造像碑是融绘画、雕刻、建筑、书法于一体的宗教艺术作品,是石刻造像和传统碑碣形式的结合。它是陕西地区佛教造像艺术中一个非常特殊且具有代表性的造像种类,对于研究北朝时期关中地区普通民众的宗教信仰、少数民族的分布区域、姓氏、民族成分、婚姻关系、北朝官制、地理沿革等方面具有非常重要的历史价值。本文在前辈学者研究的基础上,吸取和借鉴了他们的研究方法和新的理论,对关中地区造像碑的分期、年代等方面进行了讨论。本文以关中各县区收藏和新近出土的造像碑(含部分造像)为研究对象,以北魏至隋代为时间界限,通过实地考察获得的图片资料和查找的相关文献资料,采用最新的研究理论和成果,尽可能完整、忠实地记录造像碑的造像、铭文等内容,概述了耀县、西安、富平、长武等其它县区有纪年造像碑的基本情况。其次,对关中地区造像碑进行分期研究,以整个关中作为地理范围,打破了地域界限,收录了关中各县区百余块有纪年的造像碑,采用考古类型学的方法,通过比较不同时期、不同地域的造像碑,分析碑龛形制及布局、主尊造型、服饰和雕刻技法、佛座、供养人等具有时代特征的图像演变轨迹,总结了各时期造像的艺术特征。文中把关中地区造像碑分为三个时期,在每一时期内又细分为几个阶段,概括每一阶段造像的样式特征。最后,在分期研究的基础上,着重对耀县、西安、富平和长武几个地方无纪年造像碑的年代进行考证。通过分析造像碑上的主尊造型、供养人、狮子等图像特征,与某一历史阶段造像碑的样式特征或特定年代的造像碑进行对比,把单个造像碑同某个特定时期联系起来,从而来确定无纪年造像碑的年代范围。