昨天参加小女儿刘莲的大学毕业典礼之后,怎么也睡不着。先是奇怪,彷佛刚刚参加过她的高中毕业仪式,怎么这么快四年就过去了。在记忆中,我在厦门读大学的四年非常漫长,而现在四年却只是一刹那。女儿从少年时期朝着青年时代突飞猛进,而我却只是在蹉跎岁月。
　　昨天先参加工程学院与应用科学系群的毕业庆典,刘莲的电脑工程系属于这个学院。今天是科罗拉多大学所有院系的毕业大典,我又再次去观赏。这一届的毕业生有三千多名,再加上世界各地来的家长和亲属,以及本校的一部分师生,多达两万人,因此不得不在大体育场举行。我在观礼台上,分明地看到穿着黄色袍子的博士群和穿着黑色袍子的硕士群与本科生。参加典礼仪式,除了给女儿助兴之外,还想听听校长、院长在毕业仪式上说些什么。教育者最后郑重的叮咛总是让人难忘。
　　两天中,我听了许多精彩的讲话,而让我最为感动的是工程学院一位资历最深的成就卓著的退休教授对学生说:
　　在这个重要的时刻,我只想赠予你们一句话,请你们记住:社会对你们的尊重,并不是你们知道多少,而是你们是否具有诚实高尚的品格。社会不在乎你们“做什么”,而在乎“你是谁”,你们应当成为科学家,但首先应该是一个诚实高尚的人。
　　这句话说完之后全场起立报以最热烈的掌声。典礼结束后,刘莲问我:“你听到我们工程系老英雄的话没有,他真是讲得太好了。”小莲能为这句话所激动,我特别高兴。
　　我睡不着,主要也是为了这句话。
　　在海外十年,我看到美国许多问题,但也从美国学习到许多知识和精神,其中感受最深的正是诚实的品格。这位教授提醒学子们注意的也是这一点,美国的开国思想家杰弗逊总统曾经郑重地说过:“在人类智慧这部巨著里,诚实是它的第一篇章。”把“诚实”放在美国精神价值高塔的最尖顶,这是美国最重要的道德原则与心灵原则。
　　克林顿总统的白宫私情事件受到全国的追究和民众的谴责,主要并不是他的私情细节,而是他否认自己的错误构成了“撒谎”,这就违背了国家第一精神原则。在美国,不管你地位多高,一撒谎便没有价值。幸而克林顿总统后来又正视自己的错误。能认错就说明还有诚实在,就可以谅解。
　　30年前,我在阅读列宁的《论左派的幼稚病》一书时,对列宁提出要学习美国的求实精神感到奇怪。一个无产阶级革命的领袖怎么会号召自己的战士去学习敌人呢?到了美国,才觉得列宁毕竟聪明,他知道诚实就是力量,这是比知识这种力量具有更大力量的力量。我相信,这也正是美国强大的根本原因。就是这样简单的一句话,让我陷入深深的思索。
　　翻来覆去睡不着,真的全为这句话,为了女儿和我一起敞开心灵接受这句话。
　　(选摘自《阅读美国》2000年5月)