老海是一家饲料厂的送货员。这天，他开着厂里的微型货车给新客户送饲料。走了很久，路上依旧连个人影都没有，老海心里嘀咕起来，自己会不会走错了路。拐了个弯，忽然看见前面有个小女孩，十二三岁，正低着脑袋，深一脚浅一脚地往前走。
　　他在女孩身旁停下，探出头向女孩打听路。女孩告诉他，顺着这条路往下走，就到了。说完，她往前走了几步，突然又折回来，怯怯地问：“叔叔，您有钢笔吗？”
　　老海笑着说：“有啊！”
　　女孩眼睛一亮，递了张纸：“叔叔，您帮我改一下吧！”
　　“好啊！”老海接过来看了看，却怔住了，原来这是一张奖状，女孩名叫杨莲，获得了这个学期期末考试的第一名。
　　他奇怪地问女孩：“你得了第一名，还改呀？”
　　女孩伸出手，指着奖状上的那个“一”字下面说：“你在这里再加一横。”老海又愣住了：再加一橫，第一名不就变成第二名了吗？这女孩怪了，改成绩不是往上改，而是往下改。
　　老海决定送小女孩回家。坐上车后，老海忍不住好奇，问她为啥要把第一名改成第二名。问了好几遍，女孩才说：“第一名……我爸看了会不高兴的……家里没有钱，我爸说，只有考第一名，才让我读书……”
　　老海一听又愣了，这是什么道理，考不得第一名就不让读书？好奇的老海决定一会儿去女孩家弄个明白。
　　女孩住在一间低矮阴暗的屋子，里面到处黑乎乎的，墙壁都是用泥糊起来的，有一面墙上贴着一排奖状。凑过去细细一瞧，上面都写着女孩的名字，而且每张都是第一名。屋角垒着一个农村最简便的大口灶。灶旁坐着个瘦小的男人，火光映到他的脸上，满脸都是皱纹。他怀里抱着一只水烟筒，咕嘟咕嘟地抽著，估计就是女孩的父亲了。
　　男人跟他客气了几句，然后掉头问女孩：“阿莲，学校是不是放假了？这次，你又考了第一名吧？”
　　女孩一听，犹豫着从书包里拿出那张奖状，男人接过奖状，眯起眼瞧了瞧：“哦，第二名呀……”
　　女孩眼眶一下红了：“我、我没有考第一名……我不想读了……”
　　男人沉默了许久后，终于开了口：“莲儿，爸让你读，考第二名，爸也让你读。”男人伸手摸摸女儿的头发，眼里也溢出了泪。
　　看到这，老海的眼眶一热，差点要掉下泪来。看着这个家徒四壁的家，还有这对贫穷的父女，他心里不禁酸溜溜的，这孩子多懂事啊！
　　他一下掏出身上带的100元钱，塞到女孩手上对女孩说：“以后，我出钱送你读书。不过，得有个条件，你每个学期都要拿第一名，你做得到吗？”
　　女孩泪流满面地点点头，转过脸看着父亲说：“爸，这次……我也是第一名！”
　　张晓玛摘自《一路走来的麦香》