科普图书是普及科学技术,弘扬科学精神的主要媒介之一。在世界各国联系更加紧密,交流日益深入的当代,科普译作作为本土科普创作的补充,对于我国的科普事业具有重要意义。然而,进入21世纪后,各种质量不高甚至不合格的译作层出不穷,几乎使汉译版外文科普图书沦为翻译质量问题的高产田。例如,当代理论物理学和宇宙学泰斗斯蒂芬·威廉·霍金的科普作品畅销世界,影响深远,而由其华人弟子吴忠超包揽的简体中文版却谬误频出,饱受诟病。这一强强联手却实际效果不尽人意的反差应当引起各界关注与思考。除了归咎于市场因素,科普翻译质量的整体下降的深层原因就在于各界对科普翻译的重视不足,认识有误,尤其是相关翻译理论研究的缺乏。有鉴于此,本文借分析简体中文版霍金科普作品之机,尝试同时从理论和实际操作两方面入手,就科普翻译的几点基本问题展开讨论。文章首先结合前人研究与笔者自身思考,对科普作品的一般特点做出总结,并根据科普作品的特点提出一种更有针对性的翻译标准,随后以该标准对中文版霍金科普作品分门别类地进行翻译批评,最后对科普翻译质量普遍下降的原因,以及科普翻译相关各方应如何应对提出了几点思考。