薛福成,晚清著名的早期维新思想的代表人物和杰出外交家。本文从社会转型的角度去研究薛福成的思想,论述了薛福成近代化思想产生和演变的原因,并分析其特点及影响。薛福成生活在中西文化交融的历史大背景下,其思想演变有着复杂的历程。他继承并发展了魏源、林则徐的思想。在曾国藩幕府时期,薛福成对国家前途命运的关注,体现了中国传统士大夫的使命感。再入李鸿章幕府,运筹帷幄。出使西方以后,传统的儒家观念进一步受到冲击,他对于变化了的世界的重新认识,对西方的政治制度、科学技术深刻的体验,接受西学,已经成长为新型知识分子。他开始从一个全新的角度来观察和理解世界,重新思考国家的命运,其视角也逐步转移到新的认识层面上,开启了中国近代知识分子思想转型的先河。薛福成近代化思想的演变反映了近代社会转型时期中国社会的过渡特质。他的近代化思想也唤醒更多的中国人关心国家与民族的前途,因此推动晚清社会朝着近代化的方向发展。