法琳生于南朝末年,卒于唐贞观十四年,因参与初唐佛道论争,以敢言善谏著称,是佛教史上有名的护法沙门。他少年出家,广览儒家典籍,同时为了解道教真实情况和典籍理论还曾短暂进入过道观,这样的经历使得法琳对儒释道三教的理解比同时期的僧侣更为深入和广泛。在三教关系上,法琳主张“三教一致,共同治道”,这是一种符合当时社会大环境的包容的文化观。初唐是三教关系从冲突向融合转变的重要时期,沙门法琳的三教观代表了当时佛门内部对三教关系的一种主流观点,通过分析法琳三教思想的内在逻辑,有助于揭示初唐年间三教关系的发展历程。法琳的三教思想分为对道教的批判以及会通佛儒两个方面。在对道教批判的思想上,法琳继承了道安的二教论,试图通过对老子和道的批判来消解道教宗教性,这部分思想主要记录在他的护法著作《辩正论》当中。至于佛儒会通方面,法琳从以夷变夏,沟通方内方外以及完善佛教伦理这三个方面出发,论证了作为外来文化的佛教同样重视忠孝,得出了佛教伦理能够与儒家思想相互补充,可以对中国社会产生益处的结论。这一论证不仅有效缓和了当时的佛儒矛盾,也为后世佛教徒的护法提供了有益的思路。法琳的三教思想产生于唐初激烈的佛道之争中,在论述上不仅大量采用儒道经典反驳排佛论,更是凭借自身对道教典籍理论的精通,对道教的各种理论提出了质疑。这也从侧面反映了在唐代的三教论辩中僧侣仅掌握佛教理论已经不足够,还必须了解其他两家的学说,才能更好地应对来自外部的挑战。这种理论的碰撞使得三教不再处于一个封闭的学术状态。佛教在面对儒道挑战的同时不断吸收儒道文化以更好地融入中国社会,同时发挥原本的理论优势,创新自己的哲学体系,最终在唐代迎来了发展的繁荣期。