2014年4月修订的《中华人民共和国环境保护法》(以下简称新《环境保护法》),对1989年颁布的《中华人民共和国环境保护法》进行了部分修改。新《环境保护法》第二十四条规定:“县级以上人民政府环境保护主管部门及其委托的环境监察机构和其他负有环境保护监督管理职责的部门,有权对排放污染物的企业事业单位和其他生产经营者进行现场检查”。这是第一次以法律形式明确了“环境监察机构”的法律地位,并依法赋予环境监察机构具有现场检查权。在此之前,“环境监察机构”并未出现在我国法律之中。2016年9月,中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度改革试点工作的指导意见》(以下简称《指导意见》),明确提出要在12个试点省市,推行环境监察和环境执法职能分置,上收监察权,下放执法权。新《环境保护法》第二十四条规定“环境监察机构”作为县级以上人民政府环境保护主管部门的委托机构,负责环境行政执法活动。2016年9月,中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《指导意见》,明确规定“环境监察机构”是代表省委、省政府对地方党委、政府及其政府部门履行环保职责、贯彻落实环境保护法律法规等情况的监督检查的机构,这是对环境监察机构的重新界定。由于新《环境保护法》与中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《指导意见》对“环境监察机构”规定存在不一致的情况。因此,明确界定“环境监察机构”法律地位成为环境执法或者环境督政亟待解决的问题。