陈亮毕生的学术宗旨,在于究心王霸之学以实现国家长久的富强安定。但受其豪放性格的影响,其学术风格表现出明显的粗疏色彩。在理学心性之学昌盛的时代,陈亮高擎建立实事实功的大纛,坚决抵制空谈道德性命的风气,力图复归儒家内圣外王合一的刚健进取传统。以此为出发点,他对儒家经典进行了解读。明理致用是其解经路向,由《语》《孟》通达《春秋》对《周易》义理的运用则是其解经次第。按照其解经路向与次第,陈亮对孔孟之精神与《五经》之宗旨作了独到的阐释,成为其王霸之学的坚实学术基础。陈亮的王霸之学以对道的体认为前提,在道器观上,他主张道不离器,认为道的实际内涵是以三才为基本要素的天人系统的现时结构状态,强调人是影响道之存亡的唯一因素。在心性论上,他不作天理、人欲之分,认为人心若不受私欲蒙蔽,所发之情皆能中节合道,并且肯定合理的利欲追求。正是因其对人之价值的凸显,陈亮强调人在天人关系中发挥关键作用,重视人的才智。进而强调人要用智行权以实现世界的合理措置,呼吁人们承认权变的价值。而用智行权的最高原则,是至公无私。其王霸之学具体落实为根据时代现实的具体情况对政治制度作出相应的损益与变通,借鉴前代制度上合理的、成功的实践经验,使现实政治制度能够通古今之变而与时偕行。