我查看了悉尼地图，阿什菲尔德坐落在悉尼市中心的西南面，距离市中心七八公里。
　　阿什菲尔德看上去像一座小城市，是大悉尼的44个小城市中的一个。进入阿什菲尔德，没有见到摩天高楼，街道两侧大多数是两三层的楼房。他们为什么安排我住在这里呢？一见到这里的商铺招牌大都是用中英文书写的，那就明白了。起初我以为这里是唐人街，而王亚法解释说，阿什菲尔德是悉尼的“小上海”——这里是悉尼的上海人聚居之地。王亚法的家以及李剑云、周荣峪先生的家，都在这里。正因为这样，他们安排我住在这里，也就理所当然。
　　在阿什菲尔德大街的中央，我见到挂着“夜上海”“新上海”“上海小吃王”“上海城隍庙小吃”的餐馆招牌。周荣峪先生告诉我，他在这里开了好几家餐馆，其中的“夜上海”就是他开的。“夜上海”在悉尼颇有名气，报纸、电视台多次报道，慕名而来的客人颇多，几乎天天客满，其中固然有许多上海客人，但是也有许多“老外”——其实，中国人在澳大利亚是“老外”，而澳大利亚的华裔却仿佛仍生活在中国似的，把澳大利亚当地人叫作“老外”。
　　阿什菲尔德大约有2万居民。这座小城怎么会成为“小上海”的呢？后来，我在这里结识了澳洲上海同乡会副会长周天豹先生。也真巧，他竟然是我在上海的老邻居。他告诉我，20多年前，他和几个上海同乡看中了阿什菲尔德，觉得这里交通方便，于是在这里开店，卖上海货。这么一来，许多上海人前来买货。渐渐地，前往阿什菲尔德的上海人越来越多。“老乡帮老乡”，身在海外，同乡是一股凝聚力。许多上海人开始在这里定居。这样，“小上海”的名气越来越响，街上不仅可以到处听见普通话，而且可以听见“阿拉、阿拉”的上海话。
　　阿什菲尔德的交通确实方便。从这里可以乘坐480路、483路公共汽车直达市中心。另外，阿什菲尔德的火车站是大站，可以乘坐火车直达市中心。入乡随俗，我也说乘“火车”——“Train”。其实，这“火車”可以说是电气列车或者轻轨，说是地铁，也可以，进入市区之后，“钻”入地下。从阿什菲尔德乘坐火车前往市中心，确实非常方便，可以直达中央火车站、市政厅以至悉尼歌剧院。阿什菲尔德出游方便。对于上班族来说，阿什菲尔德也是一个很合适的住宿之地。我的朋友王亚法告诉我，他的儿子、媳妇在市区上班。尽管他们都拥有轿车，但是由于市区停车困难，平日都是乘坐火车前往市区上班。

　　火车有快、慢车之分。上班的时候，会有很多快车。我从阿什菲尔德乘坐快车，只在中间停一站，就来到市区的中央火车站。乘火车进市区，十几分钟就到了。澳大利亚人仿照英国人的习惯，把市区称为“City”。
　　在阿什菲尔德与市区之间，是悉尼大学、悉尼理工大学（又译为悉尼科技大学）。不少中国留学生也住在阿什菲尔德，这里的房屋租金要比市区便宜，而且生活方便。据说，这里一室一厅的周租（澳大利亚以周计算租金）约200澳元，而市区一间带家具的学生宿舍的周租至少也要280澳元。轿车沿着阿什菲尔德的大街行驶，我见到的几乎都是中英文招牌，表明是华人开设的。
　　据告，阿什菲尔德有11所小学，21所托儿所、幼儿园，还有好几所中学。轿车停在阿什菲尔德中心的“蟹王屋”餐馆前。当地朋友请我在这里用中餐。步入“蟹王屋”，满眼是上海菜的广告，仿佛这里不是澳大利亚，而是上海的一家餐馆。这里都是上海菜，上海点心。不论是南翔的小笼包子，还是上海春卷，全是上海风味。朋友们告诉我，阿什菲尔德不光是有上海菜馆，不论你要吃湘菜、粤菜以至东北菜，这里都有。在这里的超市，可以买到绍兴腐乳、乌江榨菜、湖南辣酱、上海小磨麻油……

