托马斯·霍布斯（英语：Thomas Hobbes，1588.4.5～1679.12.4），英国政治哲学家，创立了机械唯物主义的完整体系，认为宇宙是所有机械地运动着的广延物体的总和。他提出“自然状态”和国家起源说，认为国家是人们为了遵守“自然法”而订立契约所形成的，是一部人造的机器人，当君主可以履行该契约所约定的保证人民安全的职责时，人民应该对君主完全忠诚。他于1651年所出版的《利维坦》一书，为之后所有的西方政治哲学发展奠定根基。霍布斯的思想对其后的孟德斯鸠和让·雅克·卢梭有深刻影响，但同时，他的社会契约论与绝对君主制又有其独特性。
　　托马斯·霍布斯作为近代哲学和政治理论的奠基人，出生于英国南部威尔特郡的马尔麦斯堡镇。他的父亲是一个乡村教师，母亲是一个普通的农村妇女。儿时由于家境贫寒，霍布斯在本镇读书之后，就由自己的伯父抚养。他天生聪慧，在十四岁时已经通晓了希腊文和拉丁文;十五岁时就进入了培养贵族子弟的牛津大学，攻读古典哲学和经院派逻辑学，毕业后留校任教并教授逻辑学。二十二岁时，经过大学校长的推荐，霍布斯担任了大贵族卡文迪希家的家庭教师。卡文迪希家族是当时一个有权有势的家族，霍布斯在此担任家庭教师期间，依靠这个贵族家庭的身份和友谊，结识了当时英国一批具有学术地位、社会影响和自由主义思想的名流。其间，他还先后两次陪同贵族子弟周游了欧洲许多国家，结识了伽利略和培根，并得到培根的赏识，曾一度担任培根的秘书。在1640年英国短期国会解散后，霍布斯流亡英国。在这个过程中，他受着国内国外的哲学家、科学家、自由主义者和一些亡党分子思想的影响。霍布斯在对这些思想进行整理的情况下，发表了自己对于政治的看法，于1647年在巴黎写成了自己的一本著作《论公民》，后来于1651年写成了《利维坦》，1655年写成了《论物体》，1658年写成了《论人》。其中《利维坦》的成功出版标志着霍布斯人性论思想已经成熟。
　　霍布斯生活的时代是一个动荡不安的新旧制度交替的时代，英国国内战乱不休，出现了两股势力的斗争，一是教权与皇权的斗争，一是资产阶级与封建阶级的斗争。整个英国社会处于一片混乱的场景中，出现了所有人与所有人相互斗争的局面。各种暴力现象、相互侵害现象大量存在着。这种社会状况对于霍布斯的政治理论有着非常重要的影响，以至于他一直认为，人類离开了“利维坦”式的强势国家指导，势必会进入混乱且相互屠杀的残忍世界。
　　特定的社会环境与时代带来的特定思想，也让霍布斯在往后的极长时间内，招来许多非议。霍布斯声称国王的统治权力是绝对的，这一说辞惹怒了议会党人。他还说，国王享有的权力并非天赐，而是人民赋予的，因此惹怒了君主主义者。《形而上学的沉思》出版前不久，他对笛卡儿的观点提出了强烈的反对意见，导致对方很生气。他对自由意志的立场至少惹怒了一位主教，而且一辈子都在公开与对方争辩，有时候提出的意见非常尖刻。他提出，国王负责诠释《圣经》。此外，他还有一些相关言辞惹怒了教会。他在误以为自己要死时接受了圣礼，因此激怒了无神论者。
　　霍布斯在世时，只要有证据表明演讲者沉溺于“霍布斯哲学”（无神论的代名词），演讲者就会遭到解雇。有一阵子，人们一度认为霍布斯可能连上帝都得罪了。伦敦大火和大瘟疫过后，议会在怀疑，是不是霍布斯的著作激怒了上帝，导致上帝实施报复，并引发了伦敦的灾难。他们还专门成立了委员会，要求霍布斯停止出版著作。
　　不过，霍布斯并没有惹怒所有人。他的朋友和支持者包括伽桑狄、威廉·卡文迪许，还有至少一位国王。他在梅森神父的学术圈非常受欢迎，当过查理二世的家庭教师，与弗朗西斯·培根愉快地合作过，还和伽利略友好地交流过。当然，虽然霍布斯容易惹怒他人，但是他更关心其他方面。他被称为“现代分析哲学之父”，这是有一定道理的。此外，他还引进了世人所熟知的现代政治哲学和社会理论，破除了对政治权力本源的传统神秘看法，并诉之于理性来解释它。