目前,我国的生态环境状况既有在全球变暖背景下发生的变化,更面临着高速工业化、城镇化进程中人类活动引起的剧烈干扰和破坏。近年来,国内有关环境污染的事件日益增多,提起环境民事公益诉讼案件的数量明显增加,环境公益诉讼逐步成为一个引起广泛社会关注的司法热点话题。特别是2012年以后,随着《民事诉讼法》、《环境保护法》的修改以及最高人民法院几部司法解释的出台实施,我国环境民事公益诉讼制度和审判机制已经初步建立。但这仅是我国环境民事公益诉讼的一个新的起点,司法保护环境公共利益在现阶段未得到有效发挥,实体法律责任不足是导致环境公益诉讼效果不佳的主要原因之一,在环境公益诉讼中构建惩罚性赔偿制度的法律路径呼之欲出。恰逢民法典编纂,《民法典》率先将生态环境损害惩罚性赔偿制度写入侵权责任篇,这将对我国环境公益诉讼产生重要影响。但一项新的制度不仅给环境公益诉讼带来了曙光,也给环境公益诉讼带来了更多的难题和挑战,本文正是在这一背景下,系统、全面、深入分析当前环境民事公益诉讼中惩罚性赔偿制度构建的难题和困境,并与之对应的提出法律建议,这对推动我国环境民事公益诉讼司法实践的发展有着重大的参考价值。本文共分为六个部分,第一部分为引言,对本文的选题背景及意义进行了阐述,并总结了国内外学者关于环境侵权领域适用惩罚性赔偿制度的研究成果,提出本文的研究意义。第二部分为环境公益诉讼中惩罚性赔偿制度的基本理论,主要阐述了环境公益诉讼与惩罚性赔偿制度的概念、特征、功能。第三部分为环境公益诉讼中惩罚性赔偿制度存在的问题,包括法律体系不完善、构成要件缺陷、适用不明、免责事由不确定、归属存争议五个方面。第四部分为国外环境损害惩罚性赔偿制度的经验与启示,本文借鉴了美国及英国环境损害惩罚性制度,并从中得出应严格适用惩罚性赔偿制度,科学确定惩罚性赔偿金数额的启示。第五部分为完善我国环境公益诉讼中惩罚性赔偿制度的法律建议,分别就第三部分总结的问题对应提出了应完善我国环境公益诉讼相关的实体法律制度,明确环境公益诉讼中惩罚性赔偿责任的构成要件和免责事由,确立科学系统的惩罚性赔偿数额的考量标准,并建立健全相关配套制度。最后一部分是结语,对全文进行了总结。