意—直到此时，他才恍然大悟，本以为自己在做一件拯救高祖大业的事情，其实是自寻死路。
　　果然，刘老三即位为宋文帝后，先给傅亮等人大灌迷魂汤，对他们加官赐爵。但傅亮深知自己不会有好结果，于是未雨绸缪，率先提出自保之策，决定和其他三名顾命大臣分工协作，免得遭到报复：傅亮和其中一个文官把持朝政，剩下的两位是武将，负责镇守长江上游的荆州和下游的广陵（今江苏扬州），“各有强兵，以制持朝廷”。
　　但宋文帝始终不能原谅傅亮等人杀害两个哥哥的罪行，更无法容忍他们操纵皇家废立之事。所以，宋文帝表面依然对傅亮等人信任有加，声称自己对朝政还不够熟悉，且还需守孝一年，放手让傅亮等人掌权，暗中却磨刀霍霍，静待良机。
　　机会很快来了。宋文帝决定擒贼先擒王，找借口召傅亮前来觐见，再趁机将其捉拿。傅亮在去京的路上及时收到内线传出的消息，急忙以寡嫂病重为借口，请求择日再去。傅亮乘车出城，骑马飞奔到哥哥墓前，痛哭流涕，后悔当初不听哥哥的金玉良言，贪恋权位，导致今日给全家招致祸患。正哭诉时，特使赶到，宣布逮捕傅亮，但看在他当初拥戴宋文帝的分上，保证不株连他的子女。于是，傅亮心甘情愿伏诛，时年52岁，妻子儿女均被流放。之后，其他三名顾命大臣也都受到了应有的惩罚。
　　傅亮一手将刘家父子两代先后推上皇位，的确才智不凡，但他过于贪恋权势，又不懂得急流勇退，还展开了一系列政变和杀戮、遇到了更聪明的主子，只能落得俯首就擒的结局。傅亮以宝贵的生命验证了这条真理：聪明诚可贵，但聪明人往往反被聪明误。
　　编 辑/夏 涵