青光眼是一组以视神经萎缩、视野缺损为特征的眼病。眼内压升高是本病的主要危险因素。在全世界范围内，40岁以上人群中，原发性开角型青光眼的发病率约为2%，原发性闭角型青光眼的发病率约为0.7%。据估计，全球目前约有原发性开角型青光眼（POAG）患者4500万人，原发性闭角型青光眼（PACG）患者2020万人，因青光眼致盲的人数约为840万。值得注意的是，原发性闭角型青光眼的发病率具有明显的种族倾向性，因纽特人、华人及其他亚洲人种是该病的好发人群。
　　青光眼是“头号”不可逆致盲性眼病
　　青光眼的本质是视神经萎缩，神经病变一般不可逆，故青光眼导致的视力损伤也是不可逆的。尽管白内障是世界第一位的致盲性眼病，但白内障可以通过手术恢复视力，青光眼则不同，视神经一旦受损，病变是不可逆的。因此，青光眼患者应争取早期诊断、早期治疗，最大限度地保留视功能。
　　发病呈年轻化趋势
　　传统的观点认为，青光眼是一种老年病，患者一般为中老年人。然而，近些年临床上出現了很多年轻的青光眼患者。青光眼发病年轻化的原因目前尚不完全清楚，可能与现代社会竞争激烈、心理压力大、过度疲劳等因素有关。
　　不容忽视的是，近视人群中开角型青光眼的发病率显著高于普通人群。近视患者如果出现视力下降、近视度数快速加深等现象，应及时去医院就诊，排除青光眼可能。
　　症状有时“不可靠”，定期体检很重要
　　在很多人的印象中，青光眼一定会引起眼睛胀痛、头痛、视力模糊等不适症状。实际上，上述症状仅出现在急性闭角型青光眼大发作期，只是一小部分青光眼患者的表现。大部分青光眼患者并没有明确的、特征性的症状。
　　人的视力主要分为两部分：一部分是我们平时看书或看电视时用到的视力，医学上称之为“中心视力”，可以用视力表来衡量；另一部分被称为“周边视力”，就是眼睛能看到的视野范围，即人们常说的“余光”，需要用视野检查来衡量。青光眼与白内障和视网膜病变不同，后两者通常以中心视力下降作为首发症状，比较容易被患者察觉，而青光眼的视力损伤是从周边视力开始的，即首先损伤的是视野，直到病变晚期时，才会影响中心视力，因此早期很容易被忽视。需要提醒的是，由于人是双眼同时看东西，单眼视野损伤往往会被另一只眼的视野所补偿。因此，早中期青光眼患者一般没有明显症状，往往是患者在体检时或去医院检查眼部其他问题时被偶尔发现。在病变晚期，中心视力受损后，患者会主动就诊，但此时的视功能损伤已非常严重。因此，青光眼通常被称为“视力的小偷”。
　　为早期发现青光眼，40岁以上人群应定期进行眼科体检，尤其是有青光眼家族史者。以往青光眼的诊断方法主要是眼压测量和视野检查。近年来的研究发现，当视神经损伤超过40%时，才会出现视野检查异常，故单纯以视野缺损作为诊断标准，很难发现真正的早期青光眼。近几年，多种更为先进的诊断设备应用于临床，如光学相干断层扫描技术等，使医生能够发现很多视野损伤前的早期青光眼患者。
　　治疗“新武器”不少
　　青光眼的主要治疗方法包括：药物、激光和手术。不同类型青光眼的治疗策略各不相同。原发性开角型青光眼患者可以先采用药物治疗（一般是点眼药水），如果控制不良，可以进一步考虑激光或手术治疗。原发性闭角型青光眼是由眼部结构异常导致，首先考虑激光或手术治疗，不宜长期采用药物治疗。
　　過去，青光眼的治疗药物种类单一，手术方式也仅有传统的小梁切除术，更没有激光治疗。近年来，随着多种药物（尤其是前列素衍生物等）在临床广泛应用，青光眼手术治疗的比例已大大降低；非眼压依赖的视神经保护药物也逐渐受到临床关注，且不少有广阔应用前景的药物正处于临床研究阶段。选择性激光小梁成形术、微脉冲激光、激光睫状体光凝等技术，也为青光眼的治疗提供了更多选择，使很多患者免于手术治疗。而在手术治疗方面，微小切口青光眼手术（MIGS）、房水引流装置、非滤过泡依赖的新术式的出现，都使青光眼手术向着更小损伤、更少并发症、更好降压疗效的方向发展。
　　必须明确的是，药物、激光和手术只是青光眼的治疗手段，通过降低眼压来达到控制青光眼病情进展的目的。治疗后眼压能否降低到安全眼压范围、视神经病变是否不再进展等问题，需要患者定期去门诊随访才能知道。因此，青光眼患者要定期复诊，医生会根据情况选择视野、OCT等检查，确保患者长期保有良好的视力。
　　特别提醒：很多人认为，青光眼就是“高眼压”，“高眼压”就是青光眼，其实不然。临床上，部分患者虽然经多次测量，眼压始终在正常范围内，但仍然出现了典型的视神经萎缩及视野缺损症状，这类患者被称为“正常眼压性青光眼”。还有一类患者，尽管眼压总是超过正常值，但视神经及视野始终保持正常，我们称这些人为“高眼压症”。因此，不能简单地将“青光眼”与“高眼压”划等号，而应该注意是否存在特征性的视神经萎缩和视野缺损。