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编者按：许多重要的科技发明和创新使我们的生活发生了翻天覆地的变化，思想者的预言常常成为现实。美国科学家富兰克林曾经讲过：“将来人类的知识将会大大增长，今天我们想不到的新发明将会屡屡出现，我有时候几乎后悔我自己出生过早，以致不能知道将要出现的新事物。”现在，知识爆炸给了人类前所未有的自信和乐观，有人说：“只要是人能想到的事，总有人能做到。”科技的发展使这句话越来越像真理。科技进步彻底改变了人类的生存方式，也使人类思考的方向有所变化。
塑料的发明堪称为20世纪人类的一大杰作，它是现代文明社会不可或缺的重要原料。现在，塑料己广泛应用于航空、航天、通讯工程、计算机、军事以及农业、轻工业的食品工业等各行各业之中。塑料、合成橡胶及合成纤维，作为以合成树脂为基础的三大合成材料，历经百年就达到了今天无处不在的普及程度，而且还在以不可思议的速度继续发展。但是另一方面，如果说当时人们为塑料的诞生欣喜若狂，现在却不得不为处理这些充斥在生活中给人类生存环境带来极大威胁的东西而煞费苦心了。
塑料，顾名思义，是可以塑造的材料，也就是具有可塑性的材料。现今的塑料是用树脂在一定温度和压力下浇铸、挤压、吹塑或注射到模型中冷却成型的一类材料的专称。19世纪50年代，英国化学家帕克斯试验了处理胶棉(摄影中使用的材料之一)的不同方法。一天，他试着把胶棉与樟脑混合。使他惊奇的是，混合后产生了一种可弯曲的硬材料。帕克斯称该物质为“帕克辛”，那便是最早的塑料。随后帕克斯用“帕克辛”制作出了各类物品：梳子、笔、钮扣和珠宝印饰品。
1868年，一家制造台球的公司抱怨象牙短缺。一个叫海亚特的纽约人改进了制造工序，并且给了“帕克辛”一个新名称——“赛璐珞”(即假象牙)。他从台球制造商那里得到了一个现成的市场，并且不久后就用塑料制作出了各种各样的产品。但“赛璐珞”是人造塑料，而非合成塑料。而且早期的塑料容易着火，这就限制了用它制造产品的范围。直到1907年，以煤焦油为原料的酚醛塑料面世，标志着塑料时代的正式开始。
酚醛塑料是第一种能成功地耐高温的合成塑料，20世纪初由美籍比利时化学家贝克兰德制成。贝克兰德向粉状的酚醛树脂(以煤焦油为原料合成)中添加木屑，混合均匀后加热、加压模塑成各种制品。以他的姓氏命名为“贝克利特”(bakelite)，我们称为“电木”。他于1907年7月14日注册了贝克利特的专利，从那一天起，世界上第一种人工合成的塑料——酚醛塑料贝克利特诞生了。毫无疑问，它是人类所制造的第一种全合成材料，它的诞生标志着人类社会正式进入了塑料时代。其发明被认为是20世纪的炼金术，其发明人贝克兰德被1940年5月20日的《时代》周刊称为“塑料之父”。第一次世界大战后，无线电、收音机等电气工业迅猛发展，更增加了对电木的需求，并且一直被使用到今天。
在酚醛塑料工业化后出现的第一个无色塑料是脲醛塑料，由奥地利化学家约翰在1918年制得。这种塑料无色而有耐光性，并有很高的硬度和强度，更不易燃，能透过光线。20世纪20年代曾在欧洲被用作玻璃代用品，后来常用于压制一般电工材判和生活日用品。1920年苯胺—甲醛塑料诞生。这种塑料具有良好的耐水性、耐油性和高的介电性能，适用于制造绝缘材料。到20世纪30年代，又出现了以尿素为原料的三聚氰胺—甲醛树脂，这种树脂制成的塑料比脲醛甥料硬度更高，有更好的耐水、耐热、耐电弧性，可作耐电弧绝缘材料。这三种塑料统称氨基塑料，它们都具有质地坚硬、耐刮痕、无色、半透明等优点，加入色料可制成彩色鲜艳的制品，俗称“电玉”。电玉和电木因其卓越的电绝缘性能，为推动当时电气工业和仪器制造工业的发展起到了积极作用。