悉尼宾馆的规矩

　　第二天早上7点，倘若不是响起了敲门声，我还会睡下去。我掀起窗帘的一角，见一片金色的朝阳下，站着一位小伙子。我认出来，我昨天办理入住手续，就是他接待的。他朝房门下方指了指，就走开了。我赶紧俯身下去，拾起房门下的一张纸条。原来，王亚法先生早在6点30分就来过了。他在纸条上留言，起床之后不要外出，上午8点，他会来接我们的。
　　悉尼与上海时差两小时。睡了一觉之后，我就顺利地倒了时差。跟夜里一样，悉尼的清早依然清凉，我在长袖衬衫之外，套了一件两用衫。下楼时，我见到宾馆停车场里的汽车都蒙了一层露水。后来，我渐渐摸清这里气候的规律，即一日之中有四季：上午与傍晚，算是春、秋季;中午与下午很热，相当于夏季;至于下半夜以及清晨，则相当于冬季。
　　不过，“老外”们对于寒冷的抵抗力要比我们高，他们即便在清早，往往也只是穿T恤而已，有的甚至只穿短裤、短裙。有的怕冷的华人，则穿上滑雪衫。于是，便形成了“悉尼街头乱穿衣”的一道特殊的风景线。
　　我的床头柜上，就放着电话。我不明白，那位小伙子不打个电话给我，非得前来敲门？小伙子告诉我，只有办理了电话开通手续，客房里的电话才开通。我按照规定，付了20澳元的押金，从此外面的电话可以打进来，我也可以打电话给朋友了。
　　就这样，我跟小伙子结识了。他告诉我，姓徐，来自北京，在这里打工，负责管理整个宾馆。小徐说，在宾馆打工有个好处，宾馆免费提供住处。这样，他就住在二楼转角的一个房间里。在宾馆做管理工作，活儿不重，但是每天的工作时间很长，他总得在宾馆里待着，因为随时都会有客人上门，或者有客人退房。澳大利亚由于人工很贵，所以工作人员非常精简。这么一家拥有四五十间客房的宾馆，就他一个人掌管。他每周休息2天，有一位在大学里读博士学位的学生前来打工，顶替他。另外，还有人打工值夜班。
　　我问他，房间谁打扫？他说，有一位女工，负责打扫。不过，这里房间平日由客人自己负责打扫。只有客人离开的时候，女工才来打扫，更换被单、枕套。如果每个房间都天天打扫，女工忙不过来。小徐告诉我，这里的房费以住1天最贵，住2天稍贵，住3天以及3天以上是统一价。比如，住1天的标准房房价是92澳元，住2天的每天标准房房价是85澳元，住3天起每天标准房房价则降为48澳元。为什么会有这样的差别呢？原因就在于你只住1天，女工的清扫频率就是1天1次;你住2天，女工的清扫频率就是2天1次;把清扫的人工费折算到房价之中，房价当然就高了。另外，这样的规定也就鼓励旅客在同一家宾馆多住几天。
　　我问起宾馆的生意如何？小徐的回答出乎我的意料：几乎天天爆满。倘若不是事先预订，往往还住不进来。其中的原因是这家宾馆交通极其方便，门口就是公共汽车站，可以直达市中心;这里离阿什菲尔德火车站也不远;再说宾馆处于“小上海”之中，生活很方便;宾馆是由华人掌握，华人喜欢来此住宿;另外，宾馆有很大的停车场，自驾车的游客当然也喜欢这里。小徐还告诉我，有人长期包租这家宾馆的房间，有的已经连续租了3个多月，租金是由政府代交。
　　这是一些什么人呢？原来，澳大利亚是高福利的国家，低收入者可申请公房。他们住的公房，由政府免费定期置换地毯，进行装修。在装修期间，如果找不到合适的临时过渡房屋，他们就住进宾馆，房租由政府支出。小徐还说，澳大利亚政府对于单身母亲给予特别的照顾。那些离婚而带着子女、收入有限的单身母亲，可以优先申请公房。如果一下子没有申请到公房，也可以住进宾馆等待，房租同样由政府支付。我问起澳大利亚的宾馆是否安全？小徐回答说，不光是澳大利亚的宾馆安全，整个澳大利亚社会也很安全。小偷虽然也有，但是极少。在街上，乞丐也几乎见不到。
　　离上午8点还有一会儿，按照小徐的指点，从宾馆旁边的一条小马路拐个弯，我和妻就到附近的一个公园。清晨的公园，青草挂着晶莹的露水。一棵棵巨树间，弥漫着粥一样的雾气。偶尔可以见到一两位“老外”在晨跑。他们非常注重锻炼身体，后来我在澳大利亚的海滨、湖边、树林、草坪，常常看见在跑步的人们。
　　从小马路回来的时候，看见街道的斜对面有一座中国式的寺院，院前有一座不高的石塔。我和妻穿过街道细看，见寺上高悬“黄大仙祠”金字横匾。记得，我在香港见到规模颇大的“黄大仙祠”。如今，这“黄大仙祠”成了阿什菲尔德有代表性的中国式建筑。正因为那么多华人聚居于此，才会建造这样的“黄大仙祠”。
　　编辑：沈海晨