人类发展的实践需要发展的理论指引,有没有理论自觉,或者自觉的程度如何,对于人类发展实践至关重要。人类社会诞生以来至今,民生问题一直是一个涉及人类生存、延续和发展的根本性问题,同时也是社会最基本、最现实、最重要的问题。关注和不断改善民生是人类历史长河中亘古不变的主题,同时也是人类逐步实现自我的载体。民生问题不仅是马克思研究唯物史观的出发点,也是唯物史观关切的重要内容。党的十七大首次把以民生为重点的社会建设作为社会主义初级阶段基本纲领的一个重要组成部分,彰显了“民生问题”在中国特色社会主义现代化建设中的重要战略地位。本文认为,要解决当今中国的“民生问题”,是否首先要对“民生”本身加以理论上的严格审视和透彻把握?或许只有如此,才能廓清“民生”认识上的迷雾,达到理论上的高度自觉；而要做到这一点,具体的分学科的研究固然是必要的,但更为重要的是达到总体性的、深层次的思考和把握。基于此,本文立足于现实,运用马克思主义的立场、观点和方法,特别是运用唯物史观的视角对民生问题进行理论与实践思考,进一步廓清“民生”理解上的迷雾。本文从中国特色社会主义建设的现实需要出发,通过对马克思主义原著中蕴含的大量民生思想进行梳理和分析,在多维视角的审视和比较中,揭示出唯物史观视域是考察民生问题的元视角,全面论证唯物史观对于考察研究民生问题的元地位。并以此为基础,阐述元视角意义上民生问题的第一前提、现实根基与当代境遇,进一步实现全面科学地认识当代中国的民生问题。