氨基塑料和酚醛塑料有个共同特点，即具有热固性——制品只能一次成型使用，不能反复塑造。这类塑料尽管不可循环利用，但由于价格低廉又绝缘质轻，结实耐用耐腐蚀，所以直到今天，在我们的生活中仍然随处可见。
20世纪的两次世界大战，既是人类社会的灾难，同时也是塑料工业发展的推动剂。一战后，伴随着高分子化学理论的逐步完善和煤化学工业的日益成熟，以及石油化工的方兴未艾，塑料工业飞速发展。现今最常用的60余种塑料中有将近20个品种在那期间工业化，而且有一类与热固性塑料截然不同的塑料品种——热塑性塑料大放异彩。
这种塑料制品在使用废弃后还能反复塑造再加以利用，因此也被称为可再生塑料。一次成型的热塑性塑料废弃再回收后的废料被称为再生料。再生料不能再用作食品包装，但可在工业上广泛应用。我们日常生活中使用的大部分塑料都属于这类塑料。20世纪30～40年代，热塑性塑料品种和产量急剧增加，并迅速广泛应用于机电、航空、汽车、建筑、农业等领域和日常生活中。在这些塑料新星中，最耀眼的明星莫过于聚酰胺，也就是诞生于杜邦公司的“尼龙”。
在一战后二战前的几十年里，塑料原料逐渐从煤转向了石油。人们能从廉价的石油中合成出成千上万种新的用品，人们的生活从此变得多姿多彩，天然原料也得以多层次利用，创造了更高的经济价值。各塑料品种如雨后春笋般相继实现工业化，除了以尼龙纤维闻名于世的PA塑料，还有很多塑料品种在此期间问世并很快普及。塑料因其廉价、质轻、绝缘、不腐、不锈等诸多优点，以惊人的增产速度(每年增加12～15％)逐步代替着金属、木材与水泥等结构材料。
塑料制品的发明，不仅提高了人类现代生活的质量，也推动着人类社会文明的进步。与人民生活息息相关的吃、穿、住、行、通讯和娱乐等各个方面均已和塑料制品结下了不解之缘，使塑料在丰富人们生活的同时也给人们带来了方便和实惠。从儿童玩具到仪器容器，从电脑外壳到汽车部件，从牙刷牙缸到飞机零件，可以说塑料制品在我们的日常生活中无处不在。
20世纪以来，以塑料为代表的高分子合成材料的出现，使几千年来的无机材料和金属材料在它面前都显得暗淡无光，任何一种材料都无法像塑料那样，短短百年间就活跃在普通大众日常生活的各个领域。正如某专家所说的，“塑料的故事是过去百年材料世界的核心线索之一。有了塑料，才有消费革命，收音机、电视、计算机、合成纤维、一次性用具才得以大量生产。”但也正因如此，人们已经不再反复使用塑料，塑料成为用过即作为垃圾丢弃的消费品，即或是大型成型件，最后也会随着产品的损坏而被丢弃。人类的这种严重浪费资源的做法给我们赖以生存的地球环境带来了严重的破坏，也给人们自身的健康带来了潜在的危害。
塑料对人体健康的危害在20世纪60年代中期就开始引起人们的重视。尤其在现代社会，人们己将视线聚焦在它的负面影响上。而塑料的“白色污染”，主要就是人们把各类生活塑料制品随意乱丢乱扔造成的。塑料是从石油或煤炭中提取的化学石油产品，一旦生产出来很难自然降解，以致造成了城市环境的视觉污染：同时由于它们不能像草木一样被生物降解，还常常引起动物误食，并造成土壤环境恶化，废弃塑料对海洋的污染已经成为国际性问题。目前，很多国家都采取焚烧(热能源再生)或再加工制造(制品再生)的办法处理废弃塑料。但由于废弃塑料在焚烧或再加工时会产生对人体有害的气体，污染环境，所以废弃塑料的处理至今仍是环保工作中令人头疼的一大难题。不过，环保问题虽然是让人们对塑料产生了厌恶情绪，但科学研究是无止境的，日新月异的高科技有一天必然能让塑料与自然和谐相处!
