自1999年扩招以来，我国高等教育进入了规模快速增长阶段。毛入学率在2002年突破了15％，2006年达到了22％，逐步形成了高等教育大众化的局面。数字的变化是一个预警信号，它代表着更深层次的内涵，意味着高等教育多样化的发展趋势，特别是高等院校层次、类型、能级的多样化。面对这场新的变革，不同的学校需要重新审视自己的基础和周围的环境，确立新的角色和功能，这就涉及到高校合理定位的问题。由于很多学校缺乏充分的思想准备，没有及时调整好自己的位置，从而引发了高校定位混乱问题，严重影响了我国高等教育功能的有效发挥。因此合理的高校定位是高校建设与发展的关键所在。本文共分为四个部分，主要通过理论分析——比较研究——定位构想这一思路展开对高校定位的研究：第一部分从高等教育大众化阶段教育的主要特征着手，界定了高等教育大众化、大众高等教育、定位、高校定位等相关概念的内涵，明确了大众高等教育是高等教育大众化阶段的一个子系统，这是研究高校定位问题的出发点。特罗理论与高校社会职能理论是高校定位的理论基础，这是研究高校如何定位的主要理论依据。第二部分分析我国高校定位的现状以及影响高校定位的主要因素。虽然我国高校有了明确的目标定位，初步实现了类型和层次结构的优化，开始重视特色定位，但是仍然存在有很多方面的问题。如定位主体地位缺失、定位趋同、类型和层次定位混乱等。引起这些问题的原因是多方面的，既有政府政策上的误导，也有市场的不健全和高校自身因素。由于我国高等教育管理体制长期以来处于计划经济体制之下，因此高校定位中的问题更多的是政府管理模式和政策导向的结果。美国大学是世界大学的典范，他们继承了欧洲古典大学的传统和现代大学的理念，开创了大学发展的成功之路。研究和借鉴美国大学成功的经验，有助于我国高校在高等教育大众化背景下更合理的定位。因此，第三部分主要探讨了美国不同类型高校产生的历史背景，并以普林斯顿大学和威斯康星大学作为案例，分析了美国高校合理定位的原因，总结了对我国高校定位的启示。即高校的合理定位必须以质量和特色为基础，稳定性和动态性相结合，通过完善市场机制，由政府和高校共同努力来实现。在总结我国高校定位中存在的问题和借鉴美国高校发展经验的基础上，第四部分提出了我国高校合理定位的构想。主要从优化政府的管理模式和政策引导，引进市场调节机制，推进高校合理定位的内部机制三方面着手。从政府的角度来看，转变传统的管理模式，积极调整对高校的资源配置方式及其单一化的评价体系，建立职能分化的高等院校分类标准，是完善高等教育结构的必然；从市场调节的角度分析，积极引入市场竞争机制，完善人才市场体系，建立科学的社会评估机构，是对高校定位外部环境的进一步优化；对于高校来说，培养人才、科学研究、社会服务三项职能互相联系，共同构筑了现代大学职能的体系。因此高校合理定位需要以质量和特色为基础，社会需求为导向，从人才培养职能的角度合理定位，并积极展开院校研究，加强彼此之间的衔接和沟通，实现自身发展与整体高等教育的优化。