1940年8月20日，一代革命伟人、两次俄国革命（1905年革命和1917年十月革命）的领导者、红军的缔造者和统帅托洛茨基的书房里传出一声尖叫，杀手雅克松趁托洛茨基不备，用登山冰斧重重地砸在他的头上，随后，雅克松被闻声赶来的警卫制服。第二天，托洛茨基在与死神搏斗了22小时后逝世了。
　　托洛茨基遇刺已经不是第一次了。三个月前，托洛茨基还遭遇过一次未遂的刺杀。5月24日凌晨4点，二十多个身穿警察和士兵制服的人偷袭了托洛茨基在墨西哥住宅外的警察。然后刺客们走近大门，不费吹灰之力制服了值班警卫与其他熟睡的警卫们。刺客们在托洛茨基夫妇的卧室周围架起机枪，对这间卧室扫射达20分钟之久。他们确信屋内的人均已死亡，在扔下了几颗燃烧弹和一颗重磅炸弹（没有爆炸）后扬长而去。
　　这场策划得如此精密的刺杀行动进行得如此顺利，射击的火力如此猛烈，然而，托洛茨基夫妇毫发未损，因为他们躲到了床下。此后的日子里，托洛茨基的宅院内看似风平浪静，但刺杀他的准备工作一刻也没有停止。化名为雅克松的杀手是苏联国家政治保卫总局（简称格别乌）的特务。在格别乌的精心策划下，雅克松早在1938年就结识了托洛茨基的秘书，这位秘书是个老姑娘，年轻英俊、一掷千金的雅克松向她大献殷勤，使她很快坠人情网。起初，雅克松还只是通过这位秘书获取托洛茨基活动的情报。在5月24日刺杀行动失败后，雅克松正式受命刺杀托洛茨基。
　　8月20日，杀手利用托洛茨基愿意亲自指导同志们提高理论写作水平的特点，请他指正文章。两人一起走进了托洛茨基的书房，于是，托洛茨基被砍了那致命的一斧。
　　1994年，当年负责刺杀托洛茨基工作的格别乌高官出版回忆录。他在回忆录中说，在大清洗的末期，斯大林让他专门负责消灭托洛茨基的工作。
　　那么，斯大林为什么要刺杀托洛茨基？斯大林知道，沒有第一次世界大战，就不会有十月革命。他担心的是，即将爆发的第二次世界大战是否会引发新的革命，危及他的独裁统治？斯大林的成功靠的是阴谋诡计，而托洛茨基具有一切革命领袖所需要的素质。
　　斯大林不能忘记，1917年5月，才加入布尔什维克不久的托洛茨基马上就进入了决策核心，是他一手领导了十月革命。在内战期间，是托洛茨基缔造了红军，并率领这支军队经过三年浴血奋战消灭了帝国主义支持的白军，捍卫了年轻的苏维埃共和国。
　　斯大林在党内斗争中获胜后，在指导国内建设以及各国共产党的国际革命斗争中，遭遇了一连串的失败。尤其令他愤怒的是，他对国内外政策的每个重大调整都遭到托洛茨基的批判，每次他都抱着输红了眼的赌徒心理：该托洛茨基失误一次了。然而历史就像是托洛茨基的同谋一样，一次机会也没有给他。
　　二战的风云正在聚集，这个被驱除的流亡者让斯大林不得安宁，除了消灭托洛茨基外，他再想不出其他办法。
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