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退休工程师叶梦莲到美国帮洋儿媳照顾孙子，在长达三个多月的观念冲突与方法的对抗中，她有过心疼，甚至屈辱、气恼和泪水，但更多的是惊讶和喜悦。她从理解到认可，再到支持，慢慢意识到中国家长爱孩子的局限性：有比较才有鉴别，洋儿媳的方法值得学……
好心当成驴肝肺
2015年11月初的一天晚上，儿媳Cherry忽然敲开了我的房门，犹豫了片刻说：“婆婆，有件事我想来想去，觉得还是应该跟您商量一下：您能不为自己，而是只为了Abby才爱他吗？”
我的头顿时大了：什么？我是为了自己才爱宝贝孙子的？正不知道如何表达自己的气恼时，儿子走过来对我说：“妈，你别介意，Cherry并无恶意，她主要是不理解中国老人疼爱孩子的方法，以后慢慢跟你解释。”把Cherry拉走了。
我有些愤怒甚至委屈：洋儿媳就是难处，那是我的亲孙子，我不远万里飞来美国，想尽一点做奶奶的责任，怎么成了为自己……
我老家在江苏无锡，2015年10月退休前，是园林部门的高级工程师。我有一女一儿，女儿在老家早已成家，外孙女小米已经读中学。儿子胡爱民在美国取得博士学位后，在斯坦福大学工程学院当助理研究员。爱民的妻子Cherry是美国人，两人是大学同学。考虑到宝贝孙子Abby已经3周岁了，他出生时我还没退休，相隔也太远，自己基本没尽到做奶奶的责任，所以我办完退休手续想到的第一件事，就是丢下老伴，飞到美国来尽点做奶奶的责任，帮帮洋儿媳。没想到来到旧金山的当天晚上，就跟洋儿媳闹起了不愉快。
毕竟血浓于水，短短几个小时，Abby就黏上了我。为了培养跟孙子的感情，我提出我带孙子睡，Abby高兴得跳了起来。不料儿媳却说：“Abby有自己的房间和自己的床，对不对？”我并不清楚孙子平时跟谁睡：“他才3岁，万一晚上蹬被子，受了凉怎么办？”“他1岁半时就自己睡了，已经学会自己盖被子。”
看着孙子对我依依不舍的样子，我不知说什么好，甚至怀疑是不是洋儿媳有点嫌弃我，但毕竟自己刚来，而且这是他们的家，就听他们的吧。
第二天是周末，早晨闹铃一响，Cherry就把Abby摇醒了：“快起来，说好了上午收拾草坪的。”看着宝贝孙子睡眼惺忪，显然没睡饱的样子，我有些心疼：“Abby这么小，会收拾什么草坪？有什么事我来做，就不能让他多睡会儿？”“必须他做，这是他的家，他必须参与。我们并没有让他起早，只是和平时一样。”
我只好去帮孙子穿衣服，谁知洋儿媳再次拦下了我：“他自己会穿。”我大吃一惊：“3岁的孩子，可能连鞋子的左右脚都分不清，怎么能让他自己穿衣服？你们这样做父母太不负责了，也怪我……”见我还要去帮孙子，Cherry大声地说：“吃饭和穿衣都是他自己的事，他必须自己学，哪怕把鞋袜穿反了也不要紧，不舒服了他会换过来的，下次就知道了。”
我知道如果从理论上说，Cherry的话也许都有道理，但这是在家里。见我不知所措的样子，儿子也帮Cherry说话，说她是对的，我只好退回来，心里却很不舒服，只好偷偷地去表示自己的爱——不时塞给他一点好吃好喝的，累了就把他搂在怀里。
没想到的是，Cherry竟然说我这是为了自己在爱孙子，气得我眼泪都要下来了。
成长只能靠自己
我开始观察Cherry。其实她也挺辛苦，起床后有一大堆事情要做，喊醒Abby，把早餐往桌上一放，又忙去了。Abby折腾了好几分钟，总算下了床，简单洗刷后，自己爬上椅子，喝牛奶，吃面包。然后回到自己的房间，在衣柜里找到他想穿的衣服和鞋子，再自己穿上。毕竟孩子太小，他真的把裤子前后穿反了。我想帮Abby把裤子穿好，同时觉得孩子似乎没吃饱，想再喂他几口，但都被Cherry用眼神制止了。Abby就那么一整天都反穿着裤子跑来跑去。
