2007年，当我开始在拉萨长期居住，每天都流连于八廓街的各种摊位，流连于各种藏式宝贝当中。我发现并开始关注一类造型奇特、质朴、具有悠久历史的小型金属物件。在各种金属器具的马具、藏族配饰丛中，这一类体积较小，颜色深暗，零散、成型或者已破损残缺的金属小件，被藏族人称为“天上掉下来的东西”，每当问到具体出处，他们总是摇头不知，说只是知道来自于天上。直到后来我才知道，这些原来就是西藏天铁。
　　早期，因于对一些有着悠久历史并极具收藏价值的物品，虽有热情却没有辨认的天赋。另外，由于经济能力的欠缺，对于部分西藏物品的偏爱，并不能成为我购买的理由。可是我却始终对于天铁这种神秘的小型金属物件有着谜一般的喜爱。
　　其实，在中国，天铁是从90年代才开始慢慢被人关注和研究。来自美国的学者约翰.文森特.贝勒沙于1998年在()杂志上发表了一篇专门介绍西藏天铁的文章后，才让更多的人逐渐开始认识这一种神秘、吉祥的护身符和法器。如今，国内针对天铁的研究者(以及优秀的收藏者)仍然寥寥无几。可是，早在20世纪30年代，天铁就已被西方学者发现，并作为独特的门类收藏于美国以及欧洲各大博物馆。
　　直到近几年，随着藏学研究的不断细化和深入，并在国内的古玩市场、以及现在流行的电子商务交易平台的相互影响下，才慢慢出现了较多的关于天铁的介绍。
　　但是，为了适应收藏品的市场需求以及逐渐趋近普遍化的流通手段，关于西藏天铁传说的描述变得扑朔迷离，随着市面上伪制天铁的层出不穷，真正的西藏天铁更让人难以分辨。
　　到底什么是天铁?什么才是真正的西藏天铁?
　　在西藏，天铁常常由牧民在霹雳雷雨之后发现，且多有残损。西藏文字创建于公元七世纪，并无明确史料记载天铁，因为藏族家庭普遍珍视其为天神遗弃之饰物，井代代相传。他们认为，天铁的能量勇猛而刚烈，蕴藏着无与伦比的力量。西藏天铁的传说
　　在国内出版的书籍中，最早关于天铁描述的应该是意大利考古学家G·杜齐在《西藏考古》一书中提到的：在地野田问干活的农民常常能发现一类东西，这在西藏被称为“天降石”(Thog-rdeu)或“霹雳石”(mTho-lding)。杜齐在书中说：“在西藏旅行的期间，我曾偶然见到过几块这样的东西，但难得买到一块，因为藏族人视之为灵验的护身符而不愿意出手。如果他们有幸收集到九块的话，则更是如此。对于西藏最古老宗教的苯教徒来说，‘九’是个神圣的数字。苯教在民众的宗教信仰中留下很多痕迹。”
　　杜齐所说的具有特殊意义的护身符就是西藏的天铁，由此甚至可以断定，西藏天铁最早的渊源可以追溯到远古的象雄以及苯教时期，甚至更久。
　　“天降石”、“霹雳铁”即为天铁，也被称为陨铁或天钱。在西藏，关于天铁的种种由来和传说都与天、龙、雷，闪电分不开。这是一种在藏传佛教中被视做护身符和法器的材料，而在我国西藏、不丹、尼泊尔，印度，阿富汗等喜马拉雅山麓，则常可见到修行者佩戴。
　　虽然世界各地都有陨铁的提炼和使用，也有许多被冠以天铁的称谓。但是称谓雷铁一词的却只出现在中国西藏以及喜马拉雅山麓和印度一带。
　　一位网名叫做世间猿的天铁收藏及研究者发表的文字中曾整理归纳了四种关于西藏天铁的传说。前三者都与古如仁波切，也就是莲花生大士有关。而第四种说法是西方依现有的考古资料，参照相近的中亚文化作出的推论。
　　莲花生大士的神秘武器
　　第一种是在西藏传记中记载，在莲花生大士降生与于邬金国时，雷铁伴随着降下，或言莲花生大士是乘闪电，降落于喜马拉雅山藏有天铁的山峰上。而在莲花生大士祈请文中，其中赤松德赞请问莲花生大士的祈请文有一段也提及：“天铁妙峰玛拉亚香山，诛灭玛卓日札大魔王，于诸罗刹女众赐加持，密乘法门最初之传承，祈请胜妙能度化机者，祈请乌金莲花生大士。”
　　第二种说法是莲花生大士降伏苯(Bon)教的空中神祗、毒龙后，这些苯教神祗落下化成天铁守护佛法。在宁玛派中传说著名的守护普巴杵之一，即是莲花生大士在流星雨中，腾空将陨石用手捏成型的。许多人相信天铁是莲花生大士打落苯教的恶龙，化作流星降至高原，经他打造成一些法器以护佑弟子，并由家族或师徒代代相传。
