所谓民主输出，是指国家或非国家行为体为达到某种目的，采用政治、经济、军事和外交等手段，在世界范围内有意识、有组织、有计划地推广它所认同的民主制度与理念。随着全球化趋势的愈演愈烈，民主输出的主体己冲破民族国家的界限，扩展至超国家层面。民主输出的模式也随之得以发展，并出现了民族国家模式、国际组织模式和欧盟模式三者并存的局势，但以国家为中心的民族国家模式仍是最常用、最重要的民主输出模式。　　美国的民主输出是以国家为中心的民主输出模式的典型代表。冷战结束前的美国民主输出主要锁定在拉美地区、二战后美国占领区和深受苏联影响的苏东地区，影响力十分有限。冷战结束后，美国的民主输出战略不断得以深化，这种深化不仅体现为民主输出范围、内容和手段的扩展，还体现为民主输出在美国国家安全战略中地位的提升及其所产生的国际影响力的增强。该战略在冷战后之所以能够不断深化，并非单纯地源于道德信仰与理想主义的驱动，而是美国经济、政治、道德信仰和思想文化等多因素共同作用的结果。　　冷战后，美国民主输出战略的不断深化，虽在一定程度上传播了美式民主理念、扶植了亲美政权、取得了一定的经济收益，但一味地单边输出民主，不仅给美国国内的政治和经济发展带来了不良影响，恶化了美国的对外关系和国际形象，破坏了民主输入国家和地区的主权与人权，而且直接导致世界范围内反美主义情绪的不断高涨，给整个国际社会带来了更多的不安定因素。