事后我曾私下里跟儿子说起这事。儿子说，美国人比较尊重别人，哪怕是孩子。比如Abby的裤子穿反了，如果他感觉不舒服，他自己会向父母请教，你告诉他后，他会自己脱下来重新穿好；如果他没觉得不舒服，就随他便好了，这都是他自己的事，吃饭也是这个道理，他不吃了，说明已经饱了。
两天后，Abby出去和邻居家的小朋友玩，没多大会儿就气喘吁吁地跑回家：“妈妈，Garcia说我的裤子穿反了，真的吗？”Garcia是邻居家的孩子，比Abby大两岁。Cherry这才笑着说：“我看看。确实穿反了，要不要换回来？”Abby自己脱下裤子，仔细看了看，重新穿上了。从那以后，Abby再也没穿反过裤子。
这件事让我很有感触，我不禁想起我的外孙女，五六岁时还不会用筷子，上小学时要妈妈帮着系鞋带，现在读寄宿中学了，每个周末都要带回家一大堆脏衣服。也许我们中国人觉得这很正常，但跟Abby确实没法比。慢慢地，我有些认可洋儿媳的教育方式了。
那天带着Abby逛超市时，他看上了一款玩具遥控直升机，我正要掏钱给他买时，被Cherry拦下了：“过生日时，已经给你买过玩具挖掘机了，这架飞机明年过生日时再给你买。”Abby不答应，又哭又闹。我替孙子求情：“才40多美元，我给他买。”Cherry正色道：“这不是钱的事，一是他太小，还不会玩；二是说话要算数；三是他不能想要什么就有什么，要让他明白世上没有这样的好事。”我只好作罢。
回到家，Abby余怒未消，当Cherry把饭端上来时，居然一把将盘子推到了地上，食物洒了一地。Cherry怔了一下，然后问Abby：“你是不是不饿？”Abby说：“我要飞机，不然就不吃饭！”Cherry耸了耸肩，认真地说：“那好吧，既然你不想吃，说明你不饿，那么从现在起到明天早上，你什么都不能吃。”Abby坚定地回答：“Yes！”我在心里暗笑，这母子俩，还都挺倔的！ 下午，Cherry跟我商量，让我晚上做中国菜。我心领神会，因为Abby特别爱吃中国菜，Cherry可能是觉得Abby中午没好好吃饭，想让他晚上多吃点儿。
我也心疼孙子，拿出功夫做了他最爱吃的糖醋里脊、油焖大虾，还用意大利面做了中国式的凉面。Abby最喜欢吃那种凉面，一个人可以吃满满一大盘。谁知吃晚饭时，Abby欢天喜地地爬上椅子，Cherry却伸手拿走了他的盘子和刀叉：“我们已经说好了，今天你不能吃饭，你自己也答应了的。”
看着面容严肃的妈妈，Abby“哇”一声哭起来，边哭边向我求救：“我饿。奶奶，求你劝劝妈妈，我要吃饭。”孙子一哭，我的心都要碎了，正要开口为他求情，Cherry却瞪了我一眼，像是对Abby，又像是对我说：“不行，说过的话要算数！”我只好保持沉默。
那顿饭，Abby一直坐在玩具车里，眼巴巴地看着我们3个大人吃饭，我吃得味同嚼蜡，Cherry和儿子却并不在意。心疼之余，我心想，这个办法虽然狠了点，但Abby下次如果再想发脾气扔饭碗时，一定会想起自己饿着肚子看爸爸妈妈和奶奶享用美食的滋味……
临睡前，我和Cherry一起去向Abby道晚安，考虑到孩子没吃晚饭，我想给他拿点吃的，又被洋儿媳制止了。Abby咽了一口唾液，小心翼翼地问：“妈妈，我饿了，现在我能吃中国面吗？”Cherry微笑着摇摇头：“我们已经说过了，不！”Abby叹了口气，又问：“那等我睡完觉睁开眼睛时，可以吃吗？”“当然。”Abby甜甜地笑了。
