土家族是一个受历代封建王朝起欺压的少数民族，被贬称为“蛮夷”，以“化外”相待，直到新中国成立才改变这种状况。据有关资料介绍，土家族人民居住在湘、鄂、川、黔四省接壤的内陆山地，主要分布在武陵山脉及大娄山、大巴山的高山地带聚居于龙山、永顺，桑植、大墉、成丰、秀山、酋阳、印江、沿河等27个县市。土家人自称“毕兹卡”，即为“本地人”或“土生土长的人”之意。1956年10月国家公布为我国单一的少数民族1。民间是民族传统舞蹈繁衍的土壤，反映现实社会，具有浓厚的宗教色彩。摆手舞是土家族所特有的一种集体舞蹈，具有一定的代表性，它与土家人的生产生活、祭祀仪式和节日庆典等风俗习惯息息相关，反映了土家族人的生产生活方式和状态。摆手舞也是一种典型的民族传统体育活动项目，根据参与人数的多少，可以分为“大摆手舞”和“小摆手舞”。本研究从体育文化的视角作为切入点，运用观察法、访谈法、观察法和系统方法对印江土家族摆手舞项目进行调查和梳理，全面探索印江土家族摆手舞的产生、发展和现实存在状态，分析其从原始状态到现存状态的演变过程与土家族人民生产生活方式的关系，并挖掘其背后所隐藏的社会价值。研究其开展现状及影响因素，从而更为深刻的认识印江土家族摆手舞的本质、功能和价值，并对影响印江土家族摆手舞发展的因素提出对策和建议，使土家族摆手舞在印江得到普及推广，让这一少数民族传统体育项目能更好的传承下去。