塑料的发明堪称为20世纪人类的一大杰作，它是现代文明社会不可或缺的重要原料。现在，塑料己广泛应用于航空、航天、通讯工程、计算机、军事以及农业、轻工业的食品工业等各行各业之中。塑料、合成橡胶及合成纤维，作为以合成树脂为基础的三大合成材料，历经百年就达到了今天无处不在的普及程度，而且还在以不可思议的速度继续发展。但是另一方面，如果说当时人们为塑料的诞生欣喜若狂，现在却不得不为处理这些充斥在生活中给人类生存环境带来极大威胁的东西而煞费苦心了。
塑料，顾名思义，是可以塑造的材料，也就是具有可塑性的材料。现今的塑料是用树脂在一定温度和压力下浇铸、挤压、吹塑或注射到模型中冷却成型的一类材料的专称。19世纪50年代，英国化学家帕克斯试验了处理胶棉(摄影中使用的材料之一)的不同方法。一天，他试着把胶棉与樟脑混合。使他惊奇的是，混合后产生了一种可弯曲的硬材料。帕克斯称该物质为“帕克辛”，那便是最早的塑料。随后帕克斯用“帕克辛”制作出了各类物品：梳子、笔、钮扣和珠宝印饰品。
1868年，一家制造台球的公司抱怨象牙短缺。一个叫海亚特的纽约人改进了制造工序，并且给了“帕克辛”一个新名称——“赛璐珞”(即假象牙)。他从台球制造商那里得到了一个现成的市场，并且不久后就用塑料制作出了各种各样的产品。但“赛璐珞”是人造塑料，而非合成塑料。而且早期的塑料容易着火，这就限制了用它制造产品的范围。直到1907年，以煤焦油为原料的酚醛塑料面世，标志着塑料时代的正式开始。
酚醛塑料是第一种能成功地耐高温的合成塑料，20世纪初由美籍比利时化学家贝克兰德制成。贝克兰德向粉状的酚醛树脂(以煤焦油为原料合成)中添加木屑，混合均匀后加热、加压模塑成各种制品。以他的姓氏命名为“贝克利特”(bakelite)，我们称为“电木”。他于1907年7月14日注册了贝克利特的专利，从那一天起，世界上第一种人工合成的塑料——酚醛塑料贝克利特诞生了。毫无疑问，它是人类所制造的第一种全合成材料，它的诞生标志着人类社会正式进入了塑料时代。其发明被认为是20世纪的炼金术，其发明人贝克兰德被1940年5月20日的《时代》周刊称为“塑料之父”。第一次世界大战后，无线电、收音机等电气工业迅猛发展，更增加了对电木的需求，并且一直被使用到今天。
在酚醛塑料工业化后出现的第一个无色塑料是脲醛塑料，由奥地利化学家约翰在1918年制得。这种塑料无色而有耐光性，并有很高的硬度和强度，更不易燃，能透过光线。20世纪20年代曾在欧洲被用作玻璃代用品，后来常用于压制一般电工材判和生活日用品。1920年苯胺—甲醛塑料诞生。这种塑料具有良好的耐水性、耐油性和高的介电性能，适用于制造绝缘材料。到20世纪30年代，又出现了以尿素为原料的三聚氰胺—甲醛树脂，这种树脂制成的塑料比脲醛甥料硬度更高，有更好的耐水、耐热、耐电弧性，可作耐电弧绝缘材料。这三种塑料统称氨基塑料，它们都具有质地坚硬、耐刮痕、无色、半透明等优点，加入色料可制成彩色鲜艳的制品，俗称“电玉”。电玉和电木因其卓越的电绝缘性能，为推动当时电气工业和仪器制造工业的发展起到了积极作用。
氨基塑料和酚醛塑料有个共同特点，即具有热固性——制品只能一次成型使用，不能反复塑造。这类塑料尽管不可循环利用，但由于价格低廉又绝缘质轻，结实耐用耐腐蚀，所以直到今天，在我们的生活中仍然随处可见。