孙子没吃饭，我睡不着。半夜趁他起来小便时，我偷偷地给他拿来了食物：“你已经睡了一觉。”看着Abby狼吞虎咽地吃饭，嘴上脸上沾的都是食物，欣慰之余，我想起外孙女。她像Abby这么大时，为了哄她吃饭，几个大人端着饭碗跟在她后面跑，她都不买账。看来适度给孩子来点严肃的，让他尝尝饥饿的滋味，有好处……
换个角度看孩子
Abby的外公送了他一辆迷彩色的玩具水陆两用坦克车，他非常喜欢，爱不释手，不许任何人碰。有一天，Abby抱着他的宝贝坦克跟着我们到公园去玩，邻居男孩Taylor也喜欢上了那辆坦克，想玩玩，央求了几次他都没答应。后来，Taylor趁Abby不注意，偷偷地打开了坦克车的电动开关，坦克跑了，一直跑到了水里，Taylor连忙把坦克捞了上来。Abby发现后，气愤地追过去，一把将他推倒在地，抢过坦克车后，又顺手用坦克往Taylor的头上打了一下，Taylor大哭。
Cherry走过去拉起Taylor，拿起玩具坦克，顺手也在Abby的头上敲了一下，Abby毫无防备，一屁股跌坐在草地上，哇哇大哭起来。Cherry虎着脸问：“疼不疼？下次还这样用它打别人吗？”Abby一边哭，一边可怜巴巴地看着妈妈，使劲摇头。
这真是让我大开眼界，我后来把这事告诉国内的朋友，他们甚至不相信做母亲的会这样做。
Abby自己玩了一会儿坦克车，觉得有些无聊，想再去找Taylor他们玩，又有些不好意思。他蹭到Cherry身边：“妈妈，我想跟他们一起玩。”Cherry说：“好啊，你自己去找他们！”“妈妈陪我一起去。”“那可不行，刚才是因为你太自私，把Taylor都弄哭了，现在你又想和大家玩，就得自己去解决问题。”
Abby没办法，只得让电动坦克车往那几个孩子处开，然后借机靠近他们。到底是孩子，不知道从什么时候开始，Abby和Taylor等小朋友又玩在了一起。
Cherry的父母听说我来了，开车来探望我们。家里来了客人，Abby很兴奋，在屋里跑来跑去，还用自己的玩具桶装满水提到了客厅里玩，妈妈警告他不要把水洒到地板上，Abby根本没当回事，很快就把水洒了一地，裤子也弄湿了。我找出拖把准备拖地，Cherry却把拖把交给Abby：“我警告过你，地是你弄湿的，必须你把地拖干；衣服是你弄湿的，脱下来自己洗干净。”
也许家中来了客人，Abby撒起了娇，不仅不答应，还又哭又闹。Cherry火了，直接把他拉到储藏室，关起了禁闭。Abby在里面发出惊天动地的哭喊，我心疼坏了，想进去把他抱出来。Abby的外婆却拦住我：“这是他们做父母的事，我们少管。”
Abby在里面哭了一会儿，见没人理他，便大声喊妈妈：“对不起，我错了。”Cherry对着储藏室的门问：“知道自己该怎么做了吗？”“知道了。”Abby出来后，拿起比他高两倍多的拖把，好不容易才把地上的水拖干净，然后脱下裤子，像模像样地洗起了衣服……
事后跟Abby的外婆聊天时，我说在中国，教育孩子时父母往往跟爷爷奶奶外公外婆意见相左。孩子的外婆则告诉我，孩子是父母的孩子，所以任何人都要尊重父母对孩子的教育，包括长辈，如果一边有人管，一边又有人护，什么样的教育方式效果都会大打折扣，做长辈的一定要注意把握分寸。
让我放心的是，尽管洋儿媳和儿子对Abby的教育都非常严厉，但Abby对父母特别孝顺，有什么好吃的，总会先想到父母，发现一片漂亮的树叶，也会回到父母的怀里去请教，无论遇到什么事，首先就会想到妈妈。慢慢地，我理解了洋儿媳为什么说我是为了自己，而不是为了孩子才爱他，因为我们对孩子的爱，往往确实想的是我如何爱他，而不是他是否需要这种爱，爱的效果如何。
