嘉靖年间，皇帝沉迷于酒色，一心修玄，渴求长生；大臣则贪赃枉法，相互倾轧排挤。海内沸腾，一片乌烟瘴气，连边疆的将领也疲惫不堪。时穷节乃见，就是在这段黑暗的时候，书生庄用宾表现出了凜然的风骨。
　　和一般的书生不同，庄用宾不是那种不通时务的迂腐书虫，更不是少有气节、甘愿对掌权者严嵩卑躬屈膝的小人。他的书读得多，腰杆也硬，为人不首鼠两端、坚持原则—当然，到了另一些人口中，就成了“不会变通”。他考上进士后任职于朝，曾出使蜀地，给蜀王下发圣旨。蜀王为了讨好朝廷，使劲儿贿赂来蜀的官员，其他人都笑纳了，庄用宾却袍袖一挥，全部拒绝了。其他官员见状，怕生是非，于是一个个又悄悄将赃物退回。背地里，大家几乎用唾沫星子把这个愣头青淹死。
　　莊用宾顺理成章地成了所有官员的眼中钉，他被罢官也就成了早晚的事。由于他不会迂回、不够圆滑，见到某大臣做了宰辅之后乱耍威风、一生气就让下属跪下受罚，庄用宾觉得这有辱斯文，不合朝廷的制度，便批评这位宰辅太过分了。宰辅知道后气得瞪着眼珠子寻找庄用宾的过错，不久就找了一连串借口，让庄用宾回家种红薯去了。
　　这年，庄用宾才31岁，正是年富力强的时候。他很沮丧，也很不满，但他并没有因此而改变自己的气节，而是在乡下一住就是几十年。几十年中，他雨天读书，晴日耕作，由于做官时清廉，从未有灰色收入，因此庄家一贫如洗，他的生活却很自在。
　　在他55岁那年，也就是嘉靖三十八年（1559年），倭寇来了，猖獗地在中国沿海攻城略地，杀人放火，东南一带烟尘千里，兵戈之声无日无之。
　　倭寇攻入了兴化府，杀害百姓无数，沿海的卫所相继被攻陷。兴化府就是今天的福建莆田，离繁华的泉州已经很近了。而在泉州地面上，有一个名叫黄元爵的土匪听到倭寇即将到来的消息，不但不生气，反而高兴得鼻涕冒泡，马上带着手下的小弟磨快刀子，准备联络倭寇，一起攻打泉州。为了达到目的，黄元爵还派人四处悄悄散布消息，说倭寇马上就到，届时会横尸遍野，血流成河。百姓一听更是害怕，一个个都以为泉州无法保全了。民心不宁就无法充分防守，此时的泉州处于极端危险的时刻，不待倭寇来攻，光凭黄元爵也可以轻松攻下。
　　正在老家晋江（今属福建泉州）乡下种地的庄用宾听到这个消息，再也坐不住了。如果任由百姓一片混乱，很可能给那些土匪造成趁火打劫的机会，所以自己一定得出山，稳定当地的局面。他骑马进入泉州，找到知府，出谋划策，帮助守护泉州。这已经是嘉靖四十一年，这一刻，朝廷曾经待他的不公以及让他坐几十年冷板凳的遭遇都已经被他抛到脑后，他的行为充分体现了中国古代读书人“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的高尚品德。
　　泉州知府也知道自己的能耐不行，好在他能知人善用，于是他接受了庄用宾的建议，疏浚城下的壕沟，又部署城中的守军，民心逐渐安定下来。而庄用宾修筑工事、部署军队的决策也直接决定着后来泉州保卫战的胜利。
　　黄元爵知道后，气得吹胡子瞪眼，却毫无办法。他干脆派出部下联络倭寇，开始进攻泉州。庄用宾又帮着知府规划，命城内的缙绅分别担负起守卫的职责，城门则在大白天也关闭着。他自己更是不甘落后，以花甲之年据守南门，阻击倭寇。
