六言诗作为古典诗歌体式的一种,自其产生后便世有篇什,代有新声,绵延不绝。南宋是六言诗发展一个非常重要的时段,几乎每个阶段的重要作家和诗歌流派都曾参与其中,南渡诸老吕本中、曾几、陈与义,中兴大家陆、杨、尤、范,晚宋诗坛盟主刘克庄等皆有佳作,江西诗派、江湖诗派、理学诗派以及僧流、道流皆曾涉及。经过本人统计,南宋六言诗不但从创作群体和作品数量明显地超迈北宋,而且更在内蕴特质、艺术表现等方面绽放出自己独特的光芒。尽管离不开对北宋及以前文学遗产的继承,但南宋六言诗却完全不是之前的“复写”和“附庸”。元祐前后以文为诗、改变节奏、创新题材,使六言诗面貌焕然一新,确立六言宋调的审美规范;再到南宋初年的承苏黄遗韵,启中兴风骚,用“饱参”、“活法”理论开启六言宋调清新之风;又到中兴大家横出江西,自立风格;最后到晚宋刘克庄集大成,形成创作和弘扬六言诗的自觉意识。宋代诗人选择六言诗这种生僻的诗体,与他们的创新精神息息相关,在这样一群极富开创意识的诗人手中,六言诗体被不断注入新鲜的成分,在宋代这个最适合生活的土壤中开出了绚丽的花朵。僧道群体除了直接作为主体加入六言诗创作队伍,更通过与文人士大夫的交流往来推动了六言诗题材内容、语言风格、文艺理论等方面的革新。理学家开始大规模创作六言诗也是南宋才有的独特景观,阐发义理、抽象枯燥的纯理学诗与渗透进理性观照而颇具理趣的诗歌共同构成了理学家六言诗的独特风貌。三家合流背景下,禅意玄思和理趣平淡共同丰富了南宋六言诗的审美内涵。