我不得不承认，洋儿媳的很多做法是对的，值得中国的爷爷奶奶和年轻的父母们学习。而我要做的，就是明年在Abby4周岁生日时，一定要送给他那架遥控直升机，因为我答应了他……
编辑/尤雅
好心当成驴肝肺
2015年11月初的一天晚上，儿媳Cherry忽然敲开了我的房门，犹豫了片刻说：“婆婆，有件事我想来想去，觉得还是应该跟您商量一下：您能不为自己，而是只为了Abby才爱他吗？”
我的头顿时大了：什么？我是为了自己才爱宝贝孙子的？正不知道如何表达自己的气恼时，儿子走过来对我说：“妈，你别介意，Cherry并无恶意，她主要是不理解中国老人疼爱孩子的方法，以后慢慢跟你解释。”把Cherry拉走了。
我有些愤怒甚至委屈：洋儿媳就是难处，那是我的亲孙子，我不远万里飞来美国，想尽一点做奶奶的责任，怎么成了为自己……
我老家在江苏无锡，2015年10月退休前，是园林部门的高级工程师。我有一女一儿，女儿在老家早已成家，外孙女小米已经读中学。儿子胡爱民在美国取得博士学位后，在斯坦福大学工程学院当助理研究员。爱民的妻子Cherry是美国人，两人是大学同学。考虑到宝贝孙子Abby已经3周岁了，他出生时我还没退休，相隔也太远，自己基本没尽到做奶奶的责任，所以我办完退休手续想到的第一件事，就是丢下老伴，飞到美国来尽点做奶奶的责任，帮帮洋儿媳。没想到来到旧金山的当天晚上，就跟洋儿媳闹起了不愉快。
毕竟血浓于水，短短几个小时，Abby就黏上了我。为了培养跟孙子的感情，我提出我带孙子睡，Abby高兴得跳了起来。不料儿媳却说：“Abby有自己的房间和自己的床，对不对？”我并不清楚孙子平时跟谁睡：“他才3岁，万一晚上蹬被子，受了凉怎么办？”“他1岁半时就自己睡了，已经学会自己盖被子。”
看着孙子对我依依不舍的样子，我不知说什么好，甚至怀疑是不是洋儿媳有点嫌弃我，但毕竟自己刚来，而且这是他们的家，就听他们的吧。
第二天是周末，早晨闹铃一响，Cherry就把Abby摇醒了：“快起来，说好了上午收拾草坪的。”看着宝贝孙子睡眼惺忪，显然没睡饱的样子，我有些心疼：“Abby这么小，会收拾什么草坪？有什么事我来做，就不能让他多睡会儿？”“必须他做，这是他的家，他必须参与。我们并没有让他起早，只是和平时一样。”
我只好去帮孙子穿衣服，谁知洋儿媳再次拦下了我：“他自己会穿。”我大吃一惊：“3岁的孩子，可能连鞋子的左右脚都分不清，怎么能让他自己穿衣服？你们这样做父母太不负责了，也怪我……”见我还要去帮孙子，Cherry大声地说：“吃饭和穿衣都是他自己的事，他必须自己学，哪怕把鞋袜穿反了也不要紧，不舒服了他会换过来的，下次就知道了。”
我知道如果从理论上说，Cherry的话也许都有道理，但这是在家里。见我不知所措的样子，儿子也帮Cherry说话，说她是对的，我只好退回来，心里却很不舒服，只好偷偷地去表示自己的爱——不时塞给他一点好吃好喝的，累了就把他搂在怀里。
没想到的是，Cherry竟然说我这是为了自己在爱孙子，气得我眼泪都要下来了。
成长只能靠自己
我开始观察Cherry。其实她也挺辛苦，起床后有一大堆事情要做，喊醒Abby，把早餐往桌上一放，又忙去了。Abby折腾了好几分钟，总算下了床，简单洗刷后，自己爬上椅子，喝牛奶，吃面包。然后回到自己的房间，在衣柜里找到他想穿的衣服和鞋子，再自己穿上。毕竟孩子太小，他真的把裤子前后穿反了。我想帮Abby把裤子穿好，同时觉得孩子似乎没吃饱，想再喂他几口，但都被Cherry用眼神制止了。Abby就那么一整天都反穿着裤子跑来跑去。
