《凯恩河》是当代美国非裔女作家拉丽塔·塔德米的家族纪实性小说。作者描写了人物的诸多通过仪式和重大事件,包括第一次接受圣餐、婚礼、分娩、葬礼、搬家、身心受伤等。在这些过渡性时刻,主人公们总能历经改变,实现成长。从人类学和民俗学角度看,阿诺尔德·范热内普将仪式完成的整个过程划分为标志性的三阶段:“分离、边缘/阈限、聚合”。其中“阈限阶段”即为连接仪式主体前后两种状态的过渡期。该模式创造性地划分出了一项仪式的阶段性特征。随后维克多·特纳根据仪式主体在三阶段所属的社会文化范畴的改变,提出该模式呈现“结构-反结构-结构”的动态变化。“三阶段”和“三结构”表明了个体可以通过阈限期来获得成长。从仪式阈限理论视角出发,根据阈限人的成长性和反结构性两方面的特点对《凯恩河》进行文本分析。研究发现各种阈限正是美国非裔女性成长的转折点。在成长型阈限中,女主人公们通过重建身份、寻求外部指引、使心理变成熟,以获得蜕变成长。同时,借助反结构型阈限,小说中的黑人女性从忍受奴隶制压迫到批评和挑战社会意识形态,实现了成长和进步。人生中的阈限至关重要。因为这些过渡期为人们提供了调整成长之路甚至是改变命运的机会。阈限人只有充分发挥主观能动性,不断努力,才能使阈限成为其成长之路上的转折点,而不是绊脚石。