　　第三种说法是，莲花生大士使用忿怒法或咒语，从天空降下铁杵或使用降术雹降伏苯教神祗，这些落在大地上就化成天铁。另外有一位铁匠护法(Garwa’i Nagpo是三密护之一的金刚善化身或随从)，传说也以雷电打造了许多的普巴杵和一把剑以镇守雪域。在普巴法中以黑色普巴为主的哈那派，再传人那饶蒋察多杰，其在果列一带放牧时，为对抗自修阎魔法却欺压乡里的亚罗嘉华时，也是降下许多的黑色普巴雨和金刚烧器。”由于以上三种说法，天铁或雷铁一词来自莲花生大士时代，这一点是比较确定的，也是一般常听到僧人所说的。
　　关于“龙降雷”的传说
　　第四种说法：在西藏某一些地区传说，认为天铁是居住在天空中的龙族(不同于住在水中主财富的龙族)，从其口中掉落至地面，相关龙降雷的传说，一直延伸到不丹，不丹天气常有打雷，所以不丹之名即来自“龙之国”。也有的认为天铁是天上的鬼神或是龙族在互相打斗时落掉的兵器残片，有着神奇的力量。在苯教传说和宇宙观中分有三神：天上的神名为“赞”(btsan)，地上的神称为“年”(gnyan)，地下的神称为“龙”(klu)。在后来的苯教经典中，称天铁是天神“赞”(btsan)的饰品或是宇宙、天空之女神(珠穆朗玛)的标志，由巫师取得后，在仪式上使用，也传说是最初的冈仁波齐山神传给念青唐古拉山神使其对抗邪恶力量的武器。传说苯教的战神，也持着陨石铁的武器，如同藏传佛教的战神格萨尔王传说史诗里也有使用霹雳(暴雷)为武器，而在古代印度教经典《梨俱佛陀》中的氏族之战中，雷神一族使用的武器也是霹雳。
　　但据史料记载，陨铁的冶炼并没有在早期的西藏出现。大约在公元1世纪左右的“上丁二王”时期，已经有了冶炼技术，早期的苯教几乎都人工冶炼青铜器，天铁在苯教的出现可能如同苯教的成文经典内容，现今，中外史学家认为，其中有许多是日后吸纳佛教、萨满教、袄教和婆罗教的故事，并仿照佛经所编集而成的。所以，关于西藏天铁的早期是如何制作的，至今仍是一个未解之谜。等少量元素。镍铁陨石的比重大约为8-8.5。也有极少数的陨石，含有大量稀有元素，其比重更达9以上，曾有研究表明地球地壳中“铱”的含量极少，但是在白垩纪末期的沉积岩层中，发现了高铱含量的泥土，这种元素，应该是陨石带来的。镍铁熔体在经大气后缓。陧冷却而逐渐形成，因为冷却速度和成份在界面上也有不同，比如“方陨铁”在光面上具有平行条纹，叫纽曼条纹；而“棱陨铁”的光面上是近乎垂直交错的条纹，叫魏德曼纹。
　　铁在古代埃及称为“the Bia”，即天石或天降金属，而在苏美尔人则视为天降之火，古希腊认为铁是星石。这些都说明了古代文明的铁最早是来自陨石(铁矿的铁含量都在65％左右，但是陨铁的铁含量却在80％以上，并且是不需要再还原的氧化铁。)，陨铁冶炼的使用不同于青铜需要两种金属来冶炼，而陨铁的的使用是在公元前3000年左右古青铜时代中期开始。早期陨铁器铸造的缺点是硬度不佳，直到公元前1000年时，在反复打造和淬火方式等铸造技术提升后，开始开采地球的铁矿。
　　藏族青铜器时代的使用延续很长，而其青铜材质可能依赖外来的贸易，当地的冶铸技术约比一般地区晚了约1000年，而铁器的历史，已是更后期，但是后来在中国汉唐时代，与中国，中亚和印度贸易发达后，才有跳跃式的大量出现。部分学者认为，西藏的青铜时代和铁器时代，由于很难去分期而统称为金属时代。
　　第二种雷击石：在辽阔广袤的高原，有部分石头含有铁，铜等金属会外露于干涸的河床和青稞田中以及高原各地，而遭雷击之后，由于高压放电和风化，会裸露出金属的石心，这一些也被藏族人视为是天降石或暴雷铁，所以有藏族人普遍相信闪电在大地击出的火花而孕育出西藏天铁。
　　第三种是早期由祖师埋藏的陨铁或是已经提炼的铁块或法器，后由伏藏师取出使用，这通常是有特别的授记或涵义。
　　第四种是最常见的，由一般的青铜、黄铜、红铜、白铜、紫铜或是白铁打造，一般藏族人是以材质优良，氧化后会泛红光或者铸成佛像和法器者视为天铁。而一般的印章、饰品、扣环和金属日用品则不视为西藏天铁。