事后我曾私下里跟儿子说起这事。儿子说，美国人比较尊重别人，哪怕是孩子。比如Abby的裤子穿反了，如果他感觉不舒服，他自己会向父母请教，你告诉他后，他会自己脱下来重新穿好；如果他没觉得不舒服，就随他便好了，这都是他自己的事，吃饭也是这个道理，他不吃了，说明已经饱了。
两天后，Abby出去和邻居家的小朋友玩，没多大会儿就气喘吁吁地跑回家：“妈妈，Garcia说我的裤子穿反了，真的吗？”Garcia是邻居家的孩子，比Abby大两岁。Cherry这才笑着说：“我看看。确实穿反了，要不要换回来？”Abby自己脱下裤子，仔细看了看，重新穿上了。从那以后，Abby再也没穿反过裤子。
这件事让我很有感触，我不禁想起我的外孙女，五六岁时还不会用筷子，上小学时要妈妈帮着系鞋带，现在读寄宿中学了，每个周末都要带回家一大堆脏衣服。也许我们中国人觉得这很正常，但跟Abby确实没法比。慢慢地，我有些认可洋儿媳的教育方式了。
那天带着Abby逛超市时，他看上了一款玩具遥控直升机，我正要掏钱给他买时，被Cherry拦下了：“过生日时，已经给你买过玩具挖掘机了，这架飞机明年过生日时再给你买。”Abby不答应，又哭又闹。我替孙子求情：“才40多美元，我给他买。”Cherry正色道：“这不是钱的事，一是他太小，还不会玩；二是说话要算数；三是他不能想要什么就有什么，要让他明白世上没有这样的好事。”我只好作罢。
回到家，Abby余怒未消，当Cherry把饭端上来时，居然一把将盘子推到了地上，食物洒了一地。Cherry怔了一下，然后问Abby：“你是不是不饿？”Abby说：“我要飞机，不然就不吃饭！”Cherry耸了耸肩，认真地说：“那好吧，既然你不想吃，说明你不饿，那么从现在起到明天早上，你什么都不能吃。”Abby坚定地回答：“Yes！”我在心里暗笑，这母子俩，还都挺倔的！ 下午，Cherry跟我商量，让我晚上做中国菜。我心领神会，因为Abby特别爱吃中国菜，Cherry可能是觉得Abby中午没好好吃饭，想让他晚上多吃点儿。
我也心疼孙子，拿出功夫做了他最爱吃的糖醋里脊、油焖大虾，还用意大利面做了中国式的凉面。Abby最喜欢吃那种凉面，一个人可以吃满满一大盘。谁知吃晚饭时，Abby欢天喜地地爬上椅子，Cherry却伸手拿走了他的盘子和刀叉：“我们已经说好了，今天你不能吃饭，你自己也答应了的。”
看着面容严肃的妈妈，Abby“哇”一声哭起来，边哭边向我求救：“我饿。奶奶，求你劝劝妈妈，我要吃饭。”孙子一哭，我的心都要碎了，正要开口为他求情，Cherry却瞪了我一眼，像是对Abby，又像是对我说：“不行，说过的话要算数！”我只好保持沉默。
那顿饭，Abby一直坐在玩具车里，眼巴巴地看着我们3个大人吃饭，我吃得味同嚼蜡，Cherry和儿子却并不在意。心疼之余，我心想，这个办法虽然狠了点，但Abby下次如果再想发脾气扔饭碗时，一定会想起自己饿着肚子看爸爸妈妈和奶奶享用美食的滋味……
临睡前，我和Cherry一起去向Abby道晚安，考虑到孩子没吃晚饭，我想给他拿点吃的，又被洋儿媳制止了。Abby咽了一口唾液，小心翼翼地问：“妈妈，我饿了，现在我能吃中国面吗？”Cherry微笑着摇摇头：“我们已经说过了，不！”Abby叹了口气，又问：“那等我睡完觉睁开眼睛时，可以吃吗？”“当然。”Abby甜甜地笑了。
孙子没吃饭，我睡不着。半夜趁他起来小便时，我偷偷地给他拿来了食物：“你已经睡了一觉。”看着Abby狼吞虎咽地吃饭，嘴上脸上沾的都是食物，欣慰之余，我想起外孙女。她像Abby这么大时，为了哄她吃饭，几个大人端着饭碗跟在她后面跑，她都不买账。看来适度给孩子来点严肃的，让他尝尝饥饿的滋味，有好处……
