应急管理体制的内涵包括三个元素,即应急管理的内容、应急管理的内涵和应急管理体制的构成要素。应急管理的内容是公共危机,应急管理是一个过程而非单一的活动,它包括危机前的预防阶段、危机时的确认阶段、危机中的处理阶段和危机后的恢复阶段等四个有机联系的阶段。应急管理体制是承载应急管理活动的应急管理机构的设置、职能配置、与职能相应的事务管理制度及权力运行机制的总称。它包括四个元素,即:应急管理机构、应急管理权力、应急管理法律制度、应急管理运行机制。中美应急管理体制是处于两个截然不同的发展阶段的体制,他们存在的很大的差别,在应急管理体制的四个构成元素中其成熟和完善程度也存在很大差别,但是在应对同为自然灾害的公共危机中,确暴露了相似的问题,这些问题包括:应急管理机构反应不够迅速、应急管理运行机制流转不畅、应急管理的参与角色单一等。这些问题的存在不是个案,而是一个普遍的问题,它反映了应急管理体制的固有矛盾,即应急管理体制困境。它包括应急管理机构设置与权力赋予的结构性困境及其运行机制的伦理性困境。其中结构性困境主要反映在行政效率问题上,伦理性困境则是由于政府决策存在博弈过程而导致的“囚徒困境”。这些困境是由于我们传统的机构设置方式与公共危机的特殊性之间的矛盾造成的,要解决这些困境,必须引入新的理念:机构设置与权力赋予的“弹性”模式和公共危机治理理论下的多元参与。这对于完善我国应急管理体制提供了有益的参考。