12月初，韩红宣布退伍，离开空军政治部文工团，至于去向却一直没有明说，仅仅表示“未来依旧会以军人的标准严格要求自己，以新的身份为歌迷呈现更多更好的音乐”。多方猜测中，谜底很快就要揭晓，预定16日举行的发布会上，韩红将带着她的新公司和新身份出现。
　　即使选择离开，韩红仍在微博上连续用了11个大哭的表情和3个感叹号，迫切表达着“生为空军人，死为空军魂。在心里我永远都是空军人”。这并非全是离别的场面话。父母都是文艺兵出身，她的世界观和价值观在早年就深受影响，进文工团也成了她从小不懈的梦想。

　　天分加之热爱、勤奋，报考北京11个部队文工团的时候，她的唱功总是被认可的，然而总是在“形象差点”跟前败下阵，被拒之门外。后来几经辗转，当通信兵、被李双江发现、转业地方，90年代末韩红终于出了第一张专辑《雪域光芒》，进入大众视野。此后，她的音乐路开始顺畅，2009年被特招入伍，成为空政文工团副团长。
　　副团长也做得不容易。由于家庭和成长环境的影响，韩红从骨子里就带有军人的属性，常常把“社会责任感”、“贡献”、“话语权”之类的大词挂在嘴边，入职文工团时一睁眼就想怎么把队伍带好。是不是能在团里实行改革，是不是可以动一动艺术团体制，推行“末位淘汰”以激发队员的活力。然而，事情不是这位副团长想做就能做的。据说，那段时间韩红常常处于精神崩溃的边缘，还因此服用药物来预防抑郁症。
　　2010年以后，韩红的路就越来越宽广了，那一年她头一次以文工团副团长的身份担任青歌赛评委，并且同时率领空政文工团获得集体金奖。团内自然掌声、叫好不断，但质疑声马上追过来，《半岛都市报》一篇名为《韩红操纵青歌赛？被指雇选秀歌手密谋夺冠》的报道把她推向了舆论风口。此后，韩红反而露面得更加频繁了。开演唱会、做慈善、上综艺，甚至轻松地面对每一次风口浪尖，“我就是为新闻而生的，我就是一炮灰，小名小灰。”
　　歌手、副团长的名号以外，韩红身上还挂有“爱心慈善基金会发起人”、“西藏儿童健康教育基金代言人”、“卫生部防盲治盲形象大使”、“中国残疾人爱心大使”等标签。汶川地震后，她发起“爱心行动”为雅安、鲁甸、舟曲等灾区奔走，她大力宣扬，让人知道她做了什么，需要什么，又被怀疑做秀。韩红还是一股子简单粗暴草莽气，“我这辈子就想做不一样的人，做不一样的事，也不在乎别人怎么说我，我脸皮厚着呢，随便骂，敞开骂。但是我要做的事情做到了，这就算成功了。”
　　实际上从去年开始，韩红似乎就渐渐放轻了文工团的重量，接连在5档综艺节目亮相，今年3月凭借《天路》成为三届“我是歌手”中唯一的女歌王。有评论分析，韩红的主动退伍还可能与习近平在抗战胜利70周年阅兵式宣布的裁军30万有关，不论是联合创始互联网品牌还是去做娱乐公司，属于韩红的天路无疑都跟她歌里唱的一样从容。
　　韩红为演唱会吆喝，说“赚得越多捐得越多”，有时候她会认为，相比做歌手，慈善才是正职。