胡适是我国近现代思想史上最具影响力的学者之一,作为中国社会由传统向现代转型之际的代表人物,其在哲学、文学等思想文化方面均有突出建树,在当时及以后的历史进程中都产生了广泛影响。胡适家庭伦理思想是其思想体系的重要组成部分,对胡适这一思想的研究,不仅有助于对其思想体系和理论学说的深度提揭,而且也有助于我们深入了解近现代中国社会转型期的思想文化状况。任何思想的产生都有深刻的思想文化背景,胡适家庭伦理思想正是在当时中国社会特殊的文化背景下产生的。辛亥革命的胜利,并没有从根本上触动延续两千年的封建家庭礼制,陈规陋俗仍像牢笼一样禁锢着人们,尤其是处于社会底层的广大妇女更是深受封建主义的压迫,因而所谓的男女平等、婚姻自由在现实中往往难以实行。胡适家庭伦理思想的形成体现了对这一时代的觉醒。胡适的人生经历对其家庭伦理思想的产生也有巨大影响,胡适从小目睹了母亲和两位姨母的悲惨经历,使他看到了封建家庭和婚姻的种种弊端。留学美国时,他看到了另一种迥然不同的家庭和婚姻生活,回国后的胡适对中国的婚姻制度和封建家庭进行了深刻反思和批判。受西方思想观念的影响,胡适家庭伦理思想是建立在“健全的个人主义”原则基础上的,胡适以此为理论武器对传统的家庭伦理进行了深刻批判和新的伦理关系的理论建构,并形成了以人格独立为基础,以男女平等为核心的家庭伦理思想。从学科体系的角度看,胡适家庭伦理思想虽然缺乏系统性和严整性,但相关内容十分丰富,所论也都是切近现实的重要伦理问题,极具时代感。胡适家庭伦理思想主要分为四个方面,一是胡适对家庭伦理主体之一的女性予以特别的关注,尤其强调女子解放的意义。胡适认为女子解放是实现女子的人格独立和男女平等的先决条件,教育则又是实现女子解放的基本途径。二是对作为家庭伦理重要组成部分的婚姻伦理,胡适提出了以爱情为基础的婚恋观和男女平等的贞操观等思想。这些思想对传统道德观念极具震撼作用。三是对于家庭伦理思想的另外重要部分即代际伦理问题,胡适也提出了自己的见解,他以“父于子无恩论”、“无后主义”立言,对封建的孝道进行了批判。从道德选择和道德责任的关系理论论述了封建孝道的不合理,主张子女先是独立的个体,独立的人,尤其反对只做“孝顺”儿子,而失去了对社会承担的责任,反对封建的不合理的承继制度等。四是关于胡适的家庭教育思想,胡适认为,家庭伦理的转变必然通过家庭教育的途径,尤其重视母亲在子女教育过程中的重要性,他主张对子女教育要在“重学”、“独立”、“合群”意识上加强培养。胡适的家庭伦理思想在当时的历史条件下具有开新的作用,理论上对新的家庭伦理的指向及确立起到了一定的导引作用。在现实实践中,则有开风气之先的价值。其中一些思想认识在当今仍具有一定的积极作用。当然,由于胡适的思想旨趣、阶级立场及所处时代的原因,其思想认识的局限性也是不可忽视的。