换个角度看孩子
Abby的外公送了他一辆迷彩色的玩具水陆两用坦克车，他非常喜欢，爱不释手，不许任何人碰。有一天，Abby抱着他的宝贝坦克跟着我们到公园去玩，邻居男孩Taylor也喜欢上了那辆坦克，想玩玩，央求了几次他都没答应。后来，Taylor趁Abby不注意，偷偷地打开了坦克车的电动开关，坦克跑了，一直跑到了水里，Taylor连忙把坦克捞了上来。Abby发现后，气愤地追过去，一把将他推倒在地，抢过坦克车后，又顺手用坦克往Taylor的头上打了一下，Taylor大哭。
Cherry走过去拉起Taylor，拿起玩具坦克，顺手也在Abby的头上敲了一下，Abby毫无防备，一屁股跌坐在草地上，哇哇大哭起来。Cherry虎着脸问：“疼不疼？下次还这样用它打别人吗？”Abby一边哭，一边可怜巴巴地看着妈妈，使劲摇头。
这真是让我大开眼界，我后来把这事告诉国内的朋友，他们甚至不相信做母亲的会这样做。
Abby自己玩了一会儿坦克车，觉得有些无聊，想再去找Taylor他们玩，又有些不好意思。他蹭到Cherry身边：“妈妈，我想跟他们一起玩。”Cherry说：“好啊，你自己去找他们！”“妈妈陪我一起去。”“那可不行，刚才是因为你太自私，把Taylor都弄哭了，现在你又想和大家玩，就得自己去解决问题。”
Abby没办法，只得让电动坦克车往那几个孩子处开，然后借机靠近他们。到底是孩子，不知道从什么时候开始，Abby和Taylor等小朋友又玩在了一起。
Cherry的父母听说我来了，开车来探望我们。家里来了客人，Abby很兴奋，在屋里跑来跑去，还用自己的玩具桶装满水提到了客厅里玩，妈妈警告他不要把水洒到地板上，Abby根本没当回事，很快就把水洒了一地，裤子也弄湿了。我找出拖把准备拖地，Cherry却把拖把交给Abby：“我警告过你，地是你弄湿的，必须你把地拖干；衣服是你弄湿的，脱下来自己洗干净。”
也许家中来了客人，Abby撒起了娇，不仅不答应，还又哭又闹。Cherry火了，直接把他拉到储藏室，关起了禁闭。Abby在里面发出惊天动地的哭喊，我心疼坏了，想进去把他抱出来。Abby的外婆却拦住我：“这是他们做父母的事，我们少管。”
Abby在里面哭了一会儿，见没人理他，便大声喊妈妈：“对不起，我错了。”Cherry对着储藏室的门问：“知道自己该怎么做了吗？”“知道了。”Abby出来后，拿起比他高两倍多的拖把，好不容易才把地上的水拖干净，然后脱下裤子，像模像样地洗起了衣服……
事后跟Abby的外婆聊天时，我说在中国，教育孩子时父母往往跟爷爷奶奶外公外婆意见相左。孩子的外婆则告诉我，孩子是父母的孩子，所以任何人都要尊重父母对孩子的教育，包括长辈，如果一边有人管，一边又有人护，什么样的教育方式效果都会大打折扣，做长辈的一定要注意把握分寸。
让我放心的是，尽管洋儿媳和儿子对Abby的教育都非常严厉，但Abby对父母特别孝顺，有什么好吃的，总会先想到父母，发现一片漂亮的树叶，也会回到父母的怀里去请教，无论遇到什么事，首先就会想到妈妈。慢慢地，我理解了洋儿媳为什么说我是为了自己，而不是为了孩子才爱他，因为我们对孩子的爱，往往确实想的是我如何爱他，而不是他是否需要这种爱，爱的效果如何。
我不得不承认，洋儿媳的很多做法是对的，值得中国的爷爷奶奶和年轻的父母们学习。而我要做的，就是明年在Abby4周岁生日时，一定要送给他那架遥控直升机，因为我答应了他……
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