1948年3月底，国民党召开行宪国民大会，选举“总统”、“副总统”，蒋介石曾拟退出竞选，并大力推荐胡适为总统候选人。但蒋的提议受到国民党高层的普遍反对，蒋最终接受提名。
　　李宗仁是第一个建议胡适参加竞选“总统”的人。1948年1月11日晨，时任北大校长的胡适致函李宗仁，鼓励他参加竞选。14日，李宗仁复函胡适，说：我觉得先生也应来参加“总统”的竞选。参加的候选人除了蒋主席之外，以学问声望论，先生不但应当仁不让，而且是义不容辞的。
　　在南京的蒋介石15日就得知北平李、胡之间的通信。当日日记云：“李宗仁自动竞选‘副总统’而要求胡适竞选‘大总统’，其用心可知，但余反因此而自慰，引为无上之佳音。只要能有人愿负责接替重任，余必全力协助其成功，务使我人民与部下皆能安心服务，勿为共匪乘机扩大叛乱则幸矣。”这是蒋介石日记中关于胡适竞选一事的最初记载。17日，蒋介石又在《上星期反省录》中提出，拟作“让贤选能”的准备，在国民大会召开时，本人不加入竞选，“交出政权”，推出国内“无党派名流”为“大总统”，自己暂任参谋总长，以协助继任者。
　　2月26日，蒋介石偕宋美龄游览庐山名胜观音桥，在途中做出决定。“今日形势，对外关系，只有推胡适以自代，则美援可无迟滞之借口。党内自必反对，但必设法成全，以为救国之出路。”（《事略稿本》）
　　3月29日，“国民大会”开幕。30日，蒋介石约王世杰谈话，坦率说明：在现行宪法之下，自己如担任‘总统’，将会受到很大的束缚，不能发挥能力，戡乱工作将会受到很大影响。蒋要王向参加大会的胡适传话：本人“极愿退让”，不竞选“总统”，提议胡适为“总统”候选人，自己愿任行政院长，“负责辅佐”。胡适听了王世杰的传话之后，认为“这是一个很聪明很伟大的见解，可以一新国内外的耳目”。31日晚8点1刻，王世杰来讨回信，胡适表示接受。当晚，蒋介石得知胡适接受推选，很高兴，立即召见陈布雷，详述旨意与决心，命陈先行告知戴季陶与吴稚晖二人，不要反对。
　　4月4日，国民党第六届中央执行委员会临时全体会议召开，讨论“总统”、“副总统”提名问题。蒋介石在会上发表声明：自己已决定不参加“总统”竞选，最好由本党提出一党外人士为候选人。4月6日，国民党中常会向六届临时中央全会提出《研究报告书》，会议决定，拥蒋参加竞选，但党不提名，由国民党党员中的国大代表依法联署提名。同日，国民大会举行第一次会议。其后，吴稚晖、于右任、张伯苓、胡适、梅贻琦、王云五等一百余人发起， 共1489人联署，推荐蒋介石为“总统”候选人。司徒雷登于当日向马歇尔汇报说：“国民党领袖联合提出蒋委员长是担任‘总统’一职的不可或缺的人。因之，蒋委员长屈服于国民党的命令， 他今天同意参加‘总统’竞选。”
　　8日，蒋介石邀胡适吃晚饭，并致歉。他告诉胡适：“不幸党内没有纪律，此政策行不通。”胡适对蒋称：“党的高级干部敢反对总裁的主张，这是好现状，不是坏现状。”蒋介石一再要胡适组织政党，胡适答以“我不配组党”，建议蒋将国民党分化为两三个政党。
　　4月18日，国民大会公告，以蒋介石、居正为“总统”候选人。19日，蒋介石在出席代表2734人中以2430票当选“总统”。20日，国民大会公告孙科、于右任、李宗仁、程潜、莫德惠、徐傅霖为“副总统”候选人。
　　“总统”选举的尘埃落定，预示着胡适的“总统之路”就此终结。但蒋在日记中却多次表示，未能实现初衷，以党外人士为候选人；又未能由党来公决“副总统”候选人，是“最大之失策”。
　　摘自：杨天石《蒋介石提议胡适参选总统前后——蒋介石日记解读》，载《近代史研究》2011年02期 。