东亚是世界上季风气候最显著的地区，冬季强劲的西北风会从西伯利亚带来干冷的气流使该地区寒冷干燥，夏季的东南风会从太平洋带来暖湿气流，使此地炎热多雨。究其原因我们一般会认为此地位于世界上最大陆地——亚欧大陆和最大海洋——太平洋之间，海陆热力性质的差异特别大，形成了明显的季风环流，也就塑造了东亚典型的季风气候。使我国的长江流域和珠江流域免受副热带高气压带的终年控制，形成了回归沙漠带上的绿洲。其实东亚季风气候比世界其他地方显著还有一个很重要的原因就是青藏高原的隆起，在距今约7000万年至4000万年的新生代第三纪，喜马拉雅造山运动开始，青藏地区由海洋逐渐抬升为陆地。到了第四纪，青藏高原初具规模，开始形成独特的高原环境。从此印度洋的暖湿气流再也无法到达我国西北，蒙新地区的干旱气候加剧，东亚的季风气候增强。
　　青藏高原位于北纬29度——北纬40度之间，南北约跨10个纬度，东西约跨35个经度，面积约230平方千米，平均海拔4000米以上，许多山峰海拔超过7、8千米，是世界上海拔最高的高原，号称“世界屋脊”。正是由于高原独特的地形特征，在亚洲季风气候的形成中起到了重要的作用，主要表现在以下两个方面。
　　一、机械阻挡作用
　　青藏高原占据对流层中低部，犹如大气海洋中的巨大岛屿，对于冬季的冷空气是一处较难逾越的障碍。从西伯利亚西侧入侵我国的寒潮一般都是经过准格尔盆地，河西走廊，黄土高原到达东部平原，这就导致我国东部中低纬度地带冬季气温远比有青藏高原作为屏障的印度半岛北部低。另一方面，高海拔的青藏高原将大气环流中的行星风系——西风一分为二，形成北支西风和南支西风，分别沿高原绕行。
　　冬季，北支西风与来自蒙古、西伯利亚一带的偏北风方向、路径基本一致，这就大大加强了我国冬季风的影响势力和范围。北方普遍出现冰雪严寒的天气，南方则出现大范围的低温天气。南支西风绕过青藏高原南端向东北方向进入云贵高原，受地形阻挡无法北上，与当地冷空气形成昆明准静止锋。昆明位于暖气团一侧，形成“四季如春”的温暖晴朗天气，而贵阳处于冷气团的控制，形成“天无三日晴”的阴雨冷湿天气。
　　夏季，我国普遍盛行偏南季风。此时北支西风影响范围大大减弱，仅限于我国西北一带，造成天上、阿尔泰山西部、北部降水偏多。南支西风与从印度洋来的西南季风方向、路径一致，两者合二为一，势力增强，北上可达我国雅鲁藏布江谷底、横断山区、云贵高原，甚至可影响到我国的长江、黄河流域，昆明准静止锋消失。
　　二、热力作用
　　青藏高原的地面气温与同高度自由大气相比，冬季气温偏低，夏季偏高。有关数据表明，每年11月到次年2月四周大气向高原地气系统提供热量，这时高原是冷源。其中1月、12月每平方厘米每天要向四周大气吸收约150卡热量，高原空气以下沉为主，形成一个冷高压系统。以高原为中心，冷空气向四周扩散，在其东侧以偏北风为主。夏季青藏高原是一个强大的热源，6月、7月每天每平方千米可向四周大气提供约200卡以上的热量，高原面形成一个热源，空气以上升为主，形成一个低压系统，以高原为中心，近地面气流辐合，在其东侧以偏南风为主。这样一来在青藏高原上就形成了高原季风，高原季风对亚洲气候的影响主要体现在两个方面。
　　1. 使我国冬夏季对流层低层的季风厚度增加，势力增强。我国东部季风区大部分位于青藏高原东部，冬季要受到高原季风——偏北风的影响，夏季要受到高原季风——偏南风的影响，这与由于海陆热力性质差异形成的季风环流方向完全一致，两者叠加，使我国东部季风气候区厚度加大，实力增强。
　　2. 高原季风破坏了对流层中部的大气环流和气压带。由于高原冬季冷高压和夏季热低压相当强大，冬季厚度一般可上升到5千米左右，夏季可上升到5—7千米左右，这样在海平面5—7千米处，冬季空气由高原向外辐散，夏季向高原辐合，加上下垫面是巨大的高原面的作用，造成了高原上强而厚的大气升降运动，形成一个较强的闭合环流圈，使在此纬度上的副热带高气压带、西风带等不复存在。冬季这个高原季风环流与全球行星环流的低纬环流相似，近地面风流向赤道，加剧了南亚地区的东北季风，使气候更加干旱。夏季则出现与低纬环流相反的环流形式，空气在高原上升，到高空流向低纬下沉，到达地面后折向较高纬度流去，这样就加强了东亚、南亚偏南季风的势力。
　　总之，青藏高原的隆起，其机械阻挡作用和热力作用，使亚洲季风气候更加显著，大陆性增强，这也是造成我国气温降水时空差异大的重要原因。