2000年,皖南古村落申报世界文化遗产成功,古村落随即成为世人瞩目的焦点,古村落的保护与旅游开发问题迅即被提上日程。古村落是国家历史文化遗产的重要组成部分,有着重要的历史价值、文化价值、艺术价值、美学价值和旅游价值,保护古村落就是保护历史记忆、延续历史文脉和保存旅游资源。关注古村落开发所引起的复杂矛盾,解决古村落保护所带来的棘手难题,正是利益主体理论在旅游领域运用的合理诠释。利益主体(或利益相关者)问题是当前西方经济学界和管理学界的一个研究热点,在过去20多年的时间里,利益主体理论从理论基础、分析框架到研究方法都取得了令人瞩目的成就。如何对利益主体进行界定及分类,如何考察利益主体的利益要求,如何保证利益主体利益要求的实现,如何达到核心利益主体的共同治理,等等,都是目前学界关注的焦点。利益主体理论与旅游开发理论的结合,派生出了新的理论——旅游利益主体理论,这种新的理论可为旅游资源的永续利用提供更科学的研究思路和更可行的实践指导。古村落作为传统聚落的基本构成部分和最后一道屏障,其旅游开发所牵涉的利益主体关系极其典型。古村落旅游开发所涉及的利益主体众多,但基本可划分为三大类,即倾向于保护的利益主体、倾向于旅游开发的利益主体及游离其中的利益主体。古村落旅游开发利益主体分析的内容主要包括相关利益主体分析的技术与目标、古村落旅游合法利益主体的识别及其利益表达、古村落旅游利益主体之间的博弈分析、古村落旅游核心利益主体的界定与评价研究、古村落旅游利益主体的动态管理等等。其中,利益主体之间的冲突与协作问题是旅游利益主体理论的一个重要内容,也是检验其实践指导价值大小的一个重要标准。在古村落旅游开发中,如何让利益主体参与进来,有效协作以减少冲突,是旅游利益主体理论运用于实践的重要议题。张谷英历史文化名村是我国古村落旅游开发的一个典型案例,从系统论的角度对其旅游利益主体之间的协作问题进行探讨,正是旅游利益主体理论关注实践、指导实践的最初尝试。