　　面对倭寇的烧杀抢掠，城外远近乡村的百姓一个个拖儿带女，哭号震天地赶向泉州，希望进城躲避。当时情势危急，因为城门关闭的原因，城外的百姓无法进城，很多都掉入城外的壕沟中。见此情景，庄用宾又一次表现出自己的原则性，他没有为了确保城内百姓的安全而一味紧闭城门，反而打开城门，让躲避倭寇的百姓进城。而他则白须飘飘地独自坐在南门之外，愤怒地抨击那些不为百姓着想的官员：“平日里朝廷向百姓征收赋税，等到倭寇到来却将他们抛弃，人对鸟兽都不忍心这样做，何况对百姓？我现在掌管南门的钥匙，有一个百姓进不了城，我将全家自杀谢罪！”
　　他的语言铿锵，让人听了热血沸腾，更加坚定了士兵们守城的决心。这一次，他救援难民数万人，成了当地百姓真正的救星。
　　在庄用宾设置的守城工事面前，骁悍的倭寇无论怎样费尽心力也攻不进城里。为了实现贪婪的欲望，他们竟然利用孝道做文章，在黄元爵的带领下，卑鄙无耻地挖掘起百姓在城外的祖坟，以冢中枯骨逼迫百姓赎买，从而获利。
　　面对毫无人性的倭寇，庄用宾大怒，特意和自己弟弟招募乡兵，号角声声，刀光闪烁，出城大战。这一招显然出乎倭寇的意料，过去他们只见过明军逃走，从未见过明军主动进攻的，一时大败。倭寇气得无法发泄愤怒，竟然去挖掘了庄用宾父亲的坟墓，盗走他父亲的骸骨。
　　这无论在古代和现代，都是令人最为痛心的事。但庄用宾没有时间悲伤，他大哭一场后，擦干了泪，和弟弟再次带兵，悄悄追随倭寇，掩击而去，和倭寇大战于南安（今属福建泉州）。兄弟俩奋不顾身，在号角声中冲锋在前，刀锋如雪横扫过去，接连大败倭寇，并趁机夺回父亲的骨骸，撤兵回营。
　　倭寇不甘心失败，再次反击。为了掩护庄用宾，庄用宾的弟弟带着士兵亲自断后，阻击倭寇，奋勇血战，和仆人双双战死。城内的军民在炮火硝烟中看见庄用宾兄弟如此铁血厮杀，一个个血气上涌，鼓角震天，冲了出来，恰逢另一支部队到来，于是这两支军队交替掩护，冲向倭寇。庄用宾也再次挥军杀回，三路并进，大败倭寇。泉州终于免除一厄。
　　这一战让倭寇失魂落魄，再也不敢侵犯泉州了，扯着一面破烂旗帜惊恐地逃走了。那个强横霸道的黄元爵也不敢再和倭寇眉来眼去了，乖乖投降。
　　战事全面平定后，当地官员急忙写了奏章，向嘉靖报告庄用宾的功劳，称赞庄用宾是“在国忠臣，在家孝子”。庄用宾知道后，很不高兴地说：“我是在为父母之邦报仇雪恨，痛杀倭寇是理所应当的，难道还需要报功领赏吗？”说完，他就转身离开了。
　　当泉州百姓扶老携幼，纷纷出城，想表达对庄用宾的感激时，他们才发现，庄用宾已经带着父亲的骸骨、弟弟的尸体，匹马孤影而去。
　　在夕阳影里，他回到了老家晋江，修一椽茅屋，依然白天耕地，晚上读书，雨天品茶，闲暇下棋，如一个真正的田园老农。有时当地有什么事情解决不下，大家因为他处事公允，都会请他帮着评评理，他也很高兴地接受了。余生里，他“孝亲睦族，行乡约，开水利”，受到乡人的尊敬和爱戴。
　　可是，村里从无人知道这个老农曾有过一段铁血风骨，在国事艰难时，曾一介布衣铁血沙场，胞弟捐躯，自己忘身，他也从不提起。毕竟，他不是为了给仕途镀金，而是为了自己的一片忠心。
　　编 辑/葡 萄