5月13日，日本维新会共同党首、大阪市长桥下彻关于慰安妇的言论引发轩然大波。桥下彻宣称：慰安妇制度在当时维持军队纪律方面是有必要存在的，没有证据显示日本政府或军方直接采取了绑架、胁迫慰安妇的行为。他甚至建议驻冲绳美军为避免性犯罪而利用冲绳的性风俗产业。
　　桥下的言论在中韩等曾遭日本侵略的国家引发强烈的抨击。美国国务院发言人也措辞强硬地说：“桥下市长的言論肆无忌惮且令人愤怒。美国已经声明，日本当时强迫妇女充当性奴隶的行径令人发指，明显属于大规模严重侵犯人权的行为。”
　　尽管如此，桥下在5月19日出席朝日电视台新闻节目时，仍为其言论辩护。他坚称各方将慰安妇描述为遭强迫成为“性奴”的女性，是“错误讲法”，并指责美德等国在二战期间亦曾以同样方式利用女性，却“将问题掩饰”，只批评日本，是对日本的“侮辱”。桥下彻随后敦促美国必须认真解决驻冲绳美军蹂躏当地女性的问题。
　　1993年，时任日本内阁官房长官河野洋平发表谈话，承认日军强征慰安妇，对此表达道歉和反省。河野谈话和关于日本侵略历史的村山讲话、有关历史教科书问题的宫泽讲话一起，共同构成了日本官方对侵略历史问题态度的基石。也因此，能否坚持河野谈话的精神，就成了外界评判日本政坛走向和政治人物向左向右的一个试金石。
　　日本右翼一直对侵略历史持否认的态度，自然也不肯承认对慰安妇所造成的伤害。此次上台后安倍声称要对3个讲话进行修改，试图否认日本的侵略历史和在二战时期所犯下的罪行，但在美国的敲打下态度已经明显收敛。显然，在台上的右翼要服从现实政治的需要，至少会在形式上给美国一点面子，但桥下这样的在野右翼则无所顾忌。
　　桥下对美国的指责基本属实。日本战败投降后，在美国占领当局的默许下，日本曾招募了约7万名本国慰安妇，专为美军服务，目的是保护其他妇女免受凌辱。冲绳美军基地的问题也确实是日美之间的大问题。目前驻日本的35000名美军士兵有半数在冲绳，冲绳20%的土地为美国军事基地。基地造成的噪音、交通、市政建设和安全问题可想而知。另外，美军军纪不严，多次发生强奸冲绳妇女的事件。
　　桥下对美国不假辞色的态度，一方面当然是为了回避和否认日本强征慰安妇的不光彩历史；另一方面，则是其反美的本性使然。否认侵略历史和反美，其实是日本右翼的一体两面。
　　日本右翼最早产生于明治维新之后，盲目“入欧”所带来的价值观的崩溃以及严重的社会问题催生了右翼，他们当时的活动在一定程度上对脱亚入欧的风潮有一定抑制作用。1930年代，日本所面临的国际、国内局势都非常严峻，右翼组织开始走向极端。日本战败后，右翼组织受到彻底的摧毁。战后初期其活动有所收敛，但进入1950年代后，随着冷战体制的形成，右翼得以复活并具有极强的反苏、反共、亲美特征。1970年代以后日本经济的自立与迅速发展是右翼活跃的社会经济基础。尽管日本的右翼组织成分比较复杂，右翼团体向来有“一人一党”之称，但在对美“独立”不当“小老婆”、否认侵略历史、打倒雅尔塔体系、确保日本在亚洲的主导权等方面的诉求基本一致。
　　显然，日本右翼既有否认侵略历史和扩张的一面，也有追求民族独立的一面。但因为日本的实力在短期里不可能赶上美国，右翼反美的一面被压制，其更多体现出的，就只能是在侵略历史上的大放厥词。