20世纪的两次世界大战，既是人类社会的灾难，同时也是塑料工业发展的推动剂。一战后，伴随着高分子化学理论的逐步完善和煤化学工业的日益成熟，以及石油化工的方兴未艾，塑料工业飞速发展。现今最常用的60余种塑料中有将近20个品种在那期间工业化，而且有一类与热固性塑料截然不同的塑料品种——热塑性塑料大放异彩。
这种塑料制品在使用废弃后还能反复塑造再加以利用，因此也被称为可再生塑料。一次成型的热塑性塑料废弃再回收后的废料被称为再生料。再生料不能再用作食品包装，但可在工业上广泛应用。我们日常生活中使用的大部分塑料都属于这类塑料。20世纪30～40年代，热塑性塑料品种和产量急剧增加，并迅速广泛应用于机电、航空、汽车、建筑、农业等领域和日常生活中。在这些塑料新星中，最耀眼的明星莫过于聚酰胺，也就是诞生于杜邦公司的“尼龙”。
在一战后二战前的几十年里，塑料原料逐渐从煤转向了石油。人们能从廉价的石油中合成出成千上万种新的用品，人们的生活从此变得多姿多彩，天然原料也得以多层次利用，创造了更高的经济价值。各塑料品种如雨后春笋般相继实现工业化，除了以尼龙纤维闻名于世的PA塑料，还有很多塑料品种在此期间问世并很快普及。塑料因其廉价、质轻、绝缘、不腐、不锈等诸多优点，以惊人的增产速度(每年增加12～15％)逐步代替着金属、木材与水泥等结构材料。
塑料制品的发明，不仅提高了人类现代生活的质量，也推动着人类社会文明的进步。与人民生活息息相关的吃、穿、住、行、通讯和娱乐等各个方面均已和塑料制品结下了不解之缘，使塑料在丰富人们生活的同时也给人们带来了方便和实惠。从儿童玩具到仪器容器，从电脑外壳到汽车部件，从牙刷牙缸到飞机零件，可以说塑料制品在我们的日常生活中无处不在。
20世纪以来，以塑料为代表的高分子合成材料的出现，使几千年来的无机材料和金属材料在它面前都显得暗淡无光，任何一种材料都无法像塑料那样，短短百年间就活跃在普通大众日常生活的各个领域。正如某专家所说的，“塑料的故事是过去百年材料世界的核心线索之一。有了塑料，才有消费革命，收音机、电视、计算机、合成纤维、一次性用具才得以大量生产。”但也正因如此，人们已经不再反复使用塑料，塑料成为用过即作为垃圾丢弃的消费品，即或是大型成型件，最后也会随着产品的损坏而被丢弃。人类的这种严重浪费资源的做法给我们赖以生存的地球环境带来了严重的破坏，也给人们自身的健康带来了潜在的危害。
塑料对人体健康的危害在20世纪60年代中期就开始引起人们的重视。尤其在现代社会，人们己将视线聚焦在它的负面影响上。而塑料的“白色污染”，主要就是人们把各类生活塑料制品随意乱丢乱扔造成的。塑料是从石油或煤炭中提取的化学石油产品，一旦生产出来很难自然降解，以致造成了城市环境的视觉污染：同时由于它们不能像草木一样被生物降解，还常常引起动物误食，并造成土壤环境恶化，废弃塑料对海洋的污染已经成为国际性问题。目前，很多国家都采取焚烧(热能源再生)或再加工制造(制品再生)的办法处理废弃塑料。但由于废弃塑料在焚烧或再加工时会产生对人体有害的气体，污染环境，所以废弃塑料的处理至今仍是环保工作中令人头疼的一大难题。不过，环保问题虽然是让人们对塑料产生了厌恶情绪，但科学研究是无止境的，日新月异的高科技有一天必然能让塑料